Заговор Грааля

Во весь экран появился отрывок интервью. Коттен сидела напротив кардинала в богато убранной библиотеке, где-то в глубинах папского дворца.

— Мы учитывали множество деталей, — сказал Януччи, — таких, как форма металлической Чаши, патина, мастерство, исторические описания для сравнения и радиоуглеродный анализ вещества, которое, как выяснилось, является воском, — защитного слоя, покрывающего Чашу изнутри.

Вид чаши сверху, крупным планом.

— Были бы вы столь же уверены, не обнаружив еще один артефакт среди вещей, принадлежавших доктору Ар-черу в Англии? — спросила Коттен.

— Символы на том артефакте — табличке, обнаруженной доктором Арчером в Иерусалиме, — добавили множество недостающих частей мозаики, — ответил кардинал. — Его также исследовали и сочли подлинным. Расшифровав символы, мы с большой точностью проследили перемещение Грааля от его первого владельца, Иосифа Аримафейского, который путешествовал с апостолом Павлом, до последнего местопребывания, рядом с ассирийскими развалинами в Ниневии, на севере Ирака. Хотя нам известны не все подробности, другие документы из наших архивов позволили заполнить пробелы. Доказательства весьма убедительны.

— Как Ватикан планирует поступить с этой реликвией? — спросила Коттен.

— Это поистине дар Божий — важнейший элемент жизни Христа и нашей религии, и он принадлежит людям. Мы намерены чтить его и сделать доступным для публики. Его станут демонстрировать по особым праздникам, например в Страстную пятницу, а иногда мы будем возить его по миру.

Снова лицо Торнтона.

— Однако самое удивительное — не сама Чаша, но то, что может оказаться внутри. В последний момент кардинал Януччи поделился со Стоун невероятным открытием. Он рассказал, что с помощью современных методов изучения твердого вещества и технологии трехмерных изображений под воском удалось обнаружить микроскопические остатки субстанции, которая, как многие поспешили предположить, может оказаться кровью Христа. Понятно, что это заявление потрясло христиан всего мира и стало причиной множества дискуссий и споров.

Торнтон взглянул прямо в камеру.

— Итак, на фоне ежедневных сообщений о войнах и беспорядках по всей планете нам приятно рассказать вам историю со счастливым концом — историю, которая поддерживает христианскую веру и дает нам пищу для размышлений в повседневной суете. В завершение позвольте добавить, что компания CNN гордится Коттен Стоун, которая принесла нам весть об этом важнейшем открытии. Ее репортаж — еще одна причина смотреть новости канала CNN — новости, изменяющие вашу жизнь.

Торнтон в полный рост, на фоне логотипа «Крупным пуганом».

— Дополнительную информацию о Святом Граале, его истории и последних открытиях вы сможете найти на нашем сайте по адресу: satellitenews — точка — org. Оставайтесь с нами и смотрите вечерние новости CNN. С вами был Торнтон Грэм. До встречи.

— Ура! — завопила Коттен, подпрыгивая и вскидывая руки над головой. Экраны погасли, запись закончилась.

В конференц-зале, полном сотрудников CNN, раздались аплодисменты, зазвучали поздравления и восторженные возгласы.

— Хорошая работа, — сказал Тед Кассельман, подходя к Коттен.

Она обхватила его шею руками.

— Спасибо, Тед.

Потом повернулась к Торнтону, который смотрел запись, стоя рядом с ней.

— И тебе спасибо, Торнтон. — Она чмокнула его в щеку и отступила.

— Ты отлично поработала, малышка, — сказал он. — Мы все рады, что ты вернулась домой целой и невредимой.

— Ладно, народ, — наконец объявил Тед Кассельман. — У нас еще много новостей. Давайте-ка покажем их.

Когда сотрудники потянулись к выходу, Кассельман достал из кармана несколько записок.

— Кажется, некоторые хотят с тобой поговорить.

— Кто?

— Лено, Леттерман, Опра, «Вечерней строкой», «Сегодня», журнал «Люди», «Доброеутро, Америка», — стал зачитывать он. — Не говоря уж о миллионе религиозных организаций.

— Ты сможешь себя переплюнуть только репортажем о Втором Пришествии, — заметил Торнтон. — Ты теперь настоящая знаменитость.

— Что мне делать? — спросила Коттен, забирая записки.

— Нести свой крест, — ответил Кассельман. — Не повредит показать твое личико в некоторых ток-шоу — это полезно и для тебя, и для канала.

— Я очень рада, что все закончилось. Честно говоря, надеюсь, что больше никогда не увижу Чашу.

— Никогда не говори «никогда», — предостерег Торнтон. — Можно с тобой потом встретиться?

Она не ответила, и он вышел из комнаты вслед за остальными. Она смотрела, как он идет, такой знакомой быстрой походкой, почти бегом.

— Не терпится увидеть рейтинги, — произнес Кассельман, отвлекая ее от раздумий. — Но прежде, чем ты потребуешь повышения…

— Мы можем поговорить, Тед? — Коттен кивнула на два стула.

— Конечно. Они уселись.

— Мне нужен небольшой отпуск. — Девушка посмотрела ему в глаза. — Слишком много всего на меня свалилось.

— Понятно.

— Отпустишь меня на недельку?

— Я подумаю. — Но по лицу было видно, что он шутит.

— Правда, Тед. Мне нужно расслабиться.

— Тебя так доконали твои пятнадцать минут?