В гидрокарбонатно-кальциево-магниевых (щелочно-земельных) водах доминируют ионы кальция и магния, которые имеют особые свойства, отличающие их от щелочных вод, содержащих преимущественно натрий, калий и ионы хлора. К этой группе вод относится Нафтуся Украины, Саирме Грузии.
Среди минеральных вод первого класса гидро-карбонатно-натриево-магниевая маломинерализованная вода Ласточка (типа Боржоми) в Забайкалье, железистая гидрокарбонатно-кальциево-магниевая вода Березовская, гидрокарбонатно-натриево-кальциевые воды в Грузии — Звара, Набе-глави.
Реже наблюдается сочетание ионов хлора с ионами кальция вместо ионов натрия. Соленые воды такого типа высокоминерализованные, так, например, хлоридно-кальциевая вода Лугелла в Грузии, содержащая 51,5 г/л хлористого кальция.
Наличие в минеральной воде микроэлементов в количестве, ограниченном определенными пределами, дает основание относить ее к разряду «специфических». Таким образом выделяются железистые (Полюстровская, Ласточка, Березовская и др.), мышьяковистые (Зубийская, Сахалинская, Чвижепсинский нарзан), кремниевые (Джермук), йодистые, бромистые (Таллицская) и другие воды, содержащие фтор, марганец, цинк, медь, литий, стронций, барий и т. д.
Среди минеральных вод, содержащих газы, чаще всего для внутреннего употребления назначаются углекислые (при содержании углекислоты 0,75 г/л и выше), реже воды с небольшим содержанием сероводорода (обычно сочетающегося с углекислотой — углекисло-сероводородные воды). Воды с содержанием радиоактивного газа — радона (не менее 10 нКи/л) используются для питьевого лечения только при допустимых концентрациях других радиоактивных веществ.
Лечебное действие питьевой минеральной воды начинается с момента ее попадания в полость рта. Любая минеральная вода оказывает рефлекторное влияние на различные физиологические функции организма.
Изменения секреторной функции желудка при приеме минеральных вод в различные промежутки времени (до и после еды) лежит в основе их стимулирующего и тормозящего действия. В случае раздражения желудка приемом воды за 10–15 мин до еды наблюдается так называемое преимущественно пилорическое действие воды, выражающееся, благодаря более длительной задержке воды в желудке, усилением секреции желудочного сока. Если же принимать минеральные воды за 1–1,5 ч до еды, то они поступают из желудка в двенадцатиперстную кишку, где, раздражая нервные окончания слизистой, вызывают противоположный эффект — торможение желудочной секреции. Такое угнетающее действие минеральной воды получило наименование преимущественно дуоденального. Однако преимущественно пилорическое или дуоденальное действие на секреторную функцию желудка зависит от многих условий: исходного функционального состояния, химического состава воды, ее температуры и т. д.