Зайтан-Бродяга. Тихий город

Карлуха обгоревшие брёвна, чёрные от времени колья стены.

— Да уж. — Выдохнул Рафат. — Унылое местечко. И что тут произошло?

Давно это было. — Ответил болотник и положил мешки у заваленного прогнившими брёвнами входа в крепость. — Жили здесь ваши соплеменники аги. Хорошо жили, зажиточно. Ладили мы с ними. Пришли гуатры, попросили приют. — Потёр болотник ладони, посмотрел в пасмурное небо и сообщил. — Дождь будет, гроза. Разбирайте завал.

— Слышь? — Набрался Карлуха смелости, подошёл к ластоногому. — А кто они такие эти гуатры? Не слыхал я про них.

— Дождь близко. Завал нужно разобрать. — Глядит болотник на мелкого с высоты своего роста, улыбается. — Нет здесь гуатров, давно их нет. Мы прогнали.

— А кто остался? — Не унимается Карлуха. — Как мы тут будем жить? Зверьё здесь водится? Нам кушать нужно. Одной рыбой сыт не будешь.

— В наших краях всего хватает. Не пропадёте. — Заверил ластоногий, присел. Взял мелкого за руку и спросил. — Ты шигжих? Верно?

— Не знаю. — Пожал Карлуха плечами. — Кхала так говорит. А правда это или нет мне не ведома. А что?

— Ничего. — Положил болотник руку Калухе на плечо. — Гуатры боятся шигжихов. Здесь неподалёку в лесу живёт такая-же как ты. Рианой её кличут. Лет пять как пришла, так и осталась.

— И что? — Отступил Карлуха, поскрёб затылок. — Подумаешь. Живёт и пусть себе живёт. Я-то тут причём?

— Делом займись. — Ворчит Маита. Таскаем мы брёвна, разбираем баррикаду, пока Карлуха язык чешет. — Хватай вон ту палку.

— Тебе нужно, ты и хватай. — Огрызается Коротун. — Не видишь, я с. — Запнулся Карлуха, хлопает глазами, глядит на болотника. Поскрёб шею, и важно объявил. — Делом я занят. Разговариваю.

— Звать меня Тихтай. — Представился ластоногий. — Я главный смотритель озера.

— Ух ты. — Выпятил Коротун губу. — Главный — это хорошо.

— Лоботряс! — Окликнул Серёга. — Топчи сюда. Помоги бревно оттащить!

— Ага. — Закивал Коротун и протянул болотнику руку. — Меня Карлухой нарекли. Ты заходи, не стесняйся. Как говоришь её звать?

— Риана. Она каждый вечер приводит на водопой животных. Я скажу, что Вы здесь.

— Имя красивое. А какая она из себя? Не уродина?

— У нас с вами разные понятия о красоте и уродстве. — Тихнай небрежно отбросил с плеча завитушку. — То, что для Вас красиво, нам уродливо. И наоборот.

— Значит уродина. — Решил Карлуха и поспешил к нам в помощь.

* * *

Разобрали завал и очень вовремя. Небо резко почернело и начался ливень. Наскоро занесли в ближайшую избу вещи и присели на крылечке.

Маита заручилась Серёгиной поддержкой и пошла в избу, следом за ними ушёл и Сахт, поволок подарок болотников — огромную рыбину. Рафат на крыльце тоже долго не задержался, побрёл осматривать территорию. Так мы и остались вдвоём с Карлухой.

— И как тебе здесь? — Спросил я у мелкого.

— Пока никак. — Ответил тот и приставил к срубу секиру. — Места много. Сараи, избы, деревья. С бурьяном расправимся тогда и поглядим.

— Я, десять домов насчитал. Два колодца.

— Ага. — Согласился Карлуха. — Загон для скота имеется. А там. — Ткнул Карлуха пальцем, указал куда нужно глядеть. — Наверное кузня? Ты-то у нас в этом ремесле мастер. Хороший кузнец всегда в почёте. Не разучился? — Спросил и присел рядом. — Топоры нам нужны. Забор залатаем, избы обновим. Заживём не хуже, чем в Бочке.

— Почему не хуже? Нужно лучше.

— Ты про девку слыхал? — Прячет глаза Коротун, отвернулся. Впервые вижу, что бы мелкий стеснялся, неловко ему. — Ту, что живёт неподалёку.

— Все слышали. — Приобнял я друга. — Красивое имя Риана.

— И тебе понравилось? — Оживился Карлуха и шутейно ткнул меня локтем в бок. — Вот бы ещё и не уродина?

— С чего бы ей быть уродиной? Не выдумывай. Кто же уродину таким именем назовёт. Накручиваешь ты себя.

— Да я и сам не хочу. Зачем мне косомордая. — Таращится на меня мелкий большущими глазами. — Имя хорошее, морда страшная. Или наоборот. От имени воротит, а морда красивая.

— Чего сразу морда? Лицо, мордашка.

— Я и говорю. Как бы эта Риана, лицом страшной не оказалась?

— Слышь, мелкий. — Толкнул я Карлуху плечом. — Глянь-ка туда. — Указал пальцем на покосившиеся ворота. Баррикаду-то мы разобрали, но не так широко что бы телега проехала. — А не твоя ли это красавица бревно тащит?

— Приехала, стало быть. — Чуть слышно выдохнул Коротун.

— Окаменел? Ступай, помоги девушке. Наших позову. Гостья у ворот, телегой проехать не может.

— Чего расселся? Зови. — Подскочил Карлуха и бегом к воротам. Шлёпает новенькими ботинками по лужам, брызги летят во все стороны. Перемахнул через плетень точно бабочка. Ливень полощет, а Карлухе всё не почём, бежит, торопится.