Закат Человечества

Топтуны были рады шансу дать отдых ногам и вели себя тихо. Окружённый полной темнотой Волк, зная, что Дед всё равно его видит, указал рукой на верхний ярус тоннеля.

Хорошая позиция для наблюдателя.

Дед полностью доверял в вопросе выбора позиции снайперу и бросив взгляд в указанном направлении, ответил:

Сброшу рюкзак, полезу к бандуре, посмотрю можно ли закрепиться.

Работа предполагалась непростой. Топтунам придётся залезть на стену подобно промышленным альпинистам. Высота небольшая, но вентилятор вывернуло из стены вместе с перекрученным месивом труб и проводов, оставив нависать над тоннелем. Судя по данным, добытым другими старателями, вентилятор цел и может поделиться целой кучей деталей. От фильтрующих элементов столь необходимых сейчас общине, до ячеек аккумулятора.

Дед знал какая задача им предстоит. Ознакомился со слепками памяти и скриншотами. Поэтому набор тросов, парамагнитных застёжек и даже рукотворные петли с деревяшками, были притащены в тоннель топтунами.

Тем не менее перед началом работ следовало убедиться (насколько это вообще возможно) что вентилятор не загремит на пол и не расплющит работяг об лёд.

Старатель проник во внутренние помещения через проём в стене. Ангар, некогда забитый товарами, был разграблен. Многочисленные стеллажи были обвалены и раздавлены обрушившимся потолком и стенами, а затем сюда пришла вода и застыла с первыми морозами, превращая завалы в обледенелые горы.

Здесь не было снега, но наросшая толстым слоем изморозь хрустела от каждого его шага.

Осмотревшись, Дед приметил пролом в потолке, но ступив на обледенелый склон понял, что так просто туда не заберётся. В поисках иных, более доступных вариантов он прошёлся между завалами и обнаружил почти нетронутую лестницу, а на ней — человека.

Бедолага замерз насмерть, сидя на ступеньках и обхватив себя руками.

Дед не стал его трогать. Слой инея скрыл лицо мертвеца, одежда примёрзла к телу, а рюкзака или оружия не было видно. Под его комбинезоном могло найтись что-то ценное, но старатель отогнал мысли о мародёрстве прочь. Прежде всего нужно было выполнить работу и позаботиться о покойнике.

Напарник чеченца был твёрдо уверен, что нажива в этой жизни далеко не самое важное.

Поднимаясь по ступенькам, старатель приметил отсутствие следов и оказавшись на втором ярусе отправил сообщение Волку:

Нашёл лестницу. Совпадает с довоенным планом тоннеля. Целая.

Волк ответил незамедлительно:

На позиции. Поднялся штурмовыми перчатками.

Дед принял информацию к сведенью и продолжил осмотр. На втором ярусе было ветрено, из разбитой вентиляционной шахты задувал холодный ветер. Споткнувшись, старатель бросил взгляд под ноги и обнаружил второй труп.

Рука торчала из наледи и была буквально вморожена в пол, что делало едва различимой среди обломков. Присев на корточки и рассмотрев находку внимательней, старатель понял, что ручка принадлежит ребёнку, едва перешагнувшему порог подросткового возраста.

Задрав голову к потолку, он со всей силы сжал пальцы на соколе и втянул носом воздух.

Не уберегли…

Не защитили…

Поднялся и перешагнув конечность Дед пошёл дальше, пробуя наледь ногой. Проваливаться и прибавлять своё тело к уже лежащим под обломками и льдом старателю не хотелось. Находки настроили на рабочий лад, заставили подобраться и ощутить холодок блуждающей по тоннелям смерти.

У тебя пульс подскочил. Проблемы?

Дед вышел к вентилятору. Механизм нависал над тоннелем прямо перед ним. Наполовину провалился в помещение, держась на остатках лопнувшей трубы, кабелях и метровом слое льда.

Всё в порядке… здесь тела. Возможно, лежат с начала зимы.

Что с целью?

Можно работать из помещения. Болтаться на стене не придётся.

Дед заминировал шахту осколочной миной, а затем ушёл вниз и отправив топтунов выполнять их работу поделил с Волком сектора наблюдения. Ветер подвывал и свистел между ярусами, заставляя старателей мёрзнуть.

Сверху сыпались искры, это искорёженный технический люк вентилятора никуда не годился, и топтуны его вскрыли, взрезав металл плазменной дугой притащенного с собой резака.

Металла в городе было в достатке. Кабеля, трубы, бытовые предметы и ворота ангаров, с лёгкостью раскладывались на элементы в синтезаторах и проходя через промышленные принтеры, доставленные в Башню, превращались в нужные предметы и детали.

Но группу интересовал не металл. Её интересовали куда более технологичные продукты человеческого труда. Сложные в изготовлении или требующие специального, недоступного общине оборудования.

В ворохе искр люк упал на перрон издав куда больше шума чем требовалось для того, чтобы вызвать раздражение Деда. Топтунам повезло, что камни были покрыты льдом и скрадывали звук.