Зайтан-Бродяга (СИ)

Утро выдалось ясным, нет гадких туч, да и ветерок не раскачивает ветки кустов, даже камыш у воды не покачивается. Впервые за много дней, я увидел настоящий рассвет. Солнце поднимается над рекой, лениво и неохотно выползает из молочного марева.

— Красота. — Выдохнул и поёжился. Умыться конечно нужно, а вот купаться совсем не хочется, свежо у реки. Нет желания лезть в воду, но как не крути придётся. Вещи постирать очень нужно, пропахли они сыростью и потом.

— Ступай прогуляйся. Наши, где-то там! — Морщит Кхала носик от едкого дыма, и указывает рукой под мост. — Щиплей ловят.

— Да ладно? — Не поверил я. Щипли в наших краях большая редкость. Их, засоленными или сушёными на рынок привозят. Этих, не знаю, как правильно и назвать, лопата-хвостатых с клешнями, нужно подолгу в воде от соли вымачивать, и только потом варить. Торговцы из дальних поселений, на шкуры и патроны их меняют. За десяток щиплей одна шкура крупного зверя, или две сотни патронов. Не каждый себе такое может позволить. В Бочку щиплей тоже привозили. Глазели мы на это чудо, но обменять желающих не нашлось, дорого. Что за нужда непонятно за что патроны отдавать. Клешни у щиплей большие, длинные усы как у жуков хопачей. А вот лапки маленькие и тоненькие, и как они на них ходят? А вот хвосты большие, на лопату похожи. Видал я щипля с ладонь, сам в руках держал, но встречаются и поменьше. Белые они от соли, или чёрные — это когда сушёные. Торговцы рассказывали — щипля в кипяток бросишь, и чёрные и белые красными становятся. Говорят, мясо у них сладкое. Может и сладкое, не знаю, не пробовал. Только как оно может быть сладким если от соли вымачивают?

— Эй?! — Кричит Карлуха заприметил меня, размахивает руками. — Бродяга, иди к нам! Тут такое?

— Пойдём? — Спросил у Джахлы. Смотрит на меня, вывалила язык, голова на бок. Очень она потешная, когда вот так смотрит. — Зовут нас. Ну так что, сходим? — Подтолкнула меня носом, чихнула, и полезла в реку. — И то верно. Сходи искупайся. А я на щиплей погляжу.

Скуластый и Серёга залезли по колено в воду, шарят руками в камнях. Карлуха и Рафат пристроились на бетонном уклоне. У Рафата в руках Серёгина майка, рукава завязаны в узлы. Сидит бородатый на шапке мха, ковыряется в майке.

— Гляди. — Подбежал Карлуха, показывает мне чёрного с клешнями. Большой щипль, с две мои ладони не меньше. Как мелкий его только держит? Клешни у чёрного просто огромные, усищи торчат в разные стороны. Выгнулся щипль, задрал хвост-лопату, клешнями вертит, так и норовит цапнуть Коротуна. — Видал, какой здоровущий? — Хвастает Карлуха, тычет в меня добычей. — Хватай его за спину. Не бойся.

— Убери. — Испугался я и отступил. Уж больно грозно вертит шипль клешнями.

— Принимай! — Кричит Серёга. — Лови! — Взмахнул рукой и выбросил на берег ещё одного. Брякнулся щипль на бетон у самых ног Рафата, лежит не шевелится.

— Ого! Этот, самый большой. — Объявил Рафат и засунул улов в рубаху. — Да тут не раки, это гиганты.

— Ага. — Согласился Серёга. Сунул руки вводу, ощупывает камни.

— Ай! Ой! — Пританцовывает Скуластый вокруг выступающего из воды камня. — Тут ещё один огромный. Кусается.

— Что, цапнул? — На выручку пришёл Серёга. Отодвинул людоеда, сунул в воду обе руки, и вытащил за хвост здоровенного щипля. — Самка с икрой. — Объявил Серёга и зашвырнул улов подальше в реку. — Тех что с икрой, отпускай. Понял?

— А какая разница? — Уж как-то жалостливо, спросил Скуластый. — Кусаются они одинаково. Хватанула, так хватанула. Вот, гляди. — Людоед показал большой палец. С берега не видно, как его цапнули, но догадаться не сложно, клешни у щиплей огромные.

— Вот так улов. — Заговорил Карлуха и забросил в Серёгину майку, того изворотливого которого мне показывал. — Я этих кусачих, только раз и видел. Только те, были маленькие. Здесь здоровущие щипли, просто огромные. Кому расскажу не поверят. Вот так запросто, рас и поймал.

— Запросто? — Отозвался Скуластый. — А ты залезай. Они мне все пальцы искусали.

— А мы. — С грустью в голосе выдохнул Рафат. — Раков из нор драли. Давно это было, ещё в детстве.

— Драли? — Переспросил Карлуха и почесал голову. — Это как?

— Да почти также, руками. Не лёгкое занятие раков из нор вытаскивать. — Рафат, подобрал выброшенного Серёгой щипля, прицелился и забросил его поверх майки. — В моих краях, за раками нырять нужно. В норах они живут, глубоко под водой. Бывало, по самый локоть руку засунешь, а там рак сидит. Ухватит за палец.

— Раки-раки. Сам ты рак. — Передразнил Коротун. — Щипли это. Выдумают разные словца, а нам мучайся.

— И ничего я не выдумывал. — Рафат поймал на лету добычу, Скуластый бросил щипля, да так ловко, что попал Рафату в руки. — Самый обыкновенный рак, только очень большой. — Придирчиво рассматривая щипля, заключил Рафат. — Две клешни, усы, хвост. Речной рак. В прудах они тоже водятся, маленькие. А вот в реках.