Вот, я уже вошёл в историю. Меня лесные эльфы потом за мох в ушах не распнут? А то один уже смотрит гневным взглядом. Чтобы загладить свою вину, я подошёл к девушке и поцеловал её в ушко. Та хихикнула и ответила поцелуем в губы, показывая, что я прощён.
Дальше начался процесс лепки вареников, Марьяна споро готовила начинку из капусты, а я вышел на улицу, чтобы не мешаться. Творившаяся там картина удивила даже меня. Народ — стар и млад тянулись, чтобы погладить здоровенную псину, а кто-то даже умудрился посадить двоих детей ей на спину. И теперь гончая важно вышагивала туда-сюда, под визг детворы. Я с удивлением узнал в наездниках двух малолетних оборотней. И куда отец смотрит?
Пробившись сквозь толпу я отогнал любопытных, вернул детей родителю и, погладив веселящуюся, но уже замордованную гончую, дал ей разрешение вернуться в гнездо. Из-под её костяных пластин мелькнул адский огонь, пошёл чёрный дым, и с тихим хлопком демон исчез. Народ ахнул и, немного посудачив, начал расходиться. Всё, цирк окончен.
Через час состоялась презентация нового блюда — вареников. Народ дегустировал продукцию, стоящую в мисках во дворе у Марьяны. Происходил обмен мнениями и обсуждение истории про эльфийские уши. По результатам народной экспертизы, вареники с капустой и сметаной выиграли приз зрительских симпатий. Эльфа, уже без фартука и в нарядном платье, подошла ко мне сбоку, обняла за талию и сказала:
— Всё, получила опыт за квест с варениками. За создание легендарного блюда дали почти целый седьмой уровень. Четверть до восьмого осталась.
У меня в душе опять начали витать мрачные предчувствия — шиза вылезла из своего угла и пугала тараканов злобным уханьем. Очень похоже на то, что Кровавые Боги дают максимум опыта за довольно простые задания. Восемь уровней за два дня — это небывалая скорость развития. С такой скоростью качаются игроки топовых гильдий, которые уже с первых уровней имеют редкие доспехи, оружие и заклинания. А уж взять столько опыта на бытовых заданиях в деревне — это нонсенс. Нужно торопиться.
— Пора прощаться. Сейчас поедем в город.
— Поедем? Ты говорил раньше, но я внимания не обратила. Народ что-то говорил про демона.
— Появились у меня питомцы. Собачки. Вот на них и езжу.
— На собаках? В санях как эскимосы?
Я рассмеялся.
— Нет, пока что просто верхом. Вариант с санями можно будет рассмотреть зимой, если она тут бывает. Отрастим собачкам рога, я наряжусь Дедом Морозом, а ты Снегурочкой. Будем ездить и раздавать хорошим детям подарки, а плохих будем жрать живьём.
Мой неожиданный финал опять заставил девушку нахмуриться.
— Что так мрачно то? Это же должна быть детская сказка.
— А это и есть детская сказка. И как в любой сказке, в ней должна быть мораль. Потому что просто пряники далеко не всех заставляют задуматься. Нужна и плётка для равновесия.
На этом, моя страшная история про кровавого Деда Мороза закончилась, и мы начали прощаться с жителями деревни. Провожать нас опять собралась вся деревня от мала, до велика. Народ ахнул при появлении гончей в чёрном облаке призыва, и я, усадив обнюханную и одобренную невесту на спину собачки, запрыгнул следом. Мы помахали руками на прощание и со скоростью болида Формулы-1 рванули навстречу приключениям. Пришлось мне прилепиться к спине гончей и обхватить эльфийку двумя руками, прилепившись грудью заодно и к ней.
Город встретил нас редкими ещё дымящимися развалинами и рабочим людом, с деловым видом сновавшим туда-обратно. Восстановление города шло полным ходом. Всюду слышался стук топоров, шелест рубанков, визжание пил. Наше появление не осталось незамеченным. Город уже откуда-то знал своего героя. Видать, королевская пропаганда старалась во всю. Правда, по слухам, действовал я по наказу мудрого Коменданта, но это были уже детали. Всё же народ должен верить в своих правителей. А иначе наступает смута, анархия и беспредел.
Эльфа подрядилась лечить раненых, снимая с них состояния средней тяжести. Меня нашёл запыхавшийся стражник и сообщил, что у южных ворот появился отряд гоблинов. Я оставил девушку, взяв с неё наказ никуда не уходить, и поскакал по крышам к прибывшим, благо тут было недалеко. Приём пострадавших меня удовлетворил. Гоблины близко не приближались, лишь выслав одного смертника для переговоров. В результате, стража занялась переноской бывших пленных в специально выделенное здание, где их лечили жрецы Элуны. Близко я к ним подходить не стал, но краем уха услышал новые слухи о моём общении с патриархом гоблинов. Лично никто этого не видел, но его визг убедил пленников в моём серьёзном отношении к делу.