Заговор невест

– Но Брайен сказал мне, что меня не надо ни к чему принуждать, если я так сильно люблю тебя, а ты любишь меня. И когда у меня появилось время подумать об этом – а у меня было много времени, пока я ехал обратно, – я решил, что он прав. Поэтому я заехал домой и взял вот это, перед тем как явиться к тебе.

Он достал из кармана колечко и протянул его Эйлин. И, увидев две крохотных ручки, держащие сердечко и корону, она не смогла удержаться от слез.

– Ты всегда говорила, что тебе хочется иметь такое, – сказал он на всякий случай. – Это всего лишь серебро, но я обещаю заменить его золотом через самое короткое время, как когда-то отец сделал для мамы.

– Оно принадлежало твоей матери? – Он кивнул.

– Она сказала, что будет гордиться, если ты его наденешь. Я знаю, оно немного потерто и поцарапано, но оно стало таким оттого, что его носили с любовью. – Он заморгал, борясь со слезами. – Ты будешь носить его с любовью, Эйлин? Выйдешь за меня замуж? Или я был слишком упрям и погубил все навсегда?

Эйлин шмыгнула носом, с трудом глотнула, но ей удалось ответить:

– Ты ничего не погубил, Томми. Конечно, я выйду за тебя. Для этого все и было затеяно.

Он встал с дивана, опустился перед ней на колени и поцелуями стал осушать слезы, текущие по ее щекам. Его губы нашли ее рот, сначала робко, потом более настойчиво, по мере того как двухнедельный ад для обоих уходил в прошлое. Она наклонилась к нему на кресле и обняла его.

– Так же сладко, как когда я тебя поцеловал в первый раз, – улыбнулся Томми. – Когда вернется твоя мать?

– Это не имеет значения, – сказала она. – Мы больше нe будем заниматься этим до свадьбы. После двенадцати лет я хочу получить настоящую брачную ночь или по крайней мере самое близкое ее подобие.

Томми запротестовал было, потом кивнул.

– Хорошо. Я не много могу тебе дать, но это в моих силах. К тому времени, как подойдет наша брачная ночь, я собираюсь так тебя завести, что тебе покажется, будто ты опять девственница. Даже если я сам сойду с ума от этих усилий.

Дрожь предвкушения охватила Эйлин и вырвалась наружу в виде смеха.

– Тогда давай не откладывать слишком надолго. Я не хочу выходить замуж за сумасшедшего.

– Завтра первым делом поедем в загс.

– Ты думаешь, Брайен не будет возражать, если мы возьмем его машину? Я никогда не ездила на «мерседесе».

– Он ведь сказал, что я могу на нем ехать. Кроме того, он сейчас в Дублине. Так что позволь мне свозить тебя на небольшую прогулку сегодня вечером. Думаю, ничего страшного в этом нет.

– Это было бы чудесно! – захлопала в ладоши Эйлин. – Знаешь, Томми, одно из лучших мест завести женщину – это автомобиль.

В тот день Тара и Брайен сняли специальный отрывок из последнего выпуска передачи «Ирландия на этой неделе». Этот репортаж, дополненный краткой историей бурной общественной жизни Брайена, о которой с юмором рассказала Тара, и крупным планом обручального кольца, входил в тщательно обговоренное соглашение, которое сохранило Таре работу и уберегло от посторонних хотя бы крохотную часть их личной жизни. А Оливер уже пускал слюни по поводу будущих эксклюзивных репортажей.

Перед этим они сделали несколько телефонных звонков, в Килбули и Баррадуф, и передали приглашения своим родственникам. Брайен, к своему изумлению, услышал, как Эйлис Ханрахан издала боевой клич на другом конце провода и, по-видимому, пустилась плясать джигу вместе с Линчем. Другой крайностью стала реакция Кита О’Коннела, который выразил опасение по поводу репутации Брайена, но, удовлетворившись данным дочерью словом, что все в порядке, дал свое благословение. Потом, как истинный коневод, он спросил о Бриге.

К тому времени как они достигли квартиры Брайена, телефон звонил так часто, что трубка раскалилась. После того как Брайен провел больше часа, отвечая на поздравления друзей и деловых партнеров и адресуя просьбы о встрече в свой офис, он записал новое сообщение на автоответчик и выдернул из розеток все телефонные аппараты в квартире.

– Пора в постель, – заявил он, поднимая Тару с дивана.

– Но мне вовсе не хочется спать.

– Кто говорит о сне?

Теплая волна пробежала по телу Тары, и она прижалась к нему.

Они оставляли одежду по дороге в спальню где попало – там рубашку, тут брюки. Когда добрались до кровати, на них уже ничего не осталось.

– У тебя самая теплая кожа на свете, – прошептал он.

– Она становится еще теплее.

– Где? – спросил он с сияющими глазами. Она потянула его руку вниз.

– Вот здесь.

– Ммм. Давай посмотрим, как сильно нам удастся ее разогреть.

Глава 22

На следующий день они ехали обратно в Клэр на «фольксвагене» Тары. На заднем сиденье громоздились каталоги лучших магазинов свадебных принадлежностей, а из радио неслись громкие звуки рок-н-ролла. Финн следовал сзади в фургоне РТИ в качестве официального свадебного оператора (идея Оливера).

– Если тебя увидят за рулем этой машины, то решат, что и уже довела тебя до банкротства, – хмыкнула Тара.

– Хорошая машинка. Может, мы ею воспользуемся, чтобы ускользнуть незаметно в свадебное путешествие? Кстати, куда бы ты хотела поехать?