Заговор Древних

- К чему этот ненужный треп? - огрызнулся витязь. - По-моему, я ясно сказал - мне нужна Виста.

- И тебе не нужны жвала? Многие колдуны, приходившее ранее, тот же Драга, приходили за ними. В твоем мире яд, содержащийся в них, обладает могучей силой.

- Да не нужны мне твои жвала поганые! - начал злиться Ладомир. - Великие боги, что еще за безмозглая тварь! Я же сказал тебе, я пришел за Вистой!

- Хорошо. Я обещаю сделать то, что ты просишь, но только, если ты обещаешь снять наложенное тобой на Стража заклятие.

Брови Ладомира поползли вверх. Сначала покалечил Стража, потом еще и заклял его? Когда это он успел, да так, что и сам не заметил? Его мысли забегали, заметались, пытаясь понять сказанное.

Ответ, впрочем, напрашивался лишь один. Учитывая, что единственное живое существо, которого он встретил здесь, стояло сейчас перед ним, очевидно, это и был Страж. Но вот о каком заклятии идет речь?

- Ты обещаешь, человек?

Паук торопил его, не давая собраться с мыслями, и витязь махнул рукой, положившись на всемогущее авось. Будь что будет! В конце концов, он прибыл сюда спасать девушку, а не свою жизнь.

- Обещаю, что если ты вернешь душу Висты в ее тело, я сниму наложенное мной заклятие! - бросил он. - Значит, договорились?

- Да. Я выполнил свою часть договора. Виста возвращена. Теперь твоя очередь.

- Эй, постой-ка! Что значит возвращена? - удивился Ладомир.

- Виста вернулась в свое тело, человек, и теперь ты должен освободить моего Стража.

- Как вернулась назад? - опешил витязь. - А как же та, что занимала ее место?

- Она вернулась туда, откуда пришла. Ко мне.

Ладомир немедленно вспомнил несчастного, опутанного паутиной, и ему стало немного жаль незнакомку, что ненадолго вырвалась из паучьей неволи. Если, конечно, Владыка не врет. Хотя чутье подсказывало витязю, что это существо не может врать. Но чутье чутьем, а поверить, что все уже сделано, что Виста спасена, Ладомир никак не мог. Впервые в жизни он пожалел, что не колдун, и что не может при помощи какого-нибудь заклятия удостовериться в правдивости этого всемогущего паука.

- А ты не врешь, случаем? - подозрительно прищурился Ладомир.

- Я не понимаю тебя, человек. Я снял оковы и сущность Висты вернулась в свое обиталище, но теперь и ты должен сделать свою часть дела и снять заклятие.

- Снять, говоришь…

В голове витязя роилось множество противоречивых мыслей, они носились, как бешеные, сталкивались, и ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы навести там порядок. Он перебрал в памяти все свои действия, но не нашел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало наложение заклятий. С другой стороны, а что он знал о том, как надо их накладывать? Все, что он сделал - рубанул пару раз паука, а потом закинул ему меч в глотку…

И тут его осенило. Меч! Ладомир напрягся, пытаясь вспомнить слова Висты о волшебных качествах меча, но затем отбросил последние сомнения. Все равно ничего другого он не делал. Итак, получается, паук хочет, чтобы из него извлекли меч?

- Да-да, я сниму заклятие.

Витязь заулыбался, довольный, что принял решение, и что не нужно более ломать голову. Правильное или неправильное, было уже не так важно. Главное хоть что-то делать, а там будет видно. Он прикинул высоту паука, почесал затылок.

- Хорошо бы, Владыка, чтобы ты опустился вниз, иначе я не смогу добраться до меча.

- Что такое - меч?

- Ну, заклятие это, - чуть подрастерялся витязь. - Оно как бы в мече, то есть меч как бы в заклятии… В общем, ты меня понимаешь, - выпалил он, в надежде, что паук сам все поймет и объяснит себе. Так оно и случилось.

- Ты имеешь в виду носитель заклятия?

- Ну да, он самый, - облегченно вздохнул Ладомир. - Чего ж еще?

- Я не предполагал, что этот носитель может быть тебе нужен.

Гигантские столбы-конечности согнулись, и туша паука грузно опустилась, покачнув паутину.

- Открывай пасть! - скомандовал витязь.

Он подошел вплотную к пауку, с опаской покосился на недавно проросшие жвала, заглянул в непроглядную темень пищевода.

- Ничего не вижу! Ты хоть скажи, где он там застрял? - спросил витязь, поспешно поправился. - Я, конечно, и сам знаю, но если бы немного света, все получилось бы гораздо бестрее.

Во рту паука посветлело, и Ладомир немедленно заметил источник света - длинный белесый сверток знакомых очертаний. Несомненно, это и был Лунный меч, туго обернутый несколькими слоями паутины. Судя по тому тщанию, с которым меч был оплетен и подвешен на нитях в удалении от тела, паук всерьез опасался если уж не за жизнь, то хотя бы за свое здоровье. Или здоровье Стража? Так или иначе, Владыка пауков нуждался в извлечении меча, и Ладомир мало чем рисковал.

Пригнувшись, он смело ступил в паучью пасть и быстро добрался до кокона с мечом. Обрезал удерживавшие его нити, выволок кокон наружу, располосовал ножом, а когда вынул Лунный меч, едва не расцеловал его на радостях, но в последний момент одумался. Учитывая заточку меча, можно было запросто лишиться языка. Да и неизвестно, не оставила ли паутина на нем какой-нибудь яд.

- Так мы теперь квиты, мизгирь?

- Да, человек, ты можешь возвращаться.