Многие уверены, что иметь долги — это плохо. Они считают, что расплачиваться с ними надо при первой же возможности, а еще лучше — вообще их не делать. В определенной степени они правы. Однако долги бывают хорошими и плохими. Действительно, с плохими долгами лучше расплачиваться как можно быстрее и стараться в них не влезать. Попросту говоря, плохие долги вынимают деньги из вашего кармана, а хорошие кладут их в него. Задолженность по кредитной карточке — это плохой долг, поскольку люди пользуются кредитками, чтобы покупать вещи, со временем теряющие в цене, например телевизоры с большим экраном. А вот кредит, взятый для приобретения недвижимости, которую вы будете сдавать в аренду, — хороший долг, если денежный поток от этой инвестиции превышает платежи по кредиту. В этом случае деньги текут в ваш карман.
Люди, которые на каждом шагу вещают о вреде долгов, не понимают, что это важная часть американской экономики. Можно спорить о том, хорошо это или плохо, но не подлежит сомнению, что без долгов вся экономика США рухнет. Именно поэтому для сбора денег правительство выпускает рекордное количество облигаций. Именно поэтому для государственного бюджета США характерен невиданный ранее дефицит. Больше всего правительство боится дефляции, а один из основных способов борьбы с ней — инфляция. Повышению инфляции лучше всего способствуют долги.
Я знаю, что президент Обама обещает нам перемены и надежду. Но если учесть, что он назначил министром финансов Тимоти Гайтнера, а председателем Национального экономического совета — бывшего министра финансов Ларри Саммерса, то есть людей, которые ускорили наступление кризиса, работая в администрации Клинтона, вряд ли что-то изменится, если американцы не залезут по уши в долги. Если люди прекратят брать кредиты, а банки не станут их выдавать, произойдет крах, за которым, по всей вероятности, последует депрессия.
Замораживание кредитов может вызвать депрессию, поскольку экономика США развивается не за счет производства товаров, а за счет того, что население делает долги. В 2003 году президент Джордж Буш сказал: «Наш национальный интерес заключается в том, чтобы как можно больше людей владели собственными домами». Очевидно, он хотел, чтобы в целях спасения экономики как можно больше людей взяли кредиты под покупку домов. Сегодня вы можете заметить, что банкам, которые изымают жилье за невозврат кредитов, эти дома вовсе не нужны. Ведь дом — это не актив. Активом для банка являетесь вы, точнее ваша платежеспособность.
Разумеется, жизнь за счет кредита может повлечь за собой и смерть от него. В 2007 году, когда задолженность населения по кредитным карточкам и ипотеке достигла своего пика, экономика США и всего мира уже не могла выдержать новых долгов. Сегодня миллионы людей начинают понимать, почему в 1997 году в книге «Богатый папа, бедный папа» я писал: «Ваш дом не является активом».
В 1957 году на долларовых банкнотах появилась надпись: «Мы уповаем на Бога». В 1971 году доллар был отделен от золота. Согласно статье в одном из последних номеров «Vanity Fair», покупательная способность доллара упала с тех нор на 87 процентов. Как уже было сказано, любые игрушечные деньги, которые ничем не обеспечены, со временем достигают своей истинной ценности, то есть нуля. В 1970 году за тысячу долларов можно было купить приблизительно 28 унций золота. В марте 2009 года, когда золото продавалось уже примерно по 900 долларов за унцию, за те же 28 унций вам пришлось бы выложить около 25 тысяч. И это несмотря на самое мощное в истории падение фондового рынка.