Зайнаб

Вечером, как обычно, к заходу солнца пригнали отару на стойбище. Овец загнали в стойла, ягнят пустили к овцематкам, потом перераспределили их по своим местам. Предупредив, Ахмеда, что он едет в город, и его ближайшие три-четыре дня не будет, закинув несколько головок овечьего сыра, банку сметаны по хурджинам, на коне пустился в путь. Ночью поднялся туман, в метре от себя ничего не было видно, поэтому он был вынужден переночевать в одной из пещер, обычно где они останавливаются, когда весной и осенью перегоняют овец. С утренней зарей он уже был дома. Жена только-только с ведром выходила из дома доить коров.

Он весел поздоровался с женой, поцеловал ее в щеку.

— А я прискакал за тобой, дорогая. Ты же просила меня отвезти тебя за конским щавелем в горы, — быстрыми движениями рук ловко развязал тесемки на хурджинах, выложил на стол под навесом овечий сыр, сметану. — Готовься отправляться в горы, иначе завтра будет поздно. Завтра мы передвигаем свою стоянку на то место, где растет конский щавель, боюсь, овцы все потравят… — и боковым движением глаз следя за реакцией жены. — Моему другу Аслану тоже решил сделать хороший подарок… Он же охотник, любит с ружьишкой побаловать. Так вот, я заприметил березовую рощу, где гнездятся десятки семей тетеревов. Видя, как жена, переменившись в лице отворачивается, чтобы муж не заметил неладное. — Если ты не хочешь, Аслана я могу позвать к себе в горы в другой раз.

— Нет, почему же? — пыталась унять свою неловкость, — зови, твой же друг, а не мой.

«Какая бесцеремонность, какое бесстыдство, — заругался про себя Тагир. Какого аспида я у себя на груди грел!» — его глаза налились кровью, в них заиграли недобрые огоньки. И пряча свою злобу, отвернулся, направился к воротам, налету бросая жене, что идет будить Аслана.

Конечно же Аслан обрадовался такому приглашению своего друга. Он мигом оседлал коня, забрал ружье, патронташ и вышел на улицу. Они отправились в горы на двух конях, он впереди, поддерживая коня, за уздечку с наездницей-женой, Аслан на свом коне.

Когда они добрались до того места, где Тагир собирался устроиться лагерем, время было обеденное. Палило солнце, от жары у Зухры кипели мозги, от жажды спеклись губы. Устроились на прекрасной поляне с родником, березовыми деревьями, раскиданными по ней кучками. Мужчины сняли со спин коней все необходимое, от дерева до дерева натянули тент. А в это время Зухра у родника утоляла свою жажду, приводила себя в элементарный порядок, на нее все-таки смотрят мужчины.

Чуть передохнув, налегке перекусив, Тагир показал жене места, где можно собрать конский щавель. А сами с ружьями углубились в глубь березовой рощи. Только предупредил Аслана, в самок не стрелять. Первые же выстрел дуплетом Тагира оказался удачными: он с веток березы сбил двух, увлекшихся в состязании самцов. Он дал знаки Аслану, что он пойдет, почистит, выпотрошит, разажгет костер и приготовит обед, пока тот поохотится.

Через час с дальнего конца березовой рощи дуплетом раздались выстрелы, через некоторое время еще и еще. А еще через полчаса с тремя петухами наперевес из березовой рощи, довольный, сияющий, вашел Аслан. Через несколько минут с полным мешком конского щавеля на спине подоспела и Зухра. К этому времени на белой скатерти, застланной на траве, лежали в маленьких кострюлях, глубоких эмалированных чашках жаркое, холодные закуски, великолепно пахнущая наливка из ягод, как он отметил, стаканы, рядом, на костре, настаивался душистый чай, жарились шашлыки из фазана, молодой телятины, печень, ханские шашлыки, люля-кебаб… Это все так вкусно пахло, что Аслан пустился в пляску перед семейной парой. «Только напарницы не хватает! — злобно подумал Тагир, — не торопись, друг, будет тебе и напарница!». Громко и с поддельной улыбкой:

— Аслан, друг мой, — протягивая к нему стакан с содержимым, — выпьем за эту прелесть, природу, что радует нас. Будь здоров! — чокнулись стаканами и выпили. Не сели, с миски взяли по куску жареного мяса, закусили. К этому времени подоспела и первая партия шашлыков. Тагир ловкими движениями рук с жаровни снял шомпола, поставил вторую партию, находу разливая спиртное по стаканам. — Эти стаканы поднимем за удачную охоту на фазана, — чокнулись, выпили. Подошла жена к суфре, чисто вымывшись у родника, высокая, стройная, красивая, счастливая. У мужчин затуманились глаза при виде такой красавицы. Она даже успела слегка надушиться. «Постаралась для любовника», — про себя зло усмехнулся Тагир, пряча свои глаза под густым навесом ресниц.

Тагир встал перед женой, взял ее за руку, усадил рядом с собой на падушке, которую он заранее припасал в хурджинах. Ловким движением рук разлил напиток по стаканам, а жене натуральный гранатовый сок, и мягко выговорил: