Заговорщик

Маленький инопланетянин взглянул на него, явно не понимая, о чем идет речь.

- На счет «три» разжимаешь кулак и показываешь некоторое количество пальцев, - пояснил Вик

- У кого будет меньше - тот пойдет в дверь, - добавил Баз, и его улыбка, которую он до сих пор сдерживал, расползлась во всю физиономию.

Зеленоватая рожица инопланетянина отразила некую работу мысли, а потом он согласно кивнул.

Все трое выставили вперед кулаки.

- Раз, два три! - произнес Баз и безудержно захохотал.

Все трое выбросили все пальцы, сколько их имеется на руке, - никто не хотел идти первым. Вик некоторое время тупо разглядывал свою руку, руку База и маленького инопланетянина - он никак не мог понять, что здесь не так Только по прошествии минуты он сообразил, что на кисти малютки всего четыре пальца.

- Тебе идти, зеленый! - отсмеявшись, сказал Баз. - Прошу!

Он размашистым жестом указал на дверь. Вик хотел было вмешаться, но, взглянув на квадратные плечи и кулаки оппонента, все же промолчал.

- Не заходи сразу, - посоветовал он и встал между спутниками, опасаясь, что Баз просто втолкнет малыша в следующее помещение.

Тот же смело протянул руку и отворил дверь.

Но ничего страшного не произошло. Взорам путешественников открылась маленькая каморка, внутри которой не было заметно решительно никакого подвоха. Для очистки совести малыш заглянул внутрь, осмотрел потолок и вернулся на площадку.

- Здесь, наверное, уборщица держит пылесос, - сострил Баз.

Но ему никто не ответил. Вик молча повернулся и пошел вверх по лестнице. Следующая площадка была несколько длиннее, и в конце ее оказалась не дверь, а уже известная кнопка. Галочка возле нее была черной и указывала вниз.

- Наверх или сюда? - поинтересовался Вик, оборачиваясь к Базу.

- Надо все попробовать, - ответил тот.

- Как раз это и не обязательно, надо искать правильный путь, логику, а не тыкаться во все кнопки подряд.

- Нет здесь никакой логики, только кнопки. Вик совсем было уже собрался высказаться

по поводу тупости собеседника, но и в этот раз воздержался.

- Эй ты, зеленый! - Баз подтолкнул маленького инопланетянина в спину. - Иди проверь кнопку!

- Он уже был первым, - возразил Вик

- Это не в счет - он даже не заходил!

- Спорить с тобой! Ладно, иди. - Вик незаметно для База подмигнул малышу, но тот, по всей видимости, не понял намека.

Гневно сверкнув глазами, маленький инопланетянин прошел в конец коридора, нажал на кнопку и пропал из глаз. Баз, а следом за ним и Вик подошли к захлопнувшемуся люку и взглянули вниз. Но створки остались непрозрачными.

- Все в порядке, - удовлетворенно потер руки Баз. - Можно идти дальше.

Он встал на люк и протянул было руку к кнопке, как вдруг лицо его приняло преглупей-шее выражение. В противоположном конце коридора он увидел того, кто только что провалился в нижний этаж

- Это как? - Он оглянулся по сторонам, словно призывая сами эти стены в свидетели. - Как ты здесь оказался?

Он почему-то вообразил, что перед ним брат их спутника, погибший в самом начале Лабиринта.

- Ты что, ожил?

- Да нет же! - рассмеялся Вик - Это тот же, просто он прошел по кругу. Та маленькая комната сейчас как раз под нами.

- Значит, - тут же вскипел Баз, - он нас снова наколол?!

- Просто повезло, - постарался успокоить его Вик

- Повезло?! Вот раз он такой везучий, пусть все время идет впереди!

- Это нечестно! - воскликнул Вик. - Мы здесь все равны, и каждый будет вносить посильную лепту в общее спасение.

- Ну, это мы еще посмотрим, - все еще угрожающе, но уже на полтона ниже сказал Баз.

Малыш же, никого не слушая, поднялся вверх по лестнице и снова пропал из виду. Остальным не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Следующий этаж вообще не предоставил альтернативы - здесь можно было только продолжить подъем. Лестница закончилась коротким коридором, в каждом конце которого на стенах чернели кнопки.

- Если я правильно понимаю, - задумчиво сказал Вик, - вот эта кнопка вернет нас куда-то назад.

- Ко входу, что ли? - не понял Баз.

- Нет, не так далеко. Скорее всего это будет бассейн.

- По-моему, это далековато. Мы сколько ходим!

- Если мне не изменяет чувство пространства, то мы не очень далеко ушли от входа.

- Ну да! Полдня болтаемся и не ушли далеко от входа!

Маленький инопланетянин тем временем молча прошел по коридору в одну сторону, потом в другую, поочередно разглядывая кнопки. Потом он ткнул пальцем в одну из них и провалился в нижний этаж

- Вперед! - крикнул Баз, устремляясь вослед.

- Я бы на твоем месте не спешил, - попытался задержать его Вик

- Это еще почему? - замедлил шаг Баз.

- Ты не заметил, что малыш ищет смерти?

- Здесь он ее найдет очень быстро, - усмехнулся Баз.

- И ты, если будешь бездумно следовать за ним!

- Ерунда! Он не пойдет на смерть, - беспечно махнул рукой здоровяк и нажал на кнопку.

Последнее, что он увидел в этом помещении, - была стрелка, нарисованная красными и черными полосками. Сердце База едва не остановилось от ужаса.

- В чем дело? - спросил я. - Почему вы так испугались?

- Мне показалось, - смутилась Джонс, - что этот коридор - тупиковый.