Заговор мерлина

– Если эта женщина действительно похитила магида, используя мерлина и Владыку Мертвых, – сказал Романов, – значит многим мирам грозят большие неприятности.

Он обернулся к Грундо.

– Так как, ты говоришь, зовут твою мать?

– Ее зовут Сибилла Темпл, – ответил Грундо.

На той половине лица Романова, что была видна мне, появилось чрезвычайно странное выражение. Как будто он не мог решить, что ему делать: сердиться, удивляться, испытывать пренебрежение, тревожиться или жалеть о чем-то, – и, возможно, не только это, но и еще что-то, чего я не мог разобрать.

– И даю голову на отсечение, она даже не соображает, что делает! – сказал Романов наконец. – Она всегда была алчной дурой, моя бывшая супружница Сибилла!

– Ох ты! – сказал Грундо.

– Мда, – сказал Романов. – Именно что «ох ты!»

Тут у меня в голове что-то щелкнуло, словно медленно проворачивающиеся шестеренки. Потом я тоже сказал:

– Ох ты!

Романов обернулся в мою сторону так стремительно, что я отступил на шаг.

– Возможно, это я виноват, что она это сделала, – сказал я. – Она звонила, когда вы болели, – это, получается, десять лет тому назад, да? А мне надоело ее слушать, и я перевел ее в сторону от вашей жизни. Она все кричала, грозилась сделать что-то по-настоящему серьезное, когда я ее отключал.

Романов поразмыслил об этом. Его губы стянулись в длинную тонкую нить – это меня изрядно напугало.

– Что было – то прошло, – сказал он наконец. – Она все время грозилась. Я ее, бывало, нарочно подзуживал. Теперь некогда выяснять, кто тут виноват… Ну так что, кто-нибудь выправил равновесие магии?

Я сказал, что вряд ли. Грундо добавил:

– Никто не верил Родди, когда она говорила, что при дворе создан заговор. Один из маленького народца посоветовал ей поднять землю…

– Ну и?.. Она это сделала? – осведомился Романов.

Мы все, даже Иззи, уставились на него, ошеломленные и встревоженные тем, каким суровым и опасным он сделался.

– Мы не знали, как это сделать… – ответил Грундо.

Романов вскочил из-за стола.

– Нет, ну это ж надо!.. Когда один из маленького народца дает подобный совет, надо его выполнять! Я ей расскажу…

Он взглянул на дверь так, словно рассчитывал притащить сюда Родди силой собственного взгляда.

– Кто-нибудь, сходите и отыщите ее. Тоби, сходи ты! А вы, остальные, назовите мне имена всех исчезнувших людей, которых вы знаете. Я лучше выясню, что с ними, прежде чем отправляться на Острова Блаженных.

Глава 3 Родди

Нет, мне до сих пор становится не по себе, как вспомню, что я чувствовала при мысли о Грундо, – как будто вся моя душа превратилась в один из этих плавучих островов, по которым мы шли. Я не могла найти опоры, все головокружительно шаталось, и вокруг была одна пустота. Про это я ничего рассказывать не буду. Пусть лучше Ник расскажет про Романова, ему есть что сказать.

Глава 4 Ник

Когда Тоби привел Родди, она выглядела как неживая.

Романов к тому времени удалился в свой кабинет. Оттуда исходили такие мощные волны магии, что мы с Грундо вспотели, а Иззи все талдычили, что у них волоски на руках стоят дыбом. Они нас этим очень достали. До чего надоедливые девчонки!

Романов снова ворвался на кухню, увидел Родди и сказал:

– Прекрасно! Идем со мной, – и увел ее в гостиную со словами: – Я могу объяснить только то, что ты будешь пытаться сделать, и то, как бы я взялся за это сам. Но тебе придется подыскивать свой собственный подход…

Это все, что я успел услышать до того, как дверь закрылась. Но когда Родди вернулась, в ее глазах уже наблюдался некий интерес к жизни. Она сказала, что Романов снова пошел к себе в кабинет. Иззи заныли. Но волны магии, слава богу, вскоре прекратились. Романов вошел на кухню медленно, и вид у него был озадаченный.

– Похоже, я знаю, где они все, – сказал он, – но в таком случае я решительно не понимаю, что происходит. Ну что, все поели? Прекрасно. Сейчас мы пойдем и заберем людей, которые исчезли, а потом я отведу вас всех на Острова Блаженных.

Приняв решение, Романов начинает действовать так стремительно, что поспеть за ним совершенно невозможно. Он вывел нас на улицу, и мы увидели Мини, которая приближалась к дому танцующей походкой. Она выглядела чрезвычайно довольной собой. На спине у нее было длинное двойное седло, на которое с каждой стороны можно было усадить как минимум троих человек. Я на таком катался один раз в зоопарке. Седло было небесно-голубое.

– Оно тебе идет! – сказал я.

– Правда? – обрадовалась Мини. – Я так люблю участвовать в экспедициях! Я уже не раз в них бывала, но каждый раз волнуюсь, словно впервые!

– Как ты думаешь, сможешь ты унести нас семерых? – спросил Романов.

Мини фыркнула хоботом.

– Легко! Я ведь большая слониха!