Заградотряд

После отъезда Михаила Петровича Денис проверил почту – пришло уже несколько писем с информацией на их последнего «клиента». Новиков Кирилл Петрович, 23 года. Он ничем не отличался от предшественников – алкоголичка-мать, отсутствующий отец, драки, мелкие кражи. В десятилетнем возрасте был изнасилован вернувшимся из заключения братом матери. Продолжалась эта «любовь» дяди к племяннику почти два года, пока в один прекрасный день мальчик не попытался наложить на себя руки. Дядю снова отправили за решетку, а Кирилл, с трудом закончив вспомогательную школу, сбежал из отчего дома. Жил случайными заработками и мелкими кражами, будущего у него не было. Неудивительно, что именно его выбрала тварь, когда искала себе подходящее укрытие. «Но как быстро она определила, выбрала из толпы именно того, кто ей нужен! Мигом разобралась, что за фрукт этот Новиков!» – размышлял Денис, внося в свой список очередное имя. И, вспомнив распоряжение Михаила Петровича, добавил новый столбец: «Местожительство». С этим столбцом пришлось повозиться – все попавшие в список люди в большинстве своем часто меняли адреса. Только делали это как-то странно – перемещались по однажды выбранному ими для проживания району. Так, Моторина за все время пребывания в городе сменила три квартиры, причем две из них находились в соседних домах, а третья – через два дома от них, в каждой она прожила примерно по полгода. Этот самый Новиков, сбежав от матери в 16 лет, жил почти на противоположном конце города, но комнаты снимал опять же в строго определенном районе, не покидая его границ в течение семи последних лет своей никчемной жизни. Где-то он прожил полтора года, где-то лишь несколько месяцев. По остальным «номерам» списка оказалась та же картина – все они либо всю свою жизнь прожили на одном месте, либо перемещались в определенных границах. Когда Денис, обобщив все места обитания жертв теней, попытался найти нужные дома и улицы на карте, то увидел, что был изначально не прав. Многие «клиенты» жили в одних и тех же районах города – в центре и на окраинах. И, что интересно, эти дома и улицы располагались в непосредственной близости от тонких или, наоборот, широких участков белой трещины. И всегда рядом оказывалась река – так, Тарабрина жила и делала свои черные дела в старом доме с видом на реку, а Новиков предпочитал места в излучине реки. Денис показал результаты своего труда рексам, но те лишь пожали плечами – адреса были им незнакомы.

– По всему городу придется мотаться, весь день угробим, – ворчал загнанный за руль микроавтобуса Кошмар.

Чалый, устроившись справа от него на пассажирском сиденье, был не согласен с такой постановкой задачи:

– Ладно тебе, посмотри, погода какая хорошая. Как раз для прогулки, ничто не помешает нам насладиться видами города.

И в самом деле, природа, словно опомнившись, посмотрела на календарь и быстренько привела все в соответствие с графиком. Уже третий день в городе не было не то что дождя – даже малюсенькие облака не рисковали запятнать собой торжественную синеву небес. Трава, цветы, листья на деревьях – все цвело, зеленело и благоухало одновременно.

До первого пункта назначения ехали минут сорок – это оказался большой, но довольно уютный на первый взгляд двор между тремя девятиэтажными домами, в одном из которых когда-то проживала Анисимова Наталья Николаевна. Но что-то здесь было не так: уже выйдя из машины, Денис словно почувствовал на себе чей-то мрачный взгляд, и ему сразу стало тоскливо и неуютно, несмотря на солнечный день. Хорт тоже повел себя странно: не стал, как обычно, носиться по траве, бегать за брошенной палкой, а сел около колес микроавтобуса, не желая никуда идти.

– Это что еще такое? Вставай, Хорт, пошли. – Чалый взял пса на поводок и махнул остальным: – Давайте за мной. – И пошел через двор, пересекая его по диагонали.

Хорт сначала хоть и медленно, но все же шел рядом с хозяином, потом, по мере приближения к одному из домов, заупрямился, уперся, отказываясь идти дальше. Чалому удалось уговорами и угрозами протащить пса еще немного, но в конце концов Хорт сел на землю, опустил голову. Весь вид пса говорил о том, что дальше он не пойдет даже за все косточки мира.

– Что это с ним?

Денис нагнулся, чтобы погладить Хорта, но тут в голове у него как будто что-то взорвалось, мир перевернулся, и Денис как будто воочию увидел бьющий под домом родник, только из-под земли пробивалась отнюдь не чистая студеная вода, нет, этот родник выносил на поверхность грязно-желтые, отвратительно пахнущие струи, расползающиеся по перекрытиям, наружным и внутренним стенам дома. Подняв голову, Денис увидел, что весь дом до самой крыши, и соседние дома, и двор, и деревья, и припаркованные машины – все покрыто мерзким слоем густой бурой жижи.

– Наверное, очередная зáверть, – словно из-под земли донесся до Дениса голос Чалого. – Не понимаю, как они тут живут.