Заградотряд Его Величества. "Развалинами Лондона удовлетворен!"

Генерал-майор Тучков и не стал разбираться - дивизия Красной Гвардии одним своим появлением на поле боя заставляла противоборствующие стороны бросать оружие, и тут же провозглашать смену династии из-за скоропостижной кончины представителей предыдущей. Прямо мор какой-то напал - из новых монархов в живых остался лишь король Англии полковник Эшли Бредфорд, да и то не от великого благоразумия, а по причине ранения.

Пуля, доставшаяся командиру 13-го Ярмутского полка ещё при взятии Лондона, приковала старого разбойника к постели и не позволила пуститься в самоубийственную авантюру. Впрочем, Его Величество Эшли I никогда потом об этом не сожалел.

А сегодня его одолевали совсем другие заботы - Туманный Альбион готовился встречать императора Павла Петровича.

Звездопад, просыпавшийся на победителей, впечатлял оных щедростью и масштабностью. По итогам кампании в Российской Императорской армии появилось аж восемь новых генерал-майоров, и один из них в данный момент пребывал в наипрекраснейшем расположении духа. А как же, ведь перепрыгнуть через несколько чинов удаётся не каждому, и оказаться в числе счастливчиков - многого стоит.

Новоиспечённый генерал-майор Фёдор Иванович Толстой от избытка чувств так хлопнул Нечихаева по плечу, что тот едва не упал на колени:

- Ну как, ваше превосходительство, привыкаешь?

Мишка скосил взгляд на золотой эполет парадного мундира, и признался:

- Как-то оно не по себе. Будто и не я это.

- Ерунда! - Фёдор Иванович щёлкнул пальцами, подзывая разносящего цимлянское вестового, и предложил. - Выпьем, Миша, за наше с тобой генеральство. Честно признаться, оного я никак не ожидал так скоро.

- Государь-император сказал, что в меньших чинах расстреливать французских императоров неприлично. Поэтому нам с вами, и Ивану Михайловичу Лопухину... А ещё Павел Петрович предупредил - ежели нечто подобное учиним и в Стамбуле, то разжалует до полковников. Меня, во всяком случае, твёрдо обещал.***

***В первой книге упоминается улица в Царьграде, названная в честь полковника Нечихаева. Это не опечатка - император сдержал своё обещание, и Михаил Касьянович вернул себе генеральский чин только через два года, после Бомбейской экспедиции."

- Стамбул, значит? - задумался Толстой. - Прямо отсюда?

- Думаю, что пара лет у нас есть в запасе.

- Подождём. Мы же народ терпеливый, правда, Миша?

Конец четвёртой книги.