Заговор обезьян

И пока хозяин заваривал чай и переливал его в большой расписной термос, строгал бутерброды, проверял, закрыты ли окна, закручены ли краны, звонил по телефону, искал старенький атлас автомобильных дорог, он бестолково топтался рядом. Топтался и твердил себе: надо пока не поздно отказаться от поездки, надо отказаться… Не отказался. А то вдруг Пустошин подумает: струсил беглый товарищ.

Машина Пустошина стояла прямо у подъезда. Это был большой, с длинным капотом «чайзер». Оказалось, Алексей Иванович, прежде чем разбудить гостя, вывел её из гаража, и теперь вот озаботился размещением.

— Давайте поклажу в салон, а то у меня багажник забит канистрами… Машина, как вы видите, старая, японцы такими американский рынок завоёвывали, а там дредноуты ценились… И вы знаете, она у меня лет пятнадцать, и никаких проблем с ней нет. Правда, имеется один недостаток — масло потребляет немеряно…

Они благополучно выехали из заставленного машинами двора и двинулись знакомым для беглеца маршрутом вдоль трамвайной линии. Несмотря на ранний час, машины катили одна за другой, а нетерпеливые так и вовсе со свистом шли на обгон. И куда спешат? Пустошин, державший руль двумя руками, был сосредоточен и молчалив, а беглец напоследок разглядывал город. Он его больше никогда не увидит, если только не привезут для следственного эксперимента. Да нет, сюда зачем, а вот на Оловянную — обязательно. Ещё шли городские кварталы, а улица Краснореченская уже стала называться Владивостокским шоссе, тут Пустошин и счёл нужным предупредить:

— Тут скоро очень серьёзный милицейский пост… Будем надеяться, наша старушка никого не заинтересует! И воспринимайте всё спокойно.

Беглец усмехнулся: я-то что, главное, у вас бы, Алексей Иванович, получилось. Скоро вся вереница машин сбавила скорость: дорога у поста была сужена бетонными надолбами, как на настоящем блок-посту, и тут уж не объедешь, не вырвешься, не уйдешь. И, если остановят, то о случайном соседстве Алексея Ивановича в машине с беглым преступником не может быть и речи. А тут ещё чужой документ в кармане! Эх, не надо было слушать майора! Теперь только и останется, что признаться: да, украл паспорт у неизвестного на вокзале. И этому сразу поверят! И чёрт с ним, лишь бы Толю не тронули…

— Алексей Иванович! Давайте договоримся: это я вас остановил и попросил подвезти, и в вашей машине я случайный пассажир.

— Да, да! Так и скажу: ехал мимо, вижу, на дороге человек валяется, ну, и поднял из любопытства, теперь везу сдавать в милицию. Так годится? — не оборачиваясь, отозвался Пустошин. — Да если и остановят, то, прежде всего, мои документы проверят, а они у меня в порядке. Вот, скажу, везу сына — ведь теоретически я могу быть вашим отцом, всё-таки разница лет восемнадцать-двадцать есть. И я бы не отказался! Но, уж извините, порол бы вас, дорогой вы мой, ох, и порол бы! Ну, а что касается проверки, то обычно документы смотрят только у шофёра, ну, а если привяжутся, пожалуюсь, мол, сын-оболтус, то есть вы, потерял документы по пьяной лавочке…

«Универсальное объяснение. Ну да, как же иначе теряют документы! Если так пойдёт и дальше, то звание заслуженного алкоголика мне обеспечено!» Нет, в самом деле, стоит ли заморачиваться? Выдёргивание водителей для проверки — это лотерея, ничего больше. Вот сейчас и проверим, выбрал он лимит на удачу или…

Автомобильная вереница, хоть и медленно, но двигалась, и по тому, как вели себя постовые, стало понятно, что служивых интересовали фуры и новые дорогие машины. Вот слева остановили ехавший на транзитах белоснежный седан с яркой светодиодной оптикой. Хмурый милиционер наклонился к открытому окну машины, и ствол его автомата застыл на уровне головы водителя.

«А ты всё переживал, не мог видеть человека с ружьём рядом с собой. Оказывается, и на воле так живут — под прицелом».

Ближний постовой только мазнул взглядом старенький «чайзер»: ни машина, ни они сами служивого не заинтересовали. Обернувшись, Алексей Иванович счел нужным лишний раз подбодрить: «Видите, обошлось! Дальше будут ещё посты, но уже помельче…» И беглец испытал некое разочарование: а он был готов грудью пойти на автомат. Смотри, какой храбрый портняжка…

Вот стела с надписью «Хабаровск», сейчас вырвемся на простор, обрадовался беглец. Но тут вдруг Алексей Иванович с досадой выкрикнул:

— Эх, что значит спешка! Знаете, что мы забыли? Фотоаппарат!

— Фотоаппарат?

— Ну, да! Сейчас бы я заснял вас на фоне этой надписи, вот и был бы документ о вашем пребывания в Хабаровске в такой-то день и такой-то час… Я вам говорил, что историю преподавал, нет? Надо вам сказать, фотография со временем становится неоспоримым историческим документом… Пришлось в своё время, знаете ли, поработать с разного рода материалом…

«Ну да, фотоаппарата только и не хватало! Специально позировать для истории? А то не позировал. Ещё как позировал! Вот только для какой истории?»

И не успел он разобраться с историей, как беспокойный Алексей Иванович зачем-то стал притормаживать машину.