Загробная карьера Саши Маузера

Щупальца еще несколько секунд переплетались, а потом рванули вниз, нацеливаясь на мою фигуру. Увернувшись, я резанул секирой, и это последнее движение, которое сделал осознанно, потому что в следующий миг во мне заработали первобытные инстинкты. Уж не знаю, что за навыки дремали в моем теле все это время, но целых две минуты я танцевал, рубя секирой направо и налево, крутясь, как грешник на сковородке, и все время ожидая подлого удара в спину. Меня забрызгало кровью, два щупальца вообще легли рядом, отрубленные на ухнарь, остальные корчились от боли во множественных порезах, не решаясь приблизиться опять. За моей спиной отчетливо прозвучал хриплый стон, хероног задергался, и обмяк, уронив свои конечности окончательно.

— Вот, — Виталя продемонстрировал отросток. — Нож вообще тупой, наточить бы.

Со стороны леса к нам осторожно приблизилась Даша.

— Мальчики? Вы как, живы?

— Вроде да, — ноги подогнулись, и я сел прямо на землю, ощущая, как зверски болят плечи. Урок номер один — раз ты записался в охотники, то научись держать себя в форме. — А вот он нет.

Впрочем, хероног был еще жив — его глаза то отрывались, то закрывались, изо рта текла струйка крови, но больше кровоточило то место, откуда Виталя вырезал отросток. Рыжая вдруг всхлипнула, и отошла в сторону, вытирая слезы. Чувствительная, блин. Я попытался подняться, и обнаружил, что ноги напрочь отказываются слушаться, более того, во всем теле появилась какая-то слабость. Вот она, Божья кара за убийство невинных.

— Виталь, помоги.

К тому времени, как мы ополоснулись в озере, и выстирали забрызганную кровью одежду, хероног тихо и мирно отошел в мир иной. Чтобы удостовериться в этом, я несколько раз пнул панцирь, и поднял щупальце. Никакой реакции.

— Дальше что?

— Даш, собери инструменты. Потом отвяжи веревку от камня, и принеси ее сюда. Теперь самое сложное — придумать, как дотащить эту махину до базы.

Виталя почесал затылок, и спустя пару минут признался, что идей у него никаких.

— Может, телегу соорудить? — предложила рыжая. — Инструмент есть, деревьев вокруг сколько угодно.

— А колеса где ты возьмешь? Да и вообще, вряд ли наших трех даже не лошадиных сил хватит, чтобы дотащить его даже на телеге. Нужно вернуться, и нанять кого-нибудь.

— Как нанять? У нас денег вообще не осталось.

— А вот это что? — я ткнул кончиком копья в панцирь. — Сейчас разделаем его, нагрузим на себя, сколько сможем унести, и продадим. А на вырученные средства уже закупим транспорт для доставки всего остального.

Единственное, что мне не пришло в голову в тот момент — это то, что к нашему возвращению на свежее мясцо может наткнуться какой-нибудь местный хищник, и оставит нам, в лучшем случае, одни кости.

— А что, это мысль, — согласился Худой. — И как его разделывать?

— А вот это я хз. Никогда раньше такой фигней не занимался.

— Я, вроде, о чем-то таком читала, — Даша покрутила в руках нож. — Надо его перевернуть. Мальчики, помогите.

Надо же, как быстро она из бесполезной помощницы превратилась в руководящего процессом. Впрочем, долго удивляться нм не пришлось — в кустах вдруг явственно зашуршало, и послышались какие-то жалобные звуки. Мы замерли, обратившись в слух. Спустя несколько секунд до нас донеслось жалобное мяуканье.

— Кошка, что ли? — Даша снова превратилась в бесполезную помощницу, бросила нож, и пошла в кусты. Я вздохнул.

— Виталь, оставайся здесь, мы сейчас.

*************

В кустах никакой кошки не оказалось. Даша позвала “Кс-кс-кс”, но ничего не произошло. Но мне уже было не до этого — оглядев место, откуда слышалось мяуканье, я, к своему ужасу, увидел сломанные ветки, притоптанную землю, и чьи-то следы. И были они как раз под тем кустом, откуда шуршало в прошлый раз.

— Даш, пошли. Виталь, возьми копье, и… Твою мать…

Застыв на месте, Худой стоял, как статуя, боясь лишний раз пошевелиться, и копье, и секира с ножом позорно валялись в стороне. Возле его горла блестело лезвие изогнутого кинажала, а держала его незнакомая нам девушка, низкого роста, с двумя длинными светлыми косами, спускающимися до пояса. Но стоило ей посмотреть на меня, как я сразу узнал эти голубые глаза и миловидное лицо. Без всяких сомнений, перед нами была та незнакомка, что так лихо свалила неизвестного монстра, сожравшего Динара и вздумавшего полакомиться еще и нами.

— Саш, кто это? — Даша боязливо спряталась за мою спину.

— Меня зовут Мафую, — сообщила незнакомка без лишних предисловий. — И это добыча — моя.

Она небрежно показала глазами на безжизненное тело херонога. При этом на ее лице продолжало сохраняться стоическое выражение, ни один мускул не дрогнул, глаза рассматривали нас, но без излишнего интереса. Я облегченно перевел дыхание. Похоже, произошла банальная ошибка.

— Привет, Мафую. Меня зовут Саня Маузер, это Даша, а там — Виталя. Мы случайно забрели в твои охотничьи угодья?

— Эта добыча моя, — повторила она все тем же спокойным тоном, и слегка шевельнула кинжалом. Виталя дернулся, на коже проступили капельки крови. — Маузер и Даша — уходить. Мафую — забирать. Понятно?