Но кругом ничего интересного не было. Пели птицы, трещали кузнечики, тихо шумел лес. Зайка Петя поднял голову вверх и стал следить за облаками, которые бежали над ним. Их было очень много. Одно облако походило на Лиску-Лариску, другое — на огурец, а третье — на огромную морковку…
Тут зайка Петя вспомнил, что у него в кармане лежит большая вкусная морковка, достал её и начал есть. А удочку воткнул в землю.
Съел зайка Петя морковку, хотел взять удочку, но посмотрел на поплавок, который спокойно лежал на воде, и подумал: «Зачем я буду держать удочку? Если рыбка клюнет, я сразу увижу. А пока отдохну».
Так он и сделал: сел на бережок и стал смотреть на удочку.
Сидел-сидел, смотрел-смотрел, и стало ему скучно.
— Вот что, — сказал он удочке, — я пойду немножко погуляю, а ты, смотри, лови рыбу получше. Если поймаешь, держи крепче, не отпускай.
И он вприпрыжку погнался за красивой жёлтой бабочкой.
Бабочку зайка Петя, конечно, не поймал. Она улетела.
Зайка Петя хотел было вернуться к реке, как вдруг увидел, что по тропинке бегут Мишка-медвежушка и Пуфик.
— Эй! — закричал им зайка Петя. — Идите сюда!
Пуфик и Мишка-медвежушка очень удивились, увидев зайку Петю.
— Нам сказали, что ты отправился рыбу ловить, а разве ты на речку не пошёл? — спросили они.
— Я здесь рыбу ловлю!
— Ха-ха-ха! Какая же тут, в лесу, рыба? Здесь, кроме ягод, ничего нет!
— Что вы понимаете! — гордо сказал зайка Петя. — Я изобрёл такую удочку, которая сама ловит, а я в это время ягоды ем!
— И много ты поймал? — спросил Пуфик, который очень любил свежую рыбу.
— Много! — ответил зайка Петя. — Большую щуку! Сейчас приду и буду из неё уху варить!
— Рыбу лучше есть сырой, — сказал Пуфик.
— Ну что ж, — серьёзно посмотрел на него зайка Петя, — поймай и ешь на здоровье.
— Это одинаково вкусно, — вмешался в разговор Мишка-медвежушка, — что уха, что сырая рыба. Важно, что она поймана. А ты не боишься, что, пока гуляешь здесь, её у тебя украдут?
— Нет! — улыбнулся зайка Петя. — Щука у меня на крючке в реке, а удочка крепко воткнута в берег.
— Но всё-таки, — осторожно сказал Пуфик, — лучше бы не оставлять её одну надолго. Всё может случиться. Вдруг уплывёт?
— Ладно! — сказал зайка Петя. — Пойдёмте.
И они побежали к речке.
— А где же удочка? — растерянно крикнул зайка Петя, когда они прибежали к тому месту, где он сидел. — Я её здесь воткнул. Наверное, украл кто-нибудь.
— Да нет! — закричал Мишка-медвежушка. — Это щука выдернула удочку.
— Бежим скорее по берегу, — предложил Пуфик, — увидим удочку и вытащим щуку!
И они побежали.
— Вон, вон удочка плывёт! — закричал Пуфик. — Я первый увидел!
По реке действительно тихонько плыла удочка.
Зайка Петя быстро разделся и бросился в воду, а за ним Мишка-медвежушка. Даже Пуфик, который не любил купаться, и тот поплыл к удочке.
Зайка Петя уже совсем было нагнал её, но она вдруг поплыла быстрее, а потом скрылась под водой.
— Ага! Aral — закричал зайка Петя. — Это щука нас испугалась, удочку за собой потащила. Ох и здоровая, наверно, рыбина! Давай, Мишка-медвежушка, заплывай вперёд, а я на тебя её погоню. Да ты не зевай только, лови.
Шумно стало на реке. Крики, смех разносились далеко вокруг, во все стороны летели брызги — каждый старался достать удочку и поймать щуку.
Старый Ворон, пролетавший мимо, спросил:
— Кар-р-р! Что это вы здесь делаете?
— Щуку ловим! — ответил зайка Петя и снова нырнул: ему показалось, что щука ударила его по ноге.
— Кар-р-р! Вы с ума сошли! Так всю рыбу вокруг распугаете и ничего не поймаете.
Старый Ворон тяжело взмахнул крыльями и улетел.
— Вот она! — вдруг закричал зайка Петя. Он поймал под водой что-то длинное и гладкое и изо всех сил потащил к себе.
— Мя-я-у! — завизжал Пуфик от боли и скрылся под водой. Это, оказывается, зайка Петя схватил его за лапу.
В конце концов Мишке-медвежушке удалось поймать удочку.
Когда все выбрались на берег, Мишка-медвежушка резким движением вскинул удочку над головой. На солнце серебристой чешуёй блеснула рыба. Все бросились к ней и замерли. На песке лежала маленькая рыбёшка, не больше половины хвоста Пуфика.
— А где же щука? — первым нарушил молчание Мишка-медвежушка.
— Ха-ха! — сказал Пуфик. — Щуки, как видишь, нет!
А зайка Петя вздохнул и осторожно снял рыбку с крючка.
— Уж не собираешься ли ты варить из неё уху? — спросил Пуфик.
— Нет! — вздохнул зайка Петя. — Пусть себе плавает. — И он бросил рыбку в реку. — Но я почему-то думал, что на мою удочку обязательно поймается щука. Может быть, в следующий раз…
— Да, да, конечно. В следующий раз ты обязательно поймаешь щуку, — утешил его Мишка-медвежушка, которому стало жаль зайку Петю.
— Сколько мы времени потеряли, — огорчённо сказал Пуфик. — Я бы уже десять раз успел позавтракать.
И он убежал в лес.
А Мишка-медвежушка и зайка Петя простились у развилки дорог и пошли домой.
Как зайка Петя чуть не утонул