Заговор Людвига

– Я же говорил вам, что шеф службы безопасности дал мне все ключи, – Цоллер достал из кармана ржавую связку. – Насколько я помню, ко всем грузовикам на острове подходит один ключ, – пробормотал он. – Интересно только какой… – и неторопливо вставил один из ключей в замок зажигания. – Не тот.

– Быстрее же, черт возьми! – крикнула Сара и вслед за Стивеном запрыгнула в кузов. – Этот маньяк сейчас выстрелит!

В следующий миг Лукас услышал свист, и с края бассейна брызнула каменная крошка.

– Попробуем этот, – пробормотал дядя Лу. – Должен подойти… Нет, снова не тот.

Следующая пуля попала в одну из статуй. Гигант, хоть и раненый, был на удивление проворен. Он преодолел уже половину разделяющего их расстояния. Стивен мог разглядеть сквозь пелену дождя искаженное ненавистью лицо. Он подволакивал ногу, и ему, похоже, было очень больно. Вот он снова остановился и прицелился в грузовик. Стивен чувствовал, что в этот раз гигант не промахнется.

В этот момент мотор загудел, и грузовик дернулся вперед. В кузов с металлическим звоном ударились три пули.

– Ну вот! – с облегчением воскликнул дядя Лу. – Как всегда, последний ключ! Теперь осталось только найти нужную передачу.

Наконец грузовик тронулся, и они поехали на скорости в тридцать километров в час. Вскоре замок остался позади, фигура гиганта становилась все меньше. Стивену показалось, что над ними вновь что-то просвистело. Затем они углубились в лес.

– Он выследит нас по колее, – проговорила Сара и, обернувшись, уставилась в темноту. Ветки хлестали ее по лицу, но она этого не замечала. – Так просто он не сдастся.

– Он ранен и далеко не уйдет, – пожал плечами Стивен. – Учитывая, как он хромал, я точно попал ему в голень.

Сара усмехнулась.

– Неплохо для пяти выстрелов почти в упор. Пэт Гаррет тобой гордился бы.

– Лишь бы ты мною гордилась, – ответил Стивен и прижал ее к себе.

Шкатулка покоилась у него на коленях. Сара согревала его своим теплом, но Лукаса все равно пробирала дрожь. И причиной тому был не только ветер и усиливающийся дождь. Образы прошлого отступили, однако букинист знал, что они могут вернуться в любой момент.

Дым в музее вернул их к жизни.

Дядя Лу до сих пор говорил по телефону. Рыбак Алоиз явно не обрадовался ночному звонку от старого друга. Но у Цоллера, судя по всему, было в запасе несколько весомых аргументов. Наконец он спрятал телефон в карман и с улыбкой оглянулся на своих спутников.

– Я пообещал Алоизу королевскую мантию, – бросил он через плечо. – Кроме того, на следующем собрании мне, видимо, придется поддержать его теорию хлороформа. Что ж, есть в ней что-то разумное, в этой теории.

– Чего не скажешь о дневнике, убитом Хранителе и наемном убийце в замке, – сухим голосом отозвалась Сара.

Еще через несколько минут они подъехали к небольшой пристани у часовни. Алоиз уже дожидался их в моторной лодке. Ветер свистел над озером, и лодка качалась на волнах, как бумажный кораблик. Но Алоиза это, похоже, не сильно тревожило. Должно быть, обещанная мантия его приободрила.

– Черт подери! – выругался рыбак. – Опять я чуть было не принял тебя за короля! Что там стряслось такое, Лу?

– Расскажу за кружкой пива у тебя дома, – ответил Цоллер. – А теперь отчаливай, и поскорее! Иначе плавать нам с тобой в озере, как Людвигу с фон Гудденом.

* * *

Лодка удалялась, постепенно становилась меньше. Ланселот стоял на берегу и провожал ее взглядом. Левая голень нестерпимо болела, но гигант был уверен, что пуля прошла лишь вскользь. Обработать, перевязать – и можно продолжать охоту. Это хорошая новость.

Плохая заключалась в том, что они снова сбежали от него.

Ланселот выругался и пнул по старому столбу причала. Король придет в ярость! Он, как и всегда, будет грозиться живьем содрать с него кожу или немедленно сослать в Папуа – Новую Гвинею.

Ланселот глубоко вдохнул чистый озерный воздух.

Что ж, по крайней мере, у него на руках был козырь. Он знал второе ключевое слово. И, что еще лучше, знал, куда эти трое направятся теперь. Его предположения подтвердились.

Нойшванштайн.

Еще не все потеряно. Ланселот вновь возьмет след. Но в этот раз он прихватит с собой Тристана и Гавейна, а может, и Галахада с Мордредом. Поднимет целую армию, если придется.

В третий раз они от него не ускользнут.

Ланселот в последний раз взглянул на лодку, совсем маленькую на черной, покрытой пенистыми бурунами поверхности озера. Потом, прихрамывая, вернулся в лес.

Когда зазвонил телефон, потребовалось время, чтобы достать его из перепачканного кровью кармана. Звонил король. Ланселот вкратце доложил ему о том, что произошло в замке. Потом стоял и довольно долго слушал.

Король не пришел в ярость. У Его Величества был план.

25

Кровать в старом лодочном сарае скрипела и трещала, стоило лишь шевельнуться. Она была настолько узкой, что Стивену постоянно приходилось следить за тем, чтобы не свалиться самому или не столкнуть Сару. Кроме того, в сарае пахло лежалой рыбой.