Однажды вечером к нам на подворье забрела чужая телушка. Лукавый, видно, меня попутал – огрела я эту телушку топором, а мясо решила спрятать. С одной стороны, я понимала, что подло поступила, а с другой – говорила себе, что дети мои голодать не будут, а ведь это для матери самое главное. В общем, порубила я мясо и опустила в ледник (погреб).
Только успела руки обмыть, заходит ко мне во двор наша новая соседка. Она недавно у нас в деревне поселилась.
– Ты моего теленка не видела? – спросила она.
– Нет, – ответила я.
Женщина развернулась тогда и ушла. А утром она опять объявилась и сказала:
– Я знаю, Надя, ты моего теленка зарубила, но сделала ты это потому, что у тебя дети голодные. Отдай мне мясо, и я не напишу на тебя заявление участковому.
Мне бы в тот момент признаться, да жалко было отдавать столько мяса. К тому же и стыдно было. Лучшая защита, как известно, нападение, поэтому стала я кричать на нее, гнать со двора. А она мне так спокойно говорит:
– Добром прошу, верни мое мясо. Оно у тебя в погребе лежит.
– Да, есть у меня мясо, – отвечаю, – только оно купленное.
Сказав так, я почему-то сразу же успокоилась. Пусть еще докажет, что это ее мясо. На нем ведь имя хозяина не написано.
Не буду в подробностях описывать то, что произошло потом, скажу лишь, что мясо осталось у меня. Участковый-то наш родственник, брат моего мужа.
И вот после этого случая выбивала я как-то на улице половики. Гляжу, опять та женщина во двор к нам заходит.
– За твою наглость, Надежда, – говорит она, – я на тебя подделала порчу, но не простую, а «мясоед». Теперь тебя при жизни червь сожрет так же, как ты моего теленка сожрала. А чтобы доставить себе удовольствие, порчу я сделала на двенадцать лет. За это время от тебя, как от моего теленочка, одни кости останутся.
Выгнала я ее, а сама думаю: «Врет все, пугает, ничего не будет». Но вскоре я стала мучиться от сильного зуда, было такое ощущение, что у меня под кожей как будто поселились какие-то паразиты, которые все время шевелятся и этим доставляют мне невообразимые мучения. Я расчесывала себя в кровь, от этого у меня на теле стали образовываться язвочки, из которых, не поверите, стали выползать маленькие червячки.
Врачи ставили разные диагнозы: тропическая язва, снижение иммунитета и т. д. Но только одна бабуся, к которой меня отвела сестра, сказала, что у меня «мясоед». Правда, лечить меня она не взялась.