Заговорщик

Один из видимых в ранее прорезанное отверстие блоков ослепительно вспыхнул и, рассыпая огненные брызги, выкатился из ниши.

- Довольно! - вскричал голос. - Довольно! Вы победили! Главное решающее устройство перед вами.

- Отдели его от исполнительных механизмов и предъяви, - потребовала Джонс.

- У меня нет таких технических возможностей. Подойдите и сделайте это сами, - предложил голос.

- Чтобы ты шарахнул меня электрошоком? Уволь!

- Если мы не будем доверять друг другу, то у нас ничего не получится, - с упреком возразил голос, не отрицая, однако, предположения сержанта.

- У меня нет оснований доверять тебе, - буркнула Джонс, не двигаясь с места. - Ты слишком много сделал для того, чтобы отправить нас к черту в пасть.

Ответом ей было молчание. Некоторое время было так тихо, что звон в ушах стал, казалось, господствующим звуком. Пауза затягивалась. Еще минута, и она стала невыносимой, но туг внимание мое привлекло новое обстоятельство. Чтобы проверить свои сомнения, я обратился к Джонс

- Вы не чувствуете? Чем-то пахнет… Сержант потянула носом, потом присела и понюхала у самого пола.

- Сволочь! - воскликнула она, распрямляясь и всаживая новый заряд в колонну. - Газом нас отравить вздумал! А ну включай вентиляцию! Иначе я разнесу всю эту богадельню.

Угроза эта хоть и была далека от реального исполнения, но все же возымела действие. По залу пробежал свежий ветерок, и воздух быстро очистился.

- То-то же! - ухмыльнулась Джонс, чувствуя себя хозяйкой положения.

- Может быть, мне все же попробовать вести переговоры? - поинтересовался я. - Как-никак юрист. Кое-чему меня учили, и, я думаю, не напрасно.

- Я тоже не с дикой планеты, - ответила сержант, однако согласилась. - Попробуй, может, что и получится.

Ее согласие было для меня неожиданным. Я думал, что она будет возражать. Некоторое время мне пришлось собираться с мыслями. В институте я окончил факультет правоведения, и нас учили снимать допрос. Правда, применять свои знания в этой области на практике мне до той поры не приходилось. И если мне не изменяет память, то допрашивать носителей искусственного интеллекта можно только в присутствии специалистов по электронике и роботопсихологии. Но таких специалистов под рукой, естественно, не оказалось. Может быть, поэтому вся наша беседа была столь неуклюжей пародией на допрос.

Первый вопрос был традиционным. Для человека.

- Ваше имя и место рождения?

- У меня нет имени, как и у любого робота. Если это вас так интересует, то имеется серийный номер. Назвать?

- Сейчас это не обязательно. - Я сразу сбился с мысли.

- По-моему, он хамит, - заметила Джонс и, обращаясь к колонне, рявкнула: - Тебя ясно спросили! Место твоего производства? Кто, где и когда?

- В ваших реестрах нет этой планеты.

- Откуда ты это знаешь? - подозрительно прищурилась Джонс.

- Возможно, что вами она еще не открыта, - уклонился от ответа допрашиваемый, - но возможно также, что цивилизация, населявшая ее, погибла. В противном случае она бы давно заявила о себе. Комплекс сооружений, называемый вами Лабиринтом, построен приблизительно две тысячи лет назад по вашему летоисчислению. Расстояние, которое проходит световой луч отсюда до моей планеты, равно пятидесяти годам. Вас устроит такой ответ?

- Некоторые неточности в формулировках, - заметила Джонс.

- Вполне, - ответил я. - Следующее, что меня интересует: с какой целью был сооружен Лабиринт?

- И сколько их произведено, - добавила Джонс.

- На какой вопрос мне ответить сначала? - осведомился голос.

Он совершенно явно хотел заставить нас спорить между собой. Но это ему не удалось.

- Без разницы, - махнула рукой сержант.

- Тогда я сначала отвечу на второй. Я не могу судить о том, сколько нас произведено в целом, но мой серийный номер - 2561, что говорит о количестве предшественников.

- Почему же до сих пор не обнаружены другие? - искренне удивилась Джонс. - Насколько мне известно, пространство в радиусе пятидесяти световых лет достаточно хорошо изучено. Но ты - единственный известный экземпляр.

- Этого я не могу знать, ибо много лет нахожусь здесь в полной изоляции, не имея доступа к свежей информации. Все, что я могу получить по своим каналам, - это перехват ваших передач и, при определенных условиях, биотоков вашего мозга.

- То есть ты читаешь наши мысли? - постаралась уточнить Джонс.

- Нет, это мне, к сожалению, недоступно, иначе вы не смогли бы проникнуть сюда с оружием. Но некоторые ваши действия я могу прогнозировать.

- Интересно, где гарантия, что он не врет? - пробормотала себе под нос Джонс и посмотрела на меня, как бы передавая слово.

- Вы не ответили на мой вопрос о цели, преследуемой вашими создателями. Она вам известна?

- Цель моего существования - миссионерство.

- То есть просвещение и насаждение новой религии?

- Совершенно верно. Насаждение или изменение существующих религий в нужном направлении.