Заговор Кассандры

Средства массовой информации сообщили о трагической гибели генерала Фрэнка Ричардсона и заместителя директора АНБ Энтони Прайса в результате автокатастрофы, вызванной неисправностью тормозной гидросистемы. Генерала с воинскими почестями похоронили на национальном кладбище Арлингтон. Прайс упокоился в своем семейном склепе в Нью-Хэмпшире. Президент отсутствовал на обеих церемониях, сославшись на занятость международными делами.

Чуть позже репортеры заговорили о крушении частного реактивного авиалайнера компании “Бауэр-Церматт”, который упал в Тихий океан в тысяче километров к западу от Лос-Анджелеса, совершая перелет на гавайский остров Биг-Айленд. На борту был единственный пассажир — Карл Бауэр.

Президент Кастилья объявил национальный траур по поводу самой страшной космической катастрофы со времен трагедии “Челленджера”. Следственная комиссия пришла к выводу о том, что взрыв на борту “Дискавери” был вызван отказом топливной системы корабля при посадке на военно-воздушную базу Эдвардс.

~~

— Что теперь ждет Меган? — спросила Рэнди Рассел.

Они со Смитом стояли среди могил маленького кладбища “Царское”, откуда открывался вид на Москва-реку.

— Меган больше нет, — ответил Смит. — У нее теперь новое имя, новое лицо. — Он помолчал. — Меган выжила, но числится среди погибших. Другого выхода не было. Ей пришлось расстаться с прежней жизнью, чтобы сохранить тайну “Дискавери”.

Рэнди кивнула. По каналам ЦРУ разошелся слух, будто бы кто-то из участников экспедиции уцелел, а может быть, и не один. Но по прошествии времени сплетни заглохли. И когда Смит приехал в Москву, Рэнди потребовала рассказать ей правду. Меган Ольсон была старой подругой Софии... и ее подругой тоже. Рэнди считала, что она вправе знать, жива ли Меган.

— Спасибо, что рассказал мне о Меган, — произнесла Рэнди.

Смит обвел взглядом ряды надгробий.

— Без твоей помощи все кончилось бы совсем иначе, — негромко отозвался он и, шагнув вперед, положил цветы на могилу Юрия Данко. — Какая судьба ждала бы человечество, не будь среди нас таких храбрецов!