Заговор богов

– У меня все отлично, господин как вас там! – он подбежал к Анджею, схватил его за воротник и оттолкнул. При этом застыл в позе Самсона, разрывающего пасть льву. Отвечать тем же, видимо, не стоило. Анджей стерпел, хотя желание врезать по бесноватой морде было нестерпимым. Вряд ли служба безопасности такое одобрит. Модельный красавчик внимательно следил за процессом общения. Анорексичная особа на веранде взялась за перила.

– У меня прекрасно все складывается, господин посланник, – скаля хищные зубы, повторил миллионер. – Так и передайте вашему шефу Бонифацио. А дураков пусть ищет в другом месте. Всё, прощайте, – он внезапно успокоился и раздраженно махнул рукой. – Я слишком много времени на вас потратил.

– Позвольте хоть взглянуть на статуэтку, – попросил Анджей. – Один лишь взгляд, мистер Хилл. Вы же не боитесь, что мы отнимем ее у вас с боем…

Разумеется, миллионер не боялся, что в здании, напичканном охраной, состоится наглый грабеж. Он вдохнул, застыл, словно позабыл, как выдыхать. Потом с шумом выпустил воздух и пожал плечами:

– Почему бы нет?.. Хотя и не совсем понимаю, зачем вам это надо…

Анджей тоже не совсем понимал. Но ясно, что миллионер не прочь потешить самолюбие. Охрана утроилась: по зычному хлопку в ладоши материализовались два рослых «янычара» в бордовых фесках (но без кривых турецких сабель), плотно обступили гостей. Раковский решил, что поведут в подвал, но все оказалось проще. Коридор в восточное крыло бунгало, несколько поворотов, двустворчатая дверь, украшенная плавным переливом портьеры. Ни замков, ни решеток: миллионер вставил в щель на неброской панели узкую карточку, и дверь ушла. В помещении было темно: плотные шторы преграждали путь дневному свету. Миллионер шагнул куда-то в сторону, провел рукой по стене. Осветились интимным светом экспонаты жутковатого музея, представленные в нишах под стеклом…

Подобрать такую коллекцию мог только человек, испытывающий затруднения с головой. Африканские боги в своей естественной многообразной красе. Иными видами искусств миллионер не увлекался. Чучело жреца в маске леопарда – страшное, как первородный грех. Двуглавое нигерийское божество, похожее снизу на шахматную фигуру, сверху – на скелетированных драконов. Ритуальная маска догонов, небольшого народца, проживающего в излучине реки Нигер на территории современного Мали, – выточенная из черного дерева фигура инопланетянина с отверстиями для глаз; нигерийская маска для ритуальных танцев – ощеренный череп с вытаращенными глазами и недоснятым скальпом, лохмотья которого – седые, спутанные – висят на затылке… Африканские маски – не просто карнавал, это органическая часть жизни африканского общества, предметы поклонения и почитания, наделенные душой. В них верят, их боятся. О них слагают легенды, им посвящают ритуальные гимны… Лохматый фетиш из Заира – большеглазая дама в сотканном из лоскутков платье – вылитая подружка небезызвестного Чакки… Ритуальное облачение жрецов Вуду: расписные шлемы с глухой вуалью, закрывающей лицо, расшитые многослойные халаты… Культовые жезлы с набалдашниками в виде человеческих останков, церемониальные кубки, фигурки обезображенных предков… У Теренса Хилла определенно мания. Все, что он собрал, – не ширпотреб, продающийся в лавочках и на базарах. Экспонаты подлинные, опасные. Особенно вот этот в углу… Статуэтка Колдуна не походила на своих собратьев, какой-то запущенный леший – обросший, мохнатый, корявый, весь в заусеницах, стружке. Пронзительные глаза, черные, как смоль, смотрели на зрителя отовсюду – где бы он ни встал…

– Это он, зараза… – Криста взволнованно задышала в затылок.

Сжималось сердце – в буквальном смысле. Двоякое чувство – с одной стороны, весьма неплохо, что не нужно прикасаться к этой нечисти, а с другой…

Худая дама в платье молочного цвета догнала за изгибом аллейки, когда они одолели полпути до гавани.

– Подождите, ради бога… – Она подбежала, тяжело дыша, воровато поглядела по сторонам. – Можно вас на минуточку…

Ей действительно было не меньше пятидесяти, и выглядела она крайне изможденной. Пульсировала жилка на виске.

– Я слышала ваш разговор с Теренсом, я в курсе всего, что происходит… – У нее был приятный голос с хрипотцой. – Умоляю вас, заберите у Теренса эту проклятую статуэтку…

– Но позвольте, мадам, – растерялся Анджей. – Внезапная, надо признаться, постановка вопроса. Это так просто? А вы, собственно, кто?

– Простите, забыла представиться. Моника Хэрли, сестра Теренса. Родная сестра… Так уж вышло, что я уже восемь лет после смерти мужа живу с Теренсом… Он раньше был совсем не таким, эта штука его добила, он просто не понимает, что творит. Он подвергает опасности всех, кто проживает с ним в одном доме. Два месяца назад от него ушла жена – просто не выдержала…

– То есть у мистера Хилла не такая радужная жизнь, как он пытается представить, – подметила Криста.