Закаленная в огне (ЛП)

По-прежнему пребывая в состоянии шока, Джин лишь покачал головой. И правда, что за чертовщина? Валеранцы только что одурачили не того человека.

— Я думал, Рэйвен мертва. А теперь вдруг выяснилось, что она — третья дочь Вакара?

Джин посмотрел на своего лучшего друга. Он похоронил воспоминания о месяцах на Приони под слоями стратегии и ненависти. Поймав взгляд Брая, Джин почти физически ощутил, как память прогрызает путь наружу из его сердца.

— Забери меня отсюда, Брай. Сейчас же, — все, что он чувствовал — удушающий пузырь ПТСР¹. Джин не просто не мог вдохнуть, он даже не чувствовал в воздухе кислорода.

Поднявшись на ноги, Брай помог другу встать. Джина успокоило понимание того, что он может попросить брата о чем угодно, и тот все исполнит. Будь проклята политика, этикет и вежливость. Вцепившись Браю в плечо, Джин позволил вывести его из комнаты на балкон. Свежий воздух и вид ярко-красного солнца несли умиротворение, и он резко вдохнул. Легкие наконец-то заработали. Глотая воздух, Джин навалился на стену и оперся руками на колени. Минули годы с тех пор, как он в последний раз чувствовал ужас прошлого.

— Джин, мы должны все отменить, — скрестив руки на груди, Брай навалился на перила. Он повидал достаточно таких приступов, поэтому знал, что безопаснее всего держаться на расстоянии.

Джин тряхнул головой в попытке очистить мысли и усмирить сердцебиение. Желудок все еще скручивало, а горло по-прежнему обжигало едкой желчью.

— Мы на крючке, Брай. Как только слияние завершено, его уже не отменить. Брак Динары самый нерушимый на всех девяти планетах. Я женат. На Рэйвен.

Челюсть свело, и Джин, перегнувшись через перила, изрыгнул на кусты виски со съеденными на завтрак крекерами. Вытерев рот ладонью, он вздохнул.

Шуршание шелка оповестило о приближении Рэйвен, и Брай поднял взгляд. Она выглядела прекрасно в своем наряде. Платье цвета кобальта было расшито серебром и подчеркивало ее совершенную смуглую кожу. Скрестив руки на груди, Рэйвен прислонилась к дверному косяку.

— Приятно снова видеть тебя, Брай.

Президент метнулся к ней и схватил ее за руки.

Джин знал, что захват Брая должен причинять боль, но она даже не вздрогнула. Давние воспоминания вновь нахлынули волной, и Джин отвел взгляд. Он ни разу не видел страха в глазах Рэйвен, за исключением того дня, когда ушел и бросил ее в плену.

— Зачем ты это делаешь, Рэйвен? В какую игру ты играешь?

Брай кивком головы прогнал прибежавших на крик охранников. Вырвавшись из захвата, она откинула фату. Вид ее лица поразил подобно удару в солнечное сплетение, и Джин изо всех сил сжал перила. Рэйвен по-прежнему была самой красивой женщиной из всех им виденных.

— Не вмешивайся, Брай. Это касается только нас с Джином, — она вновь навалилась на стену и скрестила руки на груди. Их с Джином взгляды встретились, но он отвернулся, не готовый противостоять ее гневу.

— Ты хоть представляешь, через что он прошел? Представляешь, какое дерьмо ты подкинула ему, Рэйвен? И ты нахрен ждешь, что я обо всем забуду? — чем больше Брай выходил из себя, тем тверже и холоднее становился его голос. Джин чувствовал тягу к насилию, кипевшую под красивым и спокойным обликом президента. Чем сдержаннее вел себя Брайдон, тем опаснее становился.

— Она права.

Оба изумленно вскинули взгляды на Джина, выпрямившегося и повернувшегося к ним спиной.

— Не вмешивайся, Брай. Найди Джарью и вернись на праздник. Мы сами разберемся.

Еще мгновение Брай изучал своего брата, но тогда разъяренно посмотрел на Рэйвен. Он прекрасно понимал, что раз Джин просит уйти, лучше послушаться, но просто не мог не сделать последнее предупреждение.

— Ваш брак сейчас же закончится. Не надейся остаться на Динаре и даже не думай, будто сможешь снова заполучить Джина в свои когти. Радуйся, что я не прикончил тебя голыми руками, — Брайдон зашагал прочь, уводя с собой толпу охранников.

Джин продолжал стоять спиной к безмолвной Рэйвен. Он смотрел на слепящее солнце в надежде, что оно выжжет ему мозг и сделает неспособным чувствовать, слышать или видеть эту женщину.

— Ты дочь Вакара? — голос вышел резким, но Джину было плевать. Если дело касалось Рэйвен, вежливость была мертва.

— Да. Вакар — мой отец.

— Ты валеранка, — он покачал головой. Джин тысячу раз спрашивал, кто она и откуда, но она отвечали лишь «ниоткуда» и «Рэйвен». В то время ему больше и не требовалось. — Зачем? — он ненавидел уязвимость в своем голосе, однако не смог ее скрыть. Эта женщина была для него всем миром. Смыслом жизни. А потом она вырвала его сердце и преподнесла врагам на серебряном блюде.

— Зачем что? — Рэйвен придвинулась ближе, и он почувствовал запах таргальской мяты и корицы. Сладкий и пряный.

Джин развернулся так быстро, что мир вокруг на секунду завращался, и схватил ее за плечи. Их лица оказались друг напротив друга, нос к носу.

— Почему ты вышла за меня замуж, Рэйвен? Зачем меня мучаешь? Я был рад, что ты умерла. Исчезла. Зачем нужно было возвращаться и сплавлять нас воедино? — он немного ее встряхнул. — Какого хрена ты творишь?