Заговор

 Первым Директору позвонил Эллиот, сообщил, что наблюдение за деятельностью сенаторов Дункана и Декстера не принесло ничего нового в оценку ситуации. Директор что-то проворчал про себя, доедая яйцо, торчащее тупым концом из подъяичника, и продолжая читать в «Пост» описание природных бедствий, обрушившихся на Вашингтон этой ночью. Глянув в окно, он удостоверился, что день стоит сухой и ясный. Погода как раз для покушения, подумал он. Прекрасный день, подумал он, для этих взбесившихся гадов. Сколько времени еще придется молчать, никому ничего не рассказывая? Президент должен выехать из Белого дома в десять ноль-ноль. За два часа Директор должен будет предупредить главу Секретной Службы и, если понадобится, самого президента. Черт возьми, он отложит объяснения до последней минуты, а свои соображения в полном объеме представит потом. Он был готов рискнуть всей своей карьерой, чтобы схватить за руку этого гнусного выродка. Но рисковать жизнью президента...

Эллиот встретил его у лифта. Он всегда на месте, никогда не опаздывает. В нем есть что-то нечеловеческое, подумал Директор. Не расстаться ли с ним? Он внезапно понял, что, возможно, этим же вечером ему придется вручать свое прошение об отставке президенту. Какому президенту? Мысль мелькнула, и он выкинул ее из головы — придет время, когда он будет об этом думать, сейчас его занимали ближайшие пять часов.

Дункан и Декстер отвечали на телефонные звонки и звонили сами в течение ночи и раннего утра, но ничего подозрительного не зафиксировано. Аналогичной была и вся остальная информация. Директор осведомился, где находятся сенаторы в настоящий момент.

— Оба завтракают у себя дома. Декстер в Кенсингтоне, Дункан — в Александрии.. Шестеро агентов наблюдают с пяти утра и будут весь день фиксировать каждую деталь их поведения.

— Хорошо.

Следующим был дактилоскопист. Он напоминал ребенка, что возится с любимой игрушкой. Работа с отпечатками была для него не столько обязанностью, сколько удовольствием. Как выяснилось, они нашли семнадцать отпечатков обычных пальцев и три больших!

— Думаю, что мы можем идентифицировать по меньшей мере два отпечатка,— сказал он в заключение.— и представить вам исчерпывающее сообщение через два, максимум три часа.

Директор посмотрел на часы — уже 6.45.

— Договорились. И не теряйте ни минуты. Как только получите результат — даже отрицательный,— немедленно доложите мне, и прошу вас поблагодарить своих работников за ночную работу.

Эксперт-дактилоскопист покинул Директора, а в кабинет был приглашен Валтер Вильямс, специалист по прогнозам и оценкам. Высокий, пяти футов и одиннадцати дюймов ростом, с привлекательным тонким бледным лицом, над которым возвышался могучий лоб, Вильямс был известен всем под кличкой Мозг или В. В. Первейшая его обязанность состояла в том, чтобы обеспечить «банк идей». Директор всегда доверял суждениям В. В., но сегодня он не мог рисковать. Наилучшим выходом будет, если В. В. даст совершенно определенный ответ на его гипотетический вопрос.

— Все это весьма интересно,— сказал В. В.— Я чувствую, что ответ будет весьма прост, под каким бы углом мы ни оценивали ситуацию.

В первый раз за утро некоторое подобие улыбки появилось на лице Директора. В. В. не мог себе позволить ошибиться или неправильно истолковать что-либо; его приверженность службе выражалась и в том, что он с предельной четкостью излагал свои концепции Он говорил все быстрее, и брови его то поднимались, то опускались, словно индекс Доу-Джонса в год выборов.

— Вы попросили меня исходить из того, что президент покидает Белый дом в час «икс» и направляется к Капитолию. Путь займет у него шесть минут. Я уверен, что машина снабжена пулезащитными стеклами и хорошо прикрыта Секретной Службой. Возможно ли при таких обстоятельствах совершить на него покушение? Увы, возможно, хотя и очень трудно. Покушающиеся должны будут избрать один из трех методов:

а) взрывчатка,

б) пистолет с близкого расстояния,

в) винтовка.

В. В. всегда говорил, словно читал написанный текст из учебника.

— Бомба может быть взорвана в любой точке маршрута, но профессионалам платят за результат, а не за попытку. Если на проблему устранения президента вы посмотрите с точки зрения использования взрывчатки, вы будете вынуждены признать, что все попытки в этом смысле не были удачными. А в нашей истории убиты как-никак четыре президента, находившиеся при исполнении своих обязанностей! Использование взрывчатки неизбежно кончается тем, что гибнут невинные люди, а нередко и сам преступник. Исходя из этого, профессионалы, как я склонен думать, прибегнут к оружию ближнего боя или же к винтовке. Оружие ближнего боя вряд ли можно пустить в ход по пути следования президента, потому что ни один профессионал не рискнет приблизиться к объекту на достаточно близкое расстояние. Тем более что это ставит под угрозу его собственную жизнь. Понадобится нечто вроде ружья для слонов или фаустпатрона, а появление такого предмета в центре Вашингтона просто невозможно, если только у вас нет специального разрешения.