Заговор невест

– Там, где вам будет удобно, – пожала она плечами. – Где вы проводите большую часть времени? – Она пожалела о своем вопросе, как только он слетел с ее губ.

– В дневное время я часто сижу здесь, – ответил он. Выражение его глаз спрашивало, не хочет ли она узнать о его ночах.

Покраснев, Тара быстро оглядела комнату.

– Как ты считаешь, Финн?

Финн прошелся по комнате, рассматривая ее с разных точек.

– Эти шторы проглотят вас живьем. Но может быть, вот здесь. – Он показал на стену, увешанную книжными полками с несколькими рядами подобранных по цвету корешков, между которыми стояли неброские, дорогие на вид безделушки. Он подтащил и установил пару кресел и отступил назад, чтобы еще раз проверить эффект. – Давайте посмотрим, как это выглядит при освещении.

– Сейчас мы принесем аппаратуру, – объяснила Тара, пятясь к двери. – У вас есть несколько минут, если вам нужно чем-то заняться.

– Не нужно, – сказал Брайен. – Я вам помогу.

– В этом нет необходимости, – быстро возразила она, но он уже прошел мимо нее в холл. Она последовала за ним, отметив, что он снова надел синие джинсы. Очень облегающие синие джинсы, которые вызвали у нее желание засунуть ладони в задние карманы. «Держись, девочка. Перед тобой помешанный на власти и на развитии промышленности капиталист, которого ты намерена разоблачить перед всей страной». Она весь день внушала себе эту мысль. – Мы справимся, правда.

– Я знаю. – Он придерживал входную дверь, когда она проходила мимо. Она уловила слабый аромат кожи и лошадей. Он снова выезжал на Бриге, можно держать пари.

Финн, вручив ей большую брезентовую сумку, повесил на плечо свернутый в кольцо кабель, затем нагрузил и Брайена.

– Не думал, что профессия репортера настолько тяжела, – вздохнул Брайен, когда они с трудом втащили все это в библиотеку.

– Мы готовы терпеть что угодно за право хоть что-то получить, – ответила Тара.

Чтобы внести в дом все принадлежности, понадобилось сделать несколько заходов. Они только начали расстегивать сумки, как открылась дверь.

– Вас к телефону, мистер Ханрахан, – пророкотал низкий голос. – Ваша секретарша.

Брайен поднял глаза и удивленно приподнял бровь.

– Линч! Ты вернулся!

– Да, сэр. Я приехал только что. Вы возьмете трубку здесь или в другой комнате?

Брайен перевел взгляд с Линча на Тару.

– Переведите разговор на оранжерею. Простите, я сейчас. – Проходя мимо Линча, он прошептал: – Мы побеседуем насчет Уиклоу позднее.

– Да, сэр.

Голоса обоих мужчин звучали нарочито нейтрально, но Тара уловила в них напряжение. Она подождала, пока они уйдут.

– Мне мерещится, или мистер Линч действительно уехал в Уиклоу без разрешения Брайена?

Финн кивнул.

– Насколько я понял – да. Посмотри, нет ли там других розеток?

– Не видно. – Она бистро обошла комнату и, подойдя к окну, отодвинула шторы. – Только эта.

Дверь снова распахнулась. Чувствуя себя ребенком, который шарил в неположенном месте и был пойман, она быстро задернула шторы и поспешила к ближайшему чехлу с аппаратурой.

– Мы будем готовы через несколько минут. Брайен покачал головой.

– Не важно. Боюсь, мы не сможем завтра снять это интервью. Звонила моя секретарша. У нас небольшое… происшествие на одной из фабрик по производству безалкогольных напитков. Мне очень жаль. Нам придется договориться на другой день.

Тара скептически посмотрела на него.

– Почему это не вызывает у меня удивления?

– Клянусь, что не я подговорил рабочего сорвать клапан и вылить десять тысяч галлонов сиропа кока-колы в воду только для того, чтобы избавиться от этого интервью!

– Шипучка в водопроводных кранах, – задумчиво произнес Финн. – Воображаю, как обрадуются ребятишки.

– Зато мэр не рад, и члены совета графства тоже. Мне придется отправиться с самого утра в Крук-Мил, чтобы утихомирить их.

– Ах, Брайен, ты же говорил, что будешь здесь, – раздался у него за спиной голос бабушки. – Ты обещал мне и этой молодой леди.

– Ничего не могу поделать. – Он не отрывал глаз от Тары. – Я еще застану вас здесь, когда вернусь?

– Я никуда не уеду, пока не получу интервью.

– Едва ли честно оставлять ее здесь, в Килбули, без дела, – задумчиво посмотрела на внука Эйлис.

– Собственно говоря, я…

– Тебе следует взять ее с собой, – продолжала она. – Пусть молодая леди посмотрит, как ты справишься с реальной проблемой. Это лучше, чем сидеть здесь и отвечать на вопросы.

– Это не… – начала Тара.

– Это неплохая идея, – подхватил Брайен. – Но я знаю, что ей хочется снять именно сидячее интервью.

– Неправда.

– Она уже пыталась снимать меня в Нью-Мойле. Я оказался очень скучным.

– Намеренно, – сообщила Тара миссис Ханрахан.

– И, несмотря на ее возражения, – продолжал Брайен, – мне кажется, она хочет, чтобы в кадре была пальма.

– Ну вот это уже точно неправда!

– Да? Идите сюда.

Губы Брайена дрожали, сдерживая улыбку. Что он замышляет?

Нахмурившись, Тара прошла через комнату.

– В чем дело?

– Станьте здесь, лицом к двери, и не двигайтесь. – Он вернулся в другой конец помещения. – Ладно. Обернитесь и скажите мне, что вы видите.

Тара обернулась. Брайен сидел в кресле, с которого она только что встала, а за ним, чуть левее…