Заговор ведьм

Кайданову пришлось сильно поднапрячь мозги, чтобы понять своего информатора, уж больно непривычным и запутанным показался ему способ наследования, невесть какими путями сложившийся в одном из яфетских королевств. Самым интересным было то, что, по словам информатора, знатные мужи клана Мюреев были обречены на брак со знатными женщинами клана Гергеев волею яфетских богов еще задолго до их рождения. Зато на простолюдинов из этих многочисленных и могущественных кланов воля богов не распространялась, и они имели право вступать в брак по своему усмотрению. Виновником смерти Мюреев и Гергеев информатор назвал короля Аббадина, которому рождение их потомков грозило потерей власти, ибо наследовать ему должен был не сын и даже не племянник, а именно отпрыск Елены Гергей и Марка Мюрея или кто-то из их племянников.

После несложных расчетов Кайданов пришел к очевидному выводу, что этим наследником как раз и является Георгий Гергей, тот самый мальчик, которого он обнаружил в чулане загородного дома господина Понсона. Каким-то чудом ему удалось избежать участи своих родителей и ускользнуть от убийц, которых было не менее десятка. Кроме лорда, леди и двух их преданных слуг в доме было обнаружено еще семь трупов неких личностей, вооруженных мечами и револьверами армейского образца. Лорд Гергей, надо отдать ему должное, дорого продал свою жизнь.

– По-моему, к вам гости, господин Кайданов, – громко произнес Шепель, прислушиваясь к мелодичным звукам, несущимся из прихожей.

Серж потянулся к ключу и щелкнул тумблером. Не прошло и десятка секунд, как в дверях холла появился молодой человек лет двадцати от роду. При виде Кайданова он раскинул руки для объятия, но, заметив скромно сидящего на софе гостя, слегка смутился. Объятие тем не менее состоялось, дядя и племянник, оба обладающие немалой силой, довольно чувствительно помяли друг друга.

– Константин Шепель, – представил гостя Кайданов. – Он будет твоим проводником в мире местной богемы. Тебя ознакомили с заданием?

– В общих чертах, – отозвался Георгий, пожимая руку капитану. – Мне сказали, что подробные инструкции я получу от тебя, дядя Серж.

Судя по всему, Георгий был очень доволен этим заданием, нежданно свалившимся на его черноволосую кучерявую голову и позволившим покинуть стены опостылевшего учебного заведения на полгода раньше срока. Серж очень хорошо его понимал, хотя и не мог разделить радость племянника по этому поводу. Приемные родители Георгия погибли в автокатастрофе шесть лет назад, и мальчик очень тяжело переживал их смерть. К сожалению, Кайданов не мог заменить Георгию родителей, мешала служба, но мальчик успел к нему привязаться за то время, которое им удалось провести вместе, и отчаянно скучал в его отсутствие.

– Ты здорово подрос за эти два года, Георгий, – покачал головой Кайданов. – Думаю, что знания, полученные в школе, сослужат тебе добрую службу.

– Я тоже на это надеюсь, – широко улыбнулся свежеиспеченный лейтенант внешней разведки, показав тридцать два великолепных зуба. – Если не возражаешь, я приму душ. Здесь, на Арнауте, страшная пылища.

Кайданов махнул рукой, отпуская племянника. Шепель задумчиво провел рукой по лицу. Видимо, Георгий показался капитану слишком легкомысленным для той роли, которую ему предстояло сыграть. Серж был того же мнения, но, к сожалению, другой подходящей кандидатуры на роль яфетского лорда пока что не просматривалось.

Капитан Шепель был сотрудником федеральной службы безопасности, озабоченной прежде всего внутренними проблемами, с сотрудниками внешней разведки ему пришлось столкнуться впервые. В такой ситуации самое главное – не ударить в грязь лицом и не уронить чести ведомственного мундира. Впрочем, сейчас на Константине был фрак, который за последнее время стал для него привычнее служебного френча. Все-таки, что ни говори, а салонная работа для человека, обладающего хорошим вкусом, куда привлекательнее, чем прозябание в трущобах Зальцбурга, а капитану по долгу службы довелось побывать и там.

– А она красивая, эта Элеонора? – Георгий Кайданов, сидящий рядом с Шепелем на сиденье шикарного авто, поправил бабочку.

Судя по всему, для этого ряжего молодца фрак был в новинку, что, впрочем, и неудивительно. Вряд ли кадетов школы внешней разведки отпускали на светские рауты, так что лоску юноше набраться было негде. Хотя справедливости ради надо заметить, что фрак сидел на нем безукоризненно, а кое-какие недостатки в манерах следовало объяснить монастырским воспитанием.

– Вы не забыли, Георгий, что являетесь выпускником закрытого католического колледжа?

– Нет, не забыл.

– Я это к тому, что выпускникам католических учебных заведений свойственна застенчивость и даже робость в присутствии дам. Во всяком случае, сдержанность. Солдатский юмор также недопустим.

– Я запомню, – обиженно буркнул бывший кадет.

– Что же касается леди Элеоноры, то она самая красивая из всех женщин, которых мне удалось повидать на своем веку, а я повидал их немало.

– Только не говорите мне, что вы ее любовник.