Заговор князей

А все эти фантастические рассказы о какой-то молодой московитке-лучнице, несомненно преувеличены — у страха глаза велики, а побежденные всегда склонны переоценивать силу победителя…

Но все же есть во всей этой истории что-то странное, что бередит отцовское сердце…

Саид рассказал о мгновенной гибели девяти своих людей на льду Угры, а те двое раненных — о смерти его сына — прекрасного лучника! — от руки какой-то девчонки… Возможно ли это? Нет ли здесь какого-нибудь тайного предзнаменования? Что кроется в грядущем? Одному Аллаху ведомо…

В этот поход он возьмет с собой Азов-Шаха — старшего своего сына, опытного полководца, уже не раз наносившего московитам сокрушительные поражения…

Но не это самое главное.

Главное — поддержка короля Казимира с запада.

Легкая татарская конница бессильна и беспомощна в лесах и болотах, окружающих Москву — необходимо чтобы литовская пехота, для которой эти леса и болота — дом родной, шла, впереди, расчищая путь.

Литовский гонец доставил устное заверение короля Казимира в готовности поддержать Ахмата в походе на Москву.

Но сдержит ли король свое устное обещание…

Захочет ли, действительно?

И главное — сможет ли?

Великое Литовское княжество

Королевский замок в Троках

И король Казимир тоже не спал в эту теплую весеннюю ночь.

Он тихо беседовал с маршалком дворным Иваном Ходкевичем, и тема этой беседы была отнюдь не радостной — татары крымского хана Менгли-Гирея напали на южные области княжества.

— Ты полагаешь, что они сделали это по наущению Москвы? — спрашивал король, с ноткой недоверия в голосе.

— Вне всякого сомнения, ваше величество, — твердо отвечал Ходкевич. — Мои агенты, недвусмысленно подтверждают это. Сам хан не скрывает своей дружбы с Иваном Московским и вражды с нашим союзником Ахматом. Это, безусловно, сделано для того, чтобы отвлечь силы вашего величества на юг, и не допустить помощи Ахмату, когда он через месяц выступит на Москву. К осени хан Ахмат будет ожидать наше войско где-то на Оке в районе верховских княжеств.

— Но мы ведь объявили общий сбор дворян в литовском княжестве?

— Да Ваше величество.

— Вот и прекрасно! Пусть армия полевого гетмана, князя Острожского, отражает нападение Менгли-Гирея на юге, а мы назначим хорошего полководца на западе и направим мощное дворянское ополчение с пехотой в помощь Ахмату.

— Да, ваше величество, если вам не помешают.

— Кто же?

— Ваш главный восточный соперник — Великий Московский князь. Я не случайно усилил личную охрану вашего величества, и еще раз прошу соблюдать величайшую осторожность — московиты способны на все.

— Это верно, московский Иван, после захвата Новгорода стал очень опасным. Да еще эта его супруга-гречанка с венецианским образованием… От этой парочки можно ожидать самых худших сюрпризов…

Москва, Кремль,

спальня Великой Московской княгини.

— Ты не спишь, мой государь, — шепотом спросила Софья, нежно гладя щеку супруга, — раньше ты всегда засыпал после любви со мной, а сейчас все думаешь, думаешь о чем-то… О чем, скажи мне? О наших детках? О Юрии?

Чуть больше года назад Софья родила своего первого сына Василия, а уже в феврале этого года второго — Юрия. А до этого еще трех дочерей, но одна умерла в младенчестве.

— Ты не поверишь, родная. О короле Казимире, — улыбнулся Иван Васильевич.

— Чем же он тебе так дорог, что ты думаешь о нем даже в моей постели? — с обидой в голосе спросила Софья.

— Он очень опасен для меня.

— Опаснее Ахмата?

— В некотором роде. Ахмата с его ордой мы остановим. Но только если Казимир не придет ему на помощь.

— А ты сделай так, чтоб не пришел!

— Я и пытаюсь.

— А может, его просто отравить и дело с концом! — легко, как бы шутя, сказала Софья.

— Ты что говоришь, дура!? — воспринял супругу всерьез Иван Васильевич. — Во-первых, к нему не подобраться, а во-вторых, ты представляешь, какой разразится скандал на всю Европу, если это выявится?!

— Я пошутила, государь, — холодно и серьезно сказала Софья. — Но если уж на то пошло, мне известны такие яды, которых никто никогда не выявит. Однако, не будем об этом. Так ты нашел решение проблемы с Казимиром?

— Думаю, да. Я послал в Литву очень ловкого человека, который один раз уже блестяще проявил себя там…

— Ах, этого, как его… С такой звериной фамилий… Ага, вспомнила — Медведев! Ты рассказывал о нем как-то, и я видела его в Кремле, недавно, когда ты куда-то посылал его.

— Да-да именно. Я очень на него рассчитываю.

И на это одно короткое мгновение великий Московский князь и великая Московская княгиня задумались о Медведеве…

Великое Литовское княжество

Загородный дом княжны Кобринской

Медведев в эту минуту как раз ложился спать, когда вдруг вспомнил, что сегодня был день его рождения, и ему исполнился 21 год.

Подумать только, как много всего случилось за этот один так быстро промелькнувший год!

Из простого великокняжеского воина Василий превратился в дворянина Великого князя, владельца поместья, женился на очаровательной юной девушке; у него появились замечательные друзья, которых он полюбил, и которые — он был уверен в этом — так же горячо полюбили его…