Заградотряд времени

Я уселся на траву, капитан — напротив.

— Как мне сказал комбриг, вы у нас в бригаде человек новый.

— Так и есть.

— Коммунист?

— Нет.

— Жаль. Вы теперь командир танка, а линию партии не поддерживаете.

— Почему не поддерживаю? Главная задача партии — организовать народ на борьбу с гитлеровским захватчиками. Я правильно понимаю?

— Правильно.

— Ну, так я же не в тылу на продовольственной базе отъедаюсь.

— Вот, проявили себя в боях — надо подумать и о вступлении в ряды большевиков. Комбриг сказал — на вашем счету три уничтоженных фашистских танка.

— Так и есть.

— Вот! — Замполит поднял палец. — Стало быть, о смелых и решительных действиях вашего экипажа надо написать в бригадной многотиражке.

— Мне кажется — рано еще, недостоин я пока.

— Ну, мне, как представителю партии, лучше знать, кто достоин, а кто — нет.

Замполит поднялся и ушел.

Я направился к танку.

— Чего он от тебя хотел? — вытирая испачканные руки ветошью, поинтересовался Петр.

— В многотиражку статью предлагал написать — о нашем экипаже, а еще о вступлении в ряды ВКП (б) со мной говорил.

Алексей и Петр переглянулись.

Внезапно раздался крик:

— Воздух!

Вдалеке, довольно высоко, появились темные точки. Не преодолев нашу, прямо скажем — жиденькую оборону — с ходу, немцы решили бросить на нас авиацию.

— В окоп!

Недалеко от танка я видел окопчик. Маловат он был на троих, но уместились.

Точки приближались, превратившись в немецкие самолеты.

Издалека я уже видел, как бомбили немецкие пикировщики, но сам под бомбежку попал впервые.

Ведущий пикировщик Ю-87, позже прозванный на фронте «лаптежником» за неубирающиеся шасси, свалился в пике. Ревел мотор, для психологического давления летчик включил сирену, затем к этой какофонии присоединился нарастающий свист падающих бомб.

Два взрыва грохнули недалеко, похоже — на позициях артиллеристов.

И началось: один пикировщик заходил на цель, сбрасывал бомбы, его место занимал другой. И снова — рев моторов, звуки сирены, вой бомб, взрывы…

Пыль и черный дым затянули наши позиции. Жутковато!

Окопчик во время взрывов трясся, как при землетрясении, на нас сыпались комья земли, остро пахло едкой немецкой взрывчаткой. И хоть бы одна зенитная пушечка, пулемет зенитный! Наши позиции были беззащитны, немцы вытворяли все, что хотели.

Отбомбившись, самолеты прошлись по расположению наших войск пулеметным огнем. Наконец этот кромешный ад закончился, и немцы улетели.

Над позициями наших войск какое-то время стояла мертвая тишина, затем я стал различать стоны раненых, треск огня, почувствовал запах дыма горящей техники.

Мы выбрались из окопа и осмотрелись. Наш танк был цел, а вот соседнему не повезло. Бомба упала почти рядом с ним, сорвав башню и разворотив весь левый бок бронированного корпуса. Немного подальше лежало перевернутое орудие артиллеристов. Везде были воронки, множество деревьев повалено.

Да остался ли кто в живых после бомбежки? Остались! Там и здесь, из щелей окопов и траншей появлялись люди. Они отряхивались от комьев земли и пыли, приводили в порядок себя и оружие. Только вот немцы не дали на это времени.

Со стороны пехотинцев раздался крик:

— Немцы! Приготовиться к отражению атаки!

Началось!

Мы побежали к танку и забрались внутрь. Я высунулся из люка, посматривая на танк комбрига. Раций-то в танках не было, вот потому и боялся упустить сигналы, подаваемые флажками.

Вот комбриг дал отмашку двумя флажками. Его танк дернулся и, ломая молодые деревья, пошел на немецкие позиции.

Я захлопнул люк:

— Вперед, не отставай от комбрига!

Наш Т-34 и три других танка выстроились в линию. Переваливаясь на кочках и воронках от снарядов и мин, боевые машины шли вперед. По полю ползли шесть немецких Т-III и T-IV. Под их прикрытием густой цепью шли немцы. Пулеметчики наших танков поливали пехоту огнем, пытаясь отсечь немцев от танков, командиры танков ввязались в пушечную дуэль.

Нам надо было выбить немецкие танки, пока мы не сблизились. Пушка Ф-32, стоящая на Т-34, поражала и Т-III, и T-IV на дистанции до полутора-двух километров — смотря куда было попадание: в лоб, борт или корму, где броня тоньше.

Немцы могли поражать наши танки лишь с трехсот метров, и то только в борт или корму. Но не стоило забывать о немецких противотанковых или зенитных пушках. Немецкое 88-миллиметровое зенитное орудие оказалось очень мощным и, поставленное на огонь по танкам, могло поражать Т-34 и КВ в лоб на дальности до тысячи восемьсот метров. Немцы поставили потом это орудие в тяжелые танки T-VI «Тигр». К счастью, на нашем участке таких мощных орудий не было.

Я поймал в прицел идущий почти прямо на меня T-IV и толкнул Петра обеими ногами. Танк сделал короткую остановку, и я выстрелил. Немец вспыхнул почти сразу. В перископ было видно, что еще три немецких танка горят.

Фашистские танки остановились, а потом попятились. Гитлеровская пехота, увидев, что лишилась мощной огневой поддержки, начала отступать.