Заговор Теней (СИ)

Но этих слов Пол уже не слышал. Прохлада мегалита сменилась влажной жарой тропического леса. Резкий запах неизвестных растений ударил в нос. Прямо перед его лицом вилась целая стайка насекомых. "Ничего себе фильм, - подумал Пол. - Будем надеяться, что эти виртуальные москиты хотя бы не кусаются". Основательно помахав обеими руками, чтобы разогнать их, он обнаружил, что стоит под огромным деревом, с которого свисают извивающиеся, как змеи, стебли лиан с ярко-зелеными крупными листьями. Характер растительности был слишком необычен для современных джунглей. "Прошлое, - понял Пол. - Причем очень далекое прошлое. Интересно, какой если не век, то хотя бы геологический период?" И сразу же прямо в голове "прошелестел" ответ компьютера: "Судя по некоторым параметрам расшифрованной информации - примерно конец среднего плейстоцена". "Ничего себе, - подумал Пол, - так вот с каких пор Предтечи "пасут" человечество!"

Глядя под ноги - не наступить бы на какую-нибудь местную ядовитую живность - он сделал несколько шагов вперед, туда, где за деревьями виднелся просвет. И тут же замер и снова спрятался за дерево: на открывшуюся перед ним поляну вылетело животное, похожее на оленя. Оно было небольшое, явно молодое, и очень сильно напуганное. Дальнейшее произошло в доли секунды. Выскочивший следом на поляну стремительный хищник, чем-то похожий на гигантского леопарда, одним прыжком настиг добычу, скрестным ударом передних лап сбил ее с ног и мгновенно вспорол горло мощными клыками. Жертва еще билась в агонии, а зверь уже отрывал куски мяса от тела, из которого хлестала кровь.

Пол инстинктивно затаил дыхание и прикинул тактику своих действий на тот случай, если зверь его учует. И лишь потом вспомнил, что это все-таки "фильм", и, следовательно, ему не должно ничего угрожать. Тем временем зверь уже завершил трапезу и облизывался, сыто и довольно урча. Время в виртуальном пространстве шло быстрее, чем в реальности, и этим происходящее действительно напоминало фильм.

Зверь еще не успел покинуть поляну, оставив на ней кости жертвы с остатками мяса, когда Пол услышал с противоположной стороны неясный шорох. Через мгновение шум стал отчетливее, ветви деревьев раздались, и на поляну вышел человек. Это, безусловно, был человек, а не человекообразное существо, хотя внешне он лишь отдаленно походил на современников Пола. Человек шел неслышной мягкой походкой, его волосатое мускулистое тело, несмотря на некоторую сутуловатость и длиннорукость, было полно невыразимой грации и достоинства. Из одежды на нем была только шкура какого-то животного. Лицо широкое и скуластое, с крупными чертами и покатым лбом. Нос плоский, с большими вздернутыми ноздрями. "На неандертальца похож", - подумал Пол. В руке появившийся на поляне человек держал нечто вроде каменного топорика. И тут внимание Пола привлекло странное обстоятельство. Еще не успевший далеко отойти хищник резко обернулся, и, казалось, был готов броситься на новую жертву. Но человек не проявил ни малейшего признака беспокойства. Он все с тем же спокойным достоинством встретил взгляд хищника и продолжил свое движение вперед. Мощный зверь, негромко рыкнув, отвернулся и спокойно скрылся в чаще.

"Человек обладает способностью к интердикции", - компьютер, опередив вопрос Пола, объяснил происшедшее. "Они общаются... Общаются телепатически!" - понял Пол. Зверь и человек продемонстрировали друг другу полное миролюбие и взаимопонимание. Они не боялись друг друга! Каждый из них знал, что другой не причинит ему вреда. При этом человек умел без слов, без жестов, без каких-либо действий убедить зверя в своем миролюбии и тем самым подавить в хищнике охотничий инстинкт!

Это могло означать только одно: наиболее распространенная модель эволюции человека, принятая современной наукой, ошибается. Палеоантроп не был охотником. Он никого не убивал!

Следующий эпизод лишь подтвердил эту догадку Пола. Человек с каменным топориком подошел к тому, что осталось от обеда леопарда. При помощи этого топорика он расколол наиболее крупные кости, сохранившие внутри костный мозг, срезал с костей оставшиеся на них куски мяса и с достоинством удалился, бережно неся свою добычу.

Так и есть: каменное орудие не предназначалось для охоты. Человек не убивал им животных. Он лишь брал то, чем природа делилась с ним сама. Человек не был агрессивен. Его облик нес в себе неуловимую гармонию, силу - но не агрессию. Этот пра-пра-предок, хотя и был несколько страшноват с виду, нравился Полу больше, чем большинство современных людей...

Картинка резко сменилась. Тот же лес, но деревья стали больше, и поляна почти заросла молодой порослью. На поляну вышел все тот же человек - только теперь он был гораздо старше. Человек вел себя иначе, чем в прошлый раз. Пол уловил исходившее от него излучение тревоги, беспокойства и страха. "Он голоден, - понял Пол. - Он ищет пищу, и ищет уже не первый день. И не может найти. Его дети и женщина тоже голодны. Они ждут его с добычей. И он не может вернуться с пустыми руками".