Заявка на подвиг: Сказочное повествование

– Вот видишь, напишет Витек тебе справку. Мне, Коля, от тебя только одно нужно – разборчивая подпись. От авторитетного лица, такого авторитетного, чтобы я ему сразу поверил бы. Будет подпись – так и быть, поверю, что ты – достойный нашего стола рыцарь. Примем тебя в Союз, даже без испытательного срока. Что называется, от вашего стола – нашему столу. А вот если подписи ты мне не найдешь – тогда извини! Тогда, как говориться, безоговорочная капитуляция по всем фронтонам. Тогда – иди, дроля, во чисто поле, отдыхай и ищи, так сказать, иные пути общественного признания. Понял ты меня, рыцарь-с-оруженоской?

Барон Николай неуверенно кивнул.

– Значит так, – председатель вынул из-за пояса позолоченные часики, – сейчас у нас половина десятого. Мы тут всю ночь будем заседать – время еще есть. Но и регламент соблюдать надобно – не всю же ночь, Коля, нам делами заниматься, надо и душу отвести, в кегли, понимаешь, поиграть, дамочек сердца потискать, то да се. Поэтому, давай договоримся следующим образом. Если ты до двадцати четырех нуль-нуль нам подпись на свою справченку не представишь, мы тебе засчитываем, так сказать, осечку. Пятнадцать минут джентльменских обождем, так и быть, а потом все – баста. Как говориться, сдавайте латы в металлолом, помогайте развитию феодального хозяйства. (Всеобщий смех.) Бывай, барон Коля, я все сказал.

Председатель отмахнулся от рыцаря рукой, будто мошку прогнал, а потом громко, по-доброму и совершенно беспричинно засмеялся, спровоцировав на такой же безудержный хохот остальных рыцарей круглого стола.

У выхода барона Николая ждала донья Маня. Увидав лицо своего рыцаря, все сплошь в красных пятнах, она поспешила привести его в чувства.

– По-моему, – сказала она, – этот Ивангоев – типичный пещерный тролль после неудачной пластической операции. Тарзан Реликтович. Мое мнение: таких надо выгонять за дверь или ставить в угол, а не сажать во главе стола. Эх, вызвала бы я его родителей на педсовет, да боюсь, поезд ушел давно!

– Ты что, его видела? – спросил рыцарь.

– Я подглядела в щелочку.

Барону Николаю, едва он представил, что донья Маня наблюдала всю эту сцену, стало не по себе. Он расстроился и несколько даже разозлился.

– Дорогая оруженоска, – желчно заявил он, – подглядывать – это непорядочно.

– Непорядочно женщин не пускать в присутственные места, дорогой рыцарь, – парировала донья Маня.

Барон Николай не нашелся, что ответить, поэтому промолчал. Подумав, он сказал:

– Знаешь, у меня вообще такое чувство, что мы ввязались во что-то непорядочное. Поэтому хорошо, что все так обернулось.

– Как обернулось? – не поняла оруженоска. – Еще ничего не обернулось. Или ты хочешь вспомнить старое и не закончить начатое с таким трудом дело?

Рыцарь посмотрел на нее ошарашено, пожал плечами.

– Извини, – говорит, – но это дело я не то, что закончить, я его даже продолжить не могу: оно не от меня зависит. Не буду же я этот Союз приступом брать, чтобы только меня в него приняли! Просить и умолять я тоже не намерен, да и не умею – нас в рыцарском училище этому не обучали. А взятки давать мне просто противно. Вот и выходит, что нет у меня никакой возможности, никакого шанса довести это дело до конца.

– У тебя есть шанс, – сказала донья Маня. – Ты забываешь, дорогой мой рыцарь, что у тебя всегда есть шанс – в лице твоей верной оруженоски.

Барон Николай посмотрел на донью Маню. Многое было намешено в этом взгляде: и восхищение, и раздражение, и надежда, и недоверие, и гордость, и недоумение. Даже еще кое-что было, но барон Николай не разобрал, что это. Он иногда ловил себя на мысли, что рядом с этой женщиной совершенно ничего не понимает и глупеет прямо у себя на глазах.

– Ты что-то придумала? – спросил он, с удовольствием поглупев еще на чуть-чуть.

– Есть одна мыслишка, – ответила оруженоска. – Диспозиция такая: ты идешь домой, пишешь новую справку и без четверти двенадцать снова являешься к Круглому Столу. А подпись и все остальное я беру на себя. Адью, дорогой мой рыцарь встретимся в полночь!

В одиннадцать часов вечера затеялся дождь – впервые за последние три недели.

Без шести минут двенадцать барон Николай вернулся в рыцарский зал с новой справкой без подписи. Почти ничего не изменилось: рыцари все также сидели и жевали, еды и напитков меньше не стало – видимо, официанты уже принесли новые порции. Только окна были отворены еще шире, чтобы проветрить прокуренное помещение, да в уголке появился небольшой менестрельский оркестрик, играющий средневековый шансон:

Ах, разве тебе, Лаура,
Было у нас так плохо,
Разве тебе не хватало
Золота-серебра…