Загубленная добродетель

Я благодарно улыбнулась ему. Его поддержка много значила для меня. Я хотел угодить папе. Он был для меня образцом для подражания, и его постоянная поддержка даже после того, как я не договорила со свадьбой с Клиффордом, только усилила мою любовь и восхищение им.

— Готов? — тихо спросил он.

— Сегодня я есть.

Двери распахнулись, и мы с папой вошли в неф.

Мои глаза сфокусировались на Сантино, и больше ничего не имело значения. Все другие звуки вокруг меня отошли на задний план. Мое сердцебиение стучало в ушах, и мне пришлось подавить широкую улыбку, но моя улыбка была определенно шире, чем я обычно позволял ей быть на публике.

Сантино выглядел великолепно в облегающем синем льняном костюме с белой рубашкой и белой каллой в нагрудном кармане. На нем не было ни галстука, ни бабочки. Я просила его не делать этого, потому что знала, что он ненавидит это. Его глаза не отрывались от моих, и все встало на свои места.

Когда я подошла к Сантино, он коротко поцеловал меня в губы, нарушив протокол — еще одна причина, по которой я его любила.

Мне было все равно, одобряют ли другие нашу любовь или то, как мы ее проявляем.

Мы взялись за руки, когда повернулись лицом к священнику. Это был другой священник. Я не хотела, чтобы какая-либо часть моей почти свадьбы с Клиффордом испортила этот день.

На этот раз мое «Да» прозвучало без колебаний, и это наполнило большую церковь своей уверенностью.

Сантино надел мне на палец кольцо своей покойной матери, и я мог видеть по его лицу, как много это для него значило. Его отец подарил его ему вскоре после нашей помолвки, потому что Фредерике это было не нужно. Я действительно хотел бы познакомиться с мамой Сантино.

— Ты можешь поцеловать невесту.

Сантино обхватил мои щеки и наклонился своими губами к моим.

Я не мог поверить, что нам наконец-то позволили быть друг с другом, что мы наконец получили благословение наших семей. Может быть, мы могли бы получить это раньше, если бы попытались. Если бы у меня хватило смелости сказать «нет» моей свадьбе с Клиффордом раньше, но, возможно, долгий путь, чтобы быть вместе, заставил нас ценить друг друга и нашу связь намного больше.

Рука об руку, мы прошли мимо наших аплодирующих гостей. Беа шла перед нами, бросая на пол лепестки белых роз. София и Луиза показали мне поднятые вверх большие пальцы, и даже Фредерика лучезарно улыбнулась мне. Мама плакала, чего я никогда не видел на публике, и она быстро вытерла глаза и смущенно улыбнулась папе. Он погладил ее по руке. Леонас подмигнул мне. Следующим будет его очередь.

Снаружи собирались темные тучи, и случайные капли дождя падали на мои голые руки.

— Я надеюсь, что не будет дождя, тогда мы не сможем устроить наш прием на улице.

Сантино сжал мою руку.

— Не имеет значения, идет ли дождь или шторм, ничто не может испортить этот день.

Я прикусил губу.

— Но мы запланировали наш прием при хорошей погоде, как и предсказывал прогноз. Нам нужен солнечный свет.

— Нет. Навсегда с тобой — это все, что мне нужно, — пробормотал он, прежде чем его губы снова нашли мои, и я закрыла глаза.

Мягкий дождь моросил на нас, но я улыбнулась ему в губы.

— Навсегда.

КОНЕЦ