Заградотряд

– Вперед, Хорт, вперед! – но пес упирался, опустил голову, заворчал.

Отпустив собаку, Денис приказал всем ждать и, перебежав развороченную проезжую часть, оказался у самого начала улицы, перед той самой гигантской площадью. И сразу понял причину поведения Хорта: мощная бурая, с красным оттенком заверть заливала собой все доступное глазу пространство. Небо над ней тоже казалось красноватым, стены домов отливали багровым. И толпы заложных бродили по площади, особенно много их было в центре, там, где когда-то находился роскошный, подсвечиваемый в темное время суток фонтан. Пройти через площадь было невозможно, и Денис понял, почему раньше монстры почти не встречались им. Прав был Михаил Петрович, когда говорил, что заложные не могут долго находиться вдали от порожденных трещиной завертей, без них они слабеют. Смертельное для человека влияние искаженных трещиной волн для заложных необходимо, как необходим людям солнечный свет. И в самом деле, те районы, которые остались за спиной, были практически уничтожены разломом, разрушились все созданные людьми коммуникации, а вслед за этим исчезли и заверти. Но этой части города разрушения почти не коснулись, поэтому заверть тоже никуда не делась, и заложные, питаясь ее некроэнергией, не отходили далеко от источника своей силы. Получается, что Денис и подростки оказались практически в самом центре осиного гнезда, которое надо было как-то обойти. И снова деваться было некуда – впереди их ждал черный радиус, до красного добраться сегодня шансов не было: короткий осенний день уже подходил к концу.

Им пришлось вернуться немного назад, свернуть в один из узких переулков, которыми просто нашпигован был здесь центр города. Денис очень надеялся, что, сделав изрядный крюк, они смогут незаметно пробраться к страшному, но все же безопасному месту. Запретив всем шуметь и даже громко разговаривать, Денис шел впереди, не выпуская из рук карабин. Ирина с Хортом замыкали цепочку, пес постоянно ворчал – ему очень не нравилось это место. Пройдя переулок, Денис перебежал через пересекавшую его в этом месте улицу, осмотрелся, махнул рукой, и школьники подбежали к нему. Потом все быстро скользнули в находившееся чуть ниже начало следующей улочки, торопливо зашагали по ней. Здесь уже было все равно, как идти – по тротуарам или по центру, до того она была узкой. И уже почти в ее конце Денису послышалось что-то подозрительное, он остановился, все тоже притормозили. Кто-то поджидал их за углом, отрезая дорогу к спасению, и ждать было нельзя – сумерки уже практически захватили город. Тогда Денис, знаками показав всем прижаться к стене, поднял валявшийся под ногами большой кусок штукатурки и швырнул его за угол. И тут же из полумрака выскочили несколько заложных, побежали навстречу людям. За спиной Дениса кто-то сдавленно вскрикнул. Денис вскинул карабин, прицелился и уложил двоих, бежавших впереди толпы. Трупы заложных перегородили дорогу остальным, те замедлились ненадолго, но Денису хватило этого времени, чтобы перезарядить карабин и продолжить методичный отстрел монстров. Монстры отступили, побежали. Денис рванулся вперед, махнув рукой школьникам, призывая их за собой. Добравшись до очередного перекрестка в этом хитром сплетении улочек и переулков, Денис осмотрелся и крикнул догнавшей его Ирине:

– Бегите вперед и вниз, увидите небольшой парк с прудами, ждите меня там! Здесь уже недалеко, скорее! – добавил он, видя, что Ирина и школьники не решаются оставить его одного.