«В детстве я совершила большой грех. Увидев у одной старушки крестик, я ее спросила, что это такое.
Она с удовольствием стала рассказывать о том, что это крестик и тот, кто его носит, может попросить у этого крестика все, что захочет, и все обязательно сбудется: может, конечно, и не сразу, но исполнится обязательно.
Мне очень захотелось иметь такой волшебный крестик, и когда старушка вышла из комнаты, я его украла. Мы вернулись из гостей, и мне вдруг стало страшно: вдруг та бабушка хватится крестика и не найдет его? Я думала: раз этот крестик такой хороший, значит, она придет к нам и станет его требовать назад. Я представляла, как тогда рассердится папа и что мне попадет от него за кражу, ведь мне с детства внушали, что воровство – это очень плохо. В общем, я выбросила этот крестик в туалет. Туалет у нас был во дворе, поэтому, выбросив крестик, я нагнулась и посмотрела, не видно ли его. Когда же я обернулась, то увидела, что прямо передо мной стоит человек, одетый во все черное, щеголял он в странной шляпе-цилиндре, какие обычно бывают у фокусников, плаще и перчатках, хотя на улице было тепло. Прошло уже немало лет, а я до сих пор помню все детали его странного костюма так, словно все случилось вчера.
Этот человек пристально посмотрел на меня и сказал: “Вот и ты теперь со мной”.
Я проскользнула мимо него и кинулась в дом. Не знаю почему, но я не рассказала родителям о том, что к нам во двор зашел чужой человек. И сделала я это не потому, что он мне понравился, просто мне словно кто-то рот каждый раз закрывал. Потом у меня поднялась температура. Она, наверное, была очень высокая, потому что помню, как испуганная мама не отходила от моей кровати ни днем, ни ночью.
И вот в одну из ночей я, помню, проснулась и увидела маму, она сидела рядом с моей кроватью на стуле и спала, опустив голову на грудь, а позади нее стоял тот странный человек. Он снова был одет во все черное. Он заговорил со мной, но мама даже не пошевелилась, словно в комнате никого не было. Я же ясно слышала все, что он мне говорил. Несмотря на возраст, я поняла, что он говорит о моей смерти: мы сейчас выйдем из комнаты вместе и я больше никогда сюда не вернусь.
Даже маленькие дети понимают, что могут умереть, и боятся за свою жизнь. Вот и я тогда поняла: если соглашусь с ним уйти, то умру и больше уже никогда не увижу этот мир.
В общем, я страшно испугалась и стала шепотом просить это существо взять кого-нибудь вместо меня, например маму. С этими словами я указала на нее пальцем. Страшный незнакомец жутко улыбнулся, оскалив острые белые зубы, и сказал: “Ну и хитрая у него невеста”. Эти слова прозвучали так, словно он одобрял мое поведение и похвалил меня. Потом незнакомец исчез. Через неделю маму и отца похоронили: они погибли в аварии. Меня взяли на воспитание мамины родственники. У них я прожила всего полгода и попала к другим людям.
Все, к кому я попадала в дальнейшем, долго на этом свете не задерживались. Одни заболевали и умирали, с другими случались несчастные случаи: угорали, тонули, разбивались на машине, кончали жизнь самоубийством и т. д.
Весь этот ужас продолжался до тех пор, пока я не потеряла девственность. После этого смерть будто потеряла ко мне интерес. Правда, жизнь моя от этого лучше не стала. Я стала проституткой. Потом отравила одного мужика, подсыпав ему в вино снотворное, и сбежала за границу. Работа там такая же, как и здесь.
За все эти годы я видела черного человека девять раз.
В последний раз он явился ко мне уже на новом месте. Он прошел рядом со мной, чуть не задев меня полой своего плаща, и я подумала: “Странно, неужели его никто, кроме меня, не видит, а если видит, то разве его одежда не кажется никому странной?”
Когда он пропал из поля зрения, мне стало так зябко, как будто вокруг лютая стужа.
Знаете, что я подумала? Наверное, я скоро умру. И еще я уверена, что грех, который я совершила в далеком детстве, бросив в нечистоты крест Божий, разрушил всю мою жизнь.
Если я написала глупости, умоляю, не обижайтесь, но я думаю, что это был сам черт и я стала его добычей».
