Заговор Древних

Ладомир пожал плечами, дескать, все в порядке, на благодарность он даже и не надеялся. Тем временем оборотень насытился и стал превращаться в человека, так что вскоре перед ними стоял хорошо знакомый, хотя и совершенно голый корчмарь.

– Ну, чего уставились, – хмуро пробурчал оборотень.

Оглядев разбойников, он выбрал наиболее подходящего по размерам и наименее пострадавшего от его клыков и торопливо стянул одежду.

– Завидую я вам, оборотням, – вздохнул Ладомир. – Бился, бился, а на теле ни единой царапинки.

– Ладно, вы как хотите, а я падаю от усталости, – Виста чуть ли не бегом скрылась наверху.

Ладомир проследил за ней и пожаловался хозяину:

– Вот так всегда, бьешься, бьешься за чью-то жизнь и честь, а тебе слова доброго не скажут.

– Ты тоже можешь идти дрыхнуть, – доброжелательно посоветовал Варга. – Как я понимаю, в город вы не поедете?

– Какой там город? Будь он по пути, а так… Я спешу в Киев, – важно сказал Ладомир. – Так что сдавай эту шайку властям, получай деньги и радуйся жизни, оборотень. Только не забудь нас поутру покормить хорошенько, да пару лошадок в дорогу, да запас еды, то да се, по рукам?

Оборотень согласно кивнул.

– И еще, Варга, – Ладомир несколько замялся. – Я ведь знаю, что означает твое имя. Кажется, на севере варгами называют оборотней.

– И что это меняет? – усмехнулся хозяин.

– Да ничего. Просто очень странное имя, для оборотня.

Варга тяжело вздохнул.

– Тебе не понять, витязь. От старости все, да от усталости. Слишком стар я для таких вот дел, – он мрачно кивнул в сторону трупов.

– Получается, что твое имя и название постоялого двора не случайны. И давно ты ищешь смерти, оборотень? – очень тихо спросил Ладомир.

– Не знаю я, ищу я чего или нет, – проворчал Варга. – Я просто устал. Пять лет назад, когда хозяин этой хибары хотел узнать, кому ее продает, я в шутку назвал себя варгом. С тех пор и повелось. И только когда я сменил старое название постоялого двора на нынешнее, вдруг понял, что мое новое имя не было шуткой. Но, оказалось, – грустная улыбка прорезала лицо оборотня, – что никому нет дела до корчмы «Одинокий волк» и до ее хозяина со странным именем Варга.

Он замолчал и стал вытаскивать мертвые тела во двор.

– Так или иначе, но я должен поблагодарить тебя за помощь… – начал витязь, но Варга оборвал его.

– Не нужно меня благодарить, – он внимательно посмотрел в глаза Ладомиру. – Мне приказали позаботиться о вас, и я выполнил приказ. Но в следующий раз мы можем встретиться врагами.

– Приказ? Чей приказ? – ошеломленно спросил Ладомир.

Но Варга лишь оскалил в усмешке зубы, толкнул входную дверь и поволок наружу очередной труп. А Ладомир отправился к себе, сильно озадаченный услышанным. Добравшись до комнаты, он первым делом заложил дверь засовом – на всякий случай, мало ли что, оборотень все-таки.

4

Ладомиру показалось, что он едва опустил на подушку голову, однако в комнате стало заметно светлее, а в дверь уже ломился кто-то чересчур настойчивый. Мощные удары следовали один за другим, и у витязя возникло стойкое ощущение, что лупят по его голове. Он зарычал, попытался укрыться под одеялом от этого ужасного стука, но к нему вдруг добавился чей-то противный голос.

– Это я. Все уже готово.

Ладомир с трудом продрал глаза, вспомнил ночной бой. Неужто не добили кого? Да нет, голос вроде хозяйский, так какого рожна надо?!

– Ты чего это, хозяин, совсем там озверел от своей волчьей жизни? – возмущенно заорал витязь. – Мы, понимаешь, всю ночь его жизнь спасаем, а он даже заснуть не дает!

– Так утро уже, – удивился хозяин. – Впрочем, как будет угодно доблестному витязю, но завтрак на столе. И твоя боевая подруга внизу.

Услышав последние слова, Ладомир мигом очутился на ногах, быстро оделся, и чуть ли не бегом бросился к лестнице, где и столкнулся нос с носом с Вистой. Она тоже спешила вниз, протирая глаза, и одновременно пыталась на ходу надеть куртку.

– Ах он, волчья сыть, – буркнул Ладомир, уставившись на ее полуприкрытую грудь. – Тебе он тоже сказал, что я в харчевне?

Виста кивнула, спросонья еще не вполне понимая, чего это он с таким интересом разглядывает, наконец поняла, быстро застегнулась и заторопилась вниз.

– Наглец, – уронила она, проходя мимо.

– А то! – обрадовался Ладомир, спеша за ней. – Корчмарь тот еще наглец, даром что оборотень.

После плотного завтрака они вышли во двор. Сияющий, как начищенный клинок хозяин вывел оседланных лошадей, с притороченными мешками с едой.

– Вы уж не обессудьте, доблестные витязи, боевых коняшек у меня нету. Только эти вот лошадушки. Хоть и выглядят неказисто, но выносливые… жуть просто!

– А где эти? – Ладомир оглянулся, ища глазами трупы разбойников.

– Все, – развел руками корчмарь.

– Уже сдал и деньги получил? – удивился Ладомир.

Хозяин снова кивнул, расплываясь в милейшей улыбке. Ладомир тяжело, преодолевая сопротивление сытого желудка, поднялся в седло.

– Ой, не верю я тебе, волчья твоя морда, не верю. Но, по правде говоря, мне все равно, куда ты их дел, сам съел или с друзьями лесными.