Заговор сердец

- Боюсь, так мы далеко не уедем, - пробормотал Джордан, нарушая царившую в салоне тишину. - Очень скоро нам придется ползти черепашьим шагом, и мне вовсе не улыбается попасть в пробку, всегда ведь найдется недоумок, которому приспичит всех обогнать. А это весьма небезопасно. Так что на следующем повороте мы свернем на проселок.

- Но там, наверно, еще опаснее? - встревоженно спросила Кэсси. На ней были плотные шерстяные колготки и высокие сапоги, что оказалось очень кстати. Если они застрянут на полпути, то она по крайней мере не будет страдать от холода. Слава Богу, догадалась взять с собой и меховую шапку.

- Может быть, - угрюмо сказал Джордан. - Но мы хотя бы не будем зависеть от других. - Вскоре перед ними замаячил знак сообщающий о возможности выхода на другую дорогу. Джордан засигналил и свернул туда, однако условия там оказались не намного лучше. - В случае чего остановимся на ночь в какой-нибудь гостинице, - спокойно сказал он. - Ближайший город сравнительно недалеко отсюда.

Кэсси понятия не имела, где они находятся. Из-за метели ей казалось, будто они попали в какой-то призрачный, нереальный мир, и, несмотря на то что в автомобиле было уютно и тепло, она, как и Джордан, прекрасно понимала, что, если они застрянут, этого тепла хватит не надолго. Здесь тоже намело уже довольно много снега. Наверно, в этой низине снег не успел полностью сойти, и теперь новый снегопад увеличил белый покров.

- Придется нам все же остановиться, - сказал Джордан, проехав несколько миль. - Нет смысла рисковать, чтобы в конце концов застрять Бог знает в какой глуши. В ближайшем населенном пункте выходим, ладно?

Кэсси оставалось только согласиться. Откровенно говоря, ей было непонятно, как он вообще что-то видит в такой мгле.

Однако как раз она-то первая и разглядела огни придорожной деревни, и Джордан поехал туда, преодолевая все более глубокие сугробы. Он угрюмо молчал, и Кэсси поняла, что, как и она, он думает о том, есть ли в этой деревне хоть какая-нибудь харчевня или им придется ехать дальше. В любом случае еще несколько миль - и они все равно застрянут, так не лучше ли рискнуть и повернуть в деревню?

Они медленно ползли по деревенской улице. Кэсси изо всех сил пыталась высмотреть что-нибудь подходящее для ночлега и наконец, к великой радости, увидела вывеску деревенской гостиницы под названием "Пестрый теленок".

- Слава Богу! - пробормотал Джордан и потер уставшие от напряжения глаза. - Пойдемте поскорее выясним, что они могут нам предложить.

Похоже было, они тут не одни такие. Джордан с трудом припарковал свою машину радом с несколькими другими, а Кэсси с надеждой думала: дай-то Бог, чтобы их владельцы оказались местными жителями, а не их товарищами по несчастью, тоже решившими найти прибежище в этой гостинице.

Внутри было тепло и шумно, и Кэсси, стараясь не отставать, прошла следом за Джорданом в переполненный бар.

- Надеюсь, у вас можно будет переночевать? - обратился он к розовощекой улыбающейся женщине.

- Я тоже надеюсь, сэр! - засмеялась она. - За последний час на нас обрушилась уйма народу. Смею предположить, что вы, как и другие, свернули с шоссе, чтобы заночевать у нас?

- Верно, - сказал Джордан. - Вы позволите нам...

- Минутку, сэр. Пойду справлюсь у мужа. Он готовит номера для приезжих. Будет неприятно, если я обнадежу вас, а потом окажется, что свободных комнат нет.

К счастью, номер нашелся, и, когда их повели наверх, Кэсси с облегчением вздохнула.

- Вещи вам принесут немного погодя, - успокоил их хозяин. - Я просто покажу вам, что к чему, и оставлю ключ. А вы располагайтесь по своему усмотрению. У нас сейчас масса хлопот. Если хотите, чуть позже сможете поужинать.

- Спасибо, с удовольствием, - сказал Джордан. - Как насчет поужинать, Кэсси? - Он быстро взглянул на нее, и она, улыбнувшись, молча кивнула. Просто чудо, что им так сразу повезло.

- Вот и ваша комната! - Отперев массивную дубовую дверь, хозяин жестом пригласил их войти. - Последняя свободная комната во всей гостинице! Вам здорово повезло. Еще каких-нибудь полчаса, и номер наверняка был бы занят. Это единственная гостиница на много миль вокруг!

- У вас, значит, осталась только эта комната? - голосом, в котором Кэсси уловила нетерпеливую досаду, спросил Джордан. - Вообщето мы рассчитывали на две.

- Мне очень жаль, сэр, но это действительно так. Больше ни одного свободного угла, ведь, как я уже говорил, наша гостиница единственная на много миль вокруг. Надеюсь, вам будет здесь достаточно удобно, - добавил он, бросив взгляд на обручальное кольцо Кэсси. - По крайней мере в такую ночь, как эта, никому в голову не придет задавать вам вопросы.

С этими словами он вышел, двусмысленным смешком вогнав Кэсси в краску и вызвав раздражение у Джордана. Взгляд Кэсси тотчас приковала к себе огромная двуспальная кровать - девушка так и осталась стоять в дверях, не в силах двинуться с места.

- Ну и как же нам быть? - недовольно спросила она у Джордана, который спокойно осматривал номер.