Родился 20 марта 1915 года. Окончил Саратовское фабрично-заводское училище, Московский электромеханический институт инженеров железнодорожного транспорта, а затем Высшую партийную школу при ЦК КПСС.
В структурах госбезопасности служил с 1938 года. С 1946 года возглавлял 2-е главное управление МГБ СССР (контрразведка), а в декабре 1950 года стал заместителем министра государственной безопасности СССР.
С 1953 года работал в Берлине в качестве уполномоченного КГБ при МГБ ГДР, где под его руководством проводились мероприятия по срыву антисоветских планов НАТО. В начале 1960 годов работал в Китайской Народной Республике, где помогал становлению органов разведки. По возвращении в СССР получил назначение на должность начальника Высшей школы КГБ СССР имени Феликса Дзержинского.
В 1966 году вышел в действующий резерв КГБ. Был советником Евгения Примакова и Юрия Андропова.
Уже с первых встреч опытному чекисту Питовранову удалось убедить новичка Андропова в необходимости создания в структуре Торгово-промышленной палаты СССР неофициального разведывательного подразделения, финансирование которого осуществлялось бы 8-м отделом (отдел спецопераций) управления "С" (нелегальная разведка) 1-го главного управления КГБ СССР. Получив согласие Андропова на создание неофициального разведывательного подразделения, Питовранов сумел настоять на праве прямых своих докладов непосредственно председателю КГБ, минуя руководство внешней разведки. Именно Питовранов, в бытность свою начальником 2-го главного управления и одновременно заместителем министра госбезопасности СССР, своим приказом перевел сотрудника управления МГБ СССР по Вологодской области Иванова в центральный аппарат – в Москву, где Иванов стал надежной опорой Питовранова вплоть до его кончины в 1999 году (через два года, впрочем, пришел черед самого Иванова).
Разведчики ''специального назначения'' в Афганистане
Попов: На плохо контролируемой правительством территории Афганистана без особого труда можно было организовать добычу полезных ископаемых
Фото: wikimedia.org
Хафизулла Амин
Руководитель Афганистана Амин был бездоказательно обвинен в том, что является агентом спецслужб США, а также в том, что склонен способствовать созданию в Афганистане американских военных баз, оснащенных баллистическими ракетами "Першинг", которые могли поразить среднеазиатские республики СССР и восток Российской Федерации. Cудьба Амина была предрешена.
На основании информации, которую в Политбюро ЦК КПСС регулярно направлял в Москву генерал Иванов, в Политбюро приняли решение о физическом устранении Амина и вводе советских войск в Афганистан. При этом проигнорировали мнение руководства вооруженных сил СССР.
Чем же так не угодил генералу Иванову и его патрону Питовранову генеральный секретарь ЦК Народно-патриотической партии Афганистана, председатель Революционного совета и премьер-министр страны Хафизулла Амин?
Известно было, что этот афганский лидер многократно и публично позиционировал себя как друга Советского Союза и конфиденциально просил руководителей КПСС о военной помощи. Амин в беседах с советскими представителями в Афганистане подчеркивал свое восхищение Сталиным и его методами построения социализма в СССР. За что же тогда такая немилость – жестокое убийство спецназом КГБ Амина и членов его семьи?
Вариант смены руководителя Афганистана советским руководством рассматривался именно как акт физического устранения Амина. Живой Амин оказался не нужен. Не устраивал Питовранова Амин по cледующим причинам.