Заявить о себе

– Так он со способностями? – и сразу же одернул себя: – Боже! О чем я спрашиваю… Этого и следовало ожидать. Тоже швыряется молниями, как и вы?

– Он владеет темпо, – качнула головой ректор Академии.

– Тоже неплохо! – одобрительно кивнул великий князь. – Полезное умение… И более безопасное.

Хоть город, по сравнению с Артуром, был не такой уж и большой, но натолкнуться в нем на знакомого – то ещё везение. И конечно, по закону вероятности, этот знакомый оказался не то чтобы неприятной личностью, но тем, с кем встречи Ким предпочел бы избежать.

Они встретили знакомого Глеба и его противника в баскетбольном матче – Артура. И судя по выражению его лица, этой встрече он и сам особо не обрадовался.

Повисла неловкая пауза, которую нарушил Глеб.

– Привет! – сказал вполне дружелюбно. – С подработки?

– А… ну да… Привет… – чувствовалась некоторая неуверенность в голосе Артура. – А вы…

Судя по его поведению, устраивать скандал он был не намерен. К тому же видел, что его бывший соперник по команде не один. С тем парнем, с которым приходил к ним в корпус, с Серебровласой Эльфийкой и ещё с одной девушкой с необычным цветом волос. Но так как она находилась за их спинами, то он не мог разглядеть её лица. Он подумал, что они, возможно, четверо на свидании, но постеснялся об этом спросить. Ну не мог он знать, что маленькая девочка, что сейчас выделывает круги вокруг бронзовой скульптуры собаки, сидящей на задних лапах в центре небольшой площади, где они столкнулись, тоже с ними. Как и то, что сначала их было несколько больше. И что две девушки так и остались развлекать детей в том торговом центре, пообещав, что встретятся с ними позже.

– Ваш друг? – вылезла вперед Кармен, которой надоело находиться на задворках.

Опешили все, но больше всего Артур. Он так и застыл своим взглядом на Кармен. А потом покраснел.

– А… – он не сразу нашелся с ответом. Врать парень был не приучен, поэтому честно ответил: – Нет, наверное. Мы с Глебом были в одной команде, но друзьями нас назвать сложно.

– Соперники по команде, – пришел на выручку Глеб. – Но Артур хороший парень, поэтому заслуживает моего уважения.

Он заметил реакцию парня на девушку и решил чуть ему помочь.

– Это Кармен. Со следующей недели она участница программы совместного обучения, – пояснил Макаров. – И она хорошая знакомая Юры.

Артур глянул на Кима и неожиданно для того сказал:

– Я бы ещё раз хотел принести свои извинения за грубые слова в прошлый раз. Я не имел права такого говорить.

«Прав Глеб, парень слишком прямолинейный и бесхитростный», – подумал Ким, даже испытав к нему некую симпатию.

– Я тоже был не прав, – произнес он в ответ. – Поэтому предлагаю считать тот инцидент недоразумением, – и протянул руку, которую Артур ему чуть не раздавил своим рукопожатием.

– Как интересно, – глянула на мальчишек Кармен. – Что там у вас за недоразумение произошло?

– Просто недоразумение, – пожал плечами Ким. – Мы с Артуром друг друга неправильно поняли.

– Именно так и было, – заверил ее и ученик Южного.

– Тогда, может быть, в честь примирения составишь нам компанию в прогулке? – неожиданно предложила Айка. – Мы как раз показываем нашей гостье Академград.

– А удобно ли это? – усомнился Артур, глянув при этом только на Кармен.

– А почему бы и нет, – лучезарно улыбнулась ему Кармен. – Я не против общества симпатичного мальчика!

И снова краснота залила все его лицо.

«На этого парня с его прямотой даже злиться невозможно. Кстати…»

Ким огляделся.

– Юля, ты куда побежала? – окликнул он мелкую. – Я же просил от меня далеко не отходить.

Девочка обернулась и со всех ног бросилась к нему. Схватила его за ногу, спряталась и, выглянув, пристально глянула на Артура.

– Папа, а это что за дядя? – спросила она в первый раз с начала этого дня и сразу же с головой выдав Кима. Ведь её мысленный голосок слышали все рядом находящиеся.

– Это хороший дядя, его не надо бояться, – успокоил её Юра.

– Папа? – переспросила Кармен. – Я не ослышалась? А разве не брат?

– Долго объяснять. Но если вкратце, то она сама так решила, – пожал плечами Ким, сделав вид, что ничего особо и не произошло. – Пусть зовет как ей хочется.

«Хорошо ещё, что она Айку не назвала при всех мамой. Вот тогда было бы действительно…» – подумал он, но так и не закончил свою мысль. А что действительно? Стыдно, неприятно? Да пожалуй, что и нет. Вчера он даже мысленно представил Айку в роли мамы и подумал, что ей это, наверное, пошло бы.

– Ну и куда дальше? – спросил он, чтобы сменить тему.

– Вообще-то, это вы меня вывели на прогулку, – заметила Кармен.

– Если ты забыла, то я здесь тоже в первый раз, – парировал Ким.

– Так, может быть, в местный парк аттракционов сходим? – предложила Айка. – Там есть на что посмотреть… Заодно и перекусим в тамошнем кафе.

«Ну, вот я и в той самой, ставшей легендарной Академии!»

Жорик глядел по сторонам, постоянно подымая взгляд к небу, и не в силах был поверить в то, что этого места как бы нигде и нет в реальном мире. И что даже ученые так и не смогли прийти к единому мнению по поводу местонахождения данного места.

Но здесь ему определённо нравилось.