Заговор сердец

- Привет, Кэсси, - весело сказал он.. - Уж не собирается ли моя невеста сообщить, что ужин не состоится?

Для нее было бы вполне естественно позвонить именно по этой причине, и то, что Джордан успел так хорошо изучить ее характер, заставило ее покраснеть.

- Не угадали, господин Рис! - как можно более небрежно ответила Кэсси. - Я просто хочу сообщить, что вам незачем думать о всяких там консервах. Я чувствую себя намного лучше, а делать мне совершенно нечего. Вот я и решила хоть чуточку вознаградить вас за хлопоты и приготовить ужин сама.

Кэсси была довольна собой - ей удалось произнести все это легким небрежным тоном.

- Вы что, выходили на улицу?.. - начал Джордан, но она перебила:

- Никуда я не выходила. Все покупки будут доставлены прямо на дом, так что избавьте меня от нравоучений.

- Ладно, Кэсси, - рассмеялся он. - Буду ровно в семь тридцать.

Когда он положил трубку, Кэсси бросила взгляд на часы, подумала, что до ужина, к сожалению, еще очень далеко, и с досады прикусила губу, поняв, что ей не терпится увидеть его, заглянуть в эти серебристые глаза, услышать его низкий голос, ощутить тепло и ласку. Но что, если эта ее идея с ужином не так уж и хороша? Недавняя мысль получить радость и удовольствие от их короткой помолвки представлялась теперь довольно опасной, хотя отказаться от этой затеи Кэсси уже не могла, и неважно, будет ли она холодна с ним или приветлива. В конце концов, он был очень добр к ней.

Она приготовила рагу из телятины под белым соусом и подогретую на малом огне в сиропе с бренди фруктовую начинку для блинчиков, и на все это ушла масса времени.

Она едва успела покончить со стряпней и облачиться в длинное платье, как приехал Джордан. Увидев ее побледневшее лицо, он сразу посуровел.

- Напрасно я разрешил вам надрываться на кухне, - сокрушенно сказал он. - Вы самая невозможная женщина на свете.

- Да я вовсе и не надрывалась, - солгала она. - Мне просто хотелось хоть как-то вас отблагодарить.

- Что-то вроде прощальной трапезы? - усмехнулся он.

- И вы еще говорили, что мне недостает мягкости, - поддела его Кэсси.

Лицо Джордана смягчилось, губы тронула знакомая улыбка.

- О, простите великодушно, - весело сказал он. - Что ж, даю вам высочайшее разрешение покормить меня. Пахнет очень вкусно.

За столом он не переставая нахваливал ее стряпню, и Кэсси разрумянилась от удовольствия.

- Где вы научились так прекрасно готовить? - с удивлением спросил он. - Уверен, что не у Лавинии.

- Вы правы, - спокойно ответила Кэсси, чувствуя, как исчезает вызванное его комплиментами хорошее настроение. - Я этому научилась в старших классах швейцарской школы.

Джордан уставился на нее, и Кэсси поспешно отвела взгляд.

- У вас, оказывается, уйма скрытых талантов, а?

Как и комплексов, с горечью подумала она, а вслух сказала:

- Я сварю кофе. Напоследок, в знак благодарности!

Кэсси была рада удалиться на кухню, подальше от испытующего взгляда Джордана. Ей нужно справиться с опасным волнением. Там, в гостиной, возле догорающего камина, в уютном тепле комнаты, ей снова захотелось очутиться в объятиях Джордана. Господи, откуда оно взялось, это непонятное безумие?! Кэсси потянулась за кофейными чашками и без всякого удивления отметила, что руки у нее дрожат.

В этот миг что-то быстро метнулось по полу. Кэсси мгновенно вскочила на кухонный стол и сдавленным голосом крикнула:

- Джордан!

Секунду спустя он ворвался на кухню и с изумлением уставился на нее ведь он решил, что она опрокинула на себя горячий кофе, потому и закричала, а вместо этого увидел ее на столе, сжавшуюся в комочек, уткнувшую подбородок в колени.

- Мышь! - испуганно сказала она, тыча пальцем куда-то в угол. - Мышь!

Он расхохотался, и Кэсси буквально рассвирепела. Ладно-ладно, дайте срок, а уж она непременно найдет двух-трех мужчин, которые панически боятся мышей и прочей мелкой живности, и напишет о них большую статью на две газетных полосы!

Кэсси думала, что Джордан просто изображает из себя храбреца перед нею, а мышь-то может в любую минуту выбежать из угла.

- Она там, смотрите! - рассердилась она, показывая пальцем на мышь и стараясь не упускать ее из виду.

- Я вижу, - успокоил Джордан. - Что мне сейчас нужно, так это консервная банка, предпочтительно с крышкой.

- Вообще-то я их не коплю, - возмущенно фыркнула Кэсси. - Но раз такое дело, банка вон там, на верхней полке, с крышкой.

- Я хочу поймать вашу мышь, - добродушно сказал Джордан, снимая с банки крышку и переключая внимание на непрошеную гостью.

- Глаза у нее блестящие, как бусинки, - испуганно заметила Кэсси. По-моему, она тоже боится.

- Разумеется, боится, - съязвил Джордан. - Если уж вы сумели нагнать страху на меня, с моим ростом и весом, то просто чудо, что она до сих пор не окочурилась!

Кэсси пропустила насмешку мимо ушей.

- Только не убивайте ее! - предупредила она Джордана.

- У. женщин есть раздражающая способность выставлять взаимоисключающие требования, - заметил он, и Кэсси обожгла его сердитым взглядом.

- Мыши очень проворны! Они даже по стенам бегают.

- Вряд ли, - отозвался он, спокойно продвигаясь к углу.