Заговор в Империи (СИ)

— Жива и здорова, — отозвался император. — впала в какой-то транс и не реагирует ни на кого. Она и лучше, не будет лишнего сопротивления, когда мы вскроем ее сознание и вытащим всю информацию.

Остальные, как ни странно, молчали. Даже Ланфорд предпочел воздержаться от комментариев, стоя рядом с братом безмолвной тенью поддержки. Сам Грейсток нахмурился в ответ на слова отца, но не возразил, словно понимал, что это нужно сделать, пусть и не желал.

— Я хочу поговорить с ней. — произнесла я.

— И что вы скажете? — хмыкнул император. — Она не реагирует на вопросы.

— Значит, придется начать. — отозвалась я. — Потому что есть у меня вопрос, ответ на который я уже знаю.

И, не став дожидаться разрешения, я толкнула вперед стекло, за которым находился вход. Такие стекла, по сути своей, были порталами, за которыми, в свое время, скрывали большие тайны. Потом, со временем, их перестали использовать. Не то у существ не осталось тайн, не то появились способы прятать их лучшим образом.

По ту сторону было значительно теплее и даже пахло чем-то приятным, лавандой и старостью. Но не той, что хочется выкинуть, а запах отмыть с хлоркой, иной — как пахнет обычно в библиотеках или музеях. Благородной старостью. Оставалось только гадать, как использовалась эта комната до появления здесь ведьмы. Кто еще был местной пленницей?

Почему-то казалось, что здесь была заточена именно девушка. Не выглядел этот карман темницей для мужчины или незнакомого существа, пойманного и изолированного. Казалось, что этот карман и был создан для такой же, как она, предавшей, но некогда любимой. Это место выглядело как перевалочный пункт, где держали тех, кого не могли бросить в подземелья, но и кому не могли доверять.

Боюсь представить, как сейчас чувствовал себя Грейсток. Должно быть ему было до невероятного больно осознавать, что его любимая, его невеста, его надежная поддержка использовала его в собственных целях самым подлым из возможных образов.

— Владислава, — тихо, практически шепотом произнесла ведьма, подняв голову с колен и обернувшись на меня с вызовом и утонченностью, не свойственным пленникам. Впрочем, эта ведьма себя таковой и не считала. — пришла закончить наш разговор? Или, наконец, осознала свою ошибку и решила ступить на путь истинный?

— Путь злобы и мести никогда не был и не будет истинным, — отозвалась я, опускаясь в кресло напротив нее. — это путь в никуда, прямиком в пропасть, Безымянная.

— О, ты так и не узнала мое имя. — усмехнулась ведьма, опустив ноги на пол и подавшись вперед, упиревшись рукой в столик между нами. — ОНА не назвала тебе его?

— У тебя больше нет ведьмовского имени. — покачала я головой. — Ты лишилась его в тот день, когда посчитала правильным решением пуститься по пути злобы. Геката лишила тебя твоей силы, ноты сама отобрала ее часть — ведьмовское имя. Отныне среди других ведьм ты Безымянная.

— Да и плевать, — пожала плечами ведьма. — у меня есть нечто большее, чем одобрение богини. У меня есть собственный Ковен, иного порядка, нежели твой. Ты и не представляешь, каким могуществом обладаем мы все. Это сила не сравнится даже с влиянием богини, это чистейшее зло, настоящий апофеоз мрака. И все это в наших руках.

— Бедняжка, — произнесла я, взглянув в ее черные глаза, ставшие такими не просто так, а в ходе не то ритуала, не то регулярного, частого взаимодействия со злом. Ее сосуд, чистый от природы, был отравлен так, как может быть река от попавших в нее отходов. — ты и правда веришь в могущество, которое дарует тебе зло.

— Так и есть. — упрямо заявила она, покачав головой.

— Тьма ничего не дает, она лишь забирает. — ответила я. — Разве ты не видишь, она уже забралась внутрь тебя, захватила. У тебя уже нет сил, твоя душа почернела, а ты уже лишь безвольная марионетка, выполняющая приказы… кого? Ковена? Они используют тебя. Ты здесь, лишенная свободы, из-за них!

— Нет! — воскликнула она, поднимаясь на ноги и закипая. Уверенна, будь у нее силы, она бы начала искрить и переливаться ею. — Мой Ковен единственный, кто всегда был со мной, в любой момент моей жизни, в моменты слабости! Они дали мне силу, дали власть, дали могущество!

— Они лишили тебя всего прочего. — покачала я головой. — Те ведьмы, о которых ты говорила, что нашли тебя в том лесу, они использовали тебя. Они пробудили в тебе тьму, лишили тебя выбора, лишили тебя семьи и права быть чем-то большим, чем одним звеном в мести.

— Да откуда тебе знать о выборе? — рассмеялась ведьма. — Я получила все, а если бы не ты с Гекатой, вчера я бы получила и эту чертову империю. У меня сила.

— Была. — покачала я головой.

— Поддержка, — игнорируя меня, продолжила говорить ведьма. — цель, всемогущество, о котором всем прочим остается лишь мечтать.

— И тем не менее, ты несчастна. — покачала я головой. — Ведь этот план по порабощению империи был не твоим, верно? Его придумал кто-то другой, кто давно лишился рассудка и своей души, кто живет лишь местью, кто пугает тебя.