Закат эпохи. Тёмный охотник

Подхожу к ней и застегиваю цепочку. Поворачиваю Тирну лицом к себе и слегка распускаю шнуровку ее рубашки. Поправляю рубиновую каплю – она уютно расположилась в ложбинке между грудей. Красивое сочетание – кроваво-красный камень и белоснежная кожа…

– Нужна твоя помощь, – обнимаю Тирну за талию.

– Какая именно? – Она льнет ко мне и опускает голову мне на плечо.

– Место для ритуала. И здесь есть рынок рабов?

– Решил купить наложницу?

– Нет, для ритуала нужен воин, лет двадцати от роду.

– Хм, ритуал можешь провести в моем доме, – начинает она, – а рабов продают в основном в порту.

– Благодарю…

– Не за что, милый, все для тебя.

– Может, тогда и раба купишь? А то я в них не разбираюсь. – Достаю из сумки драгоценный камень и протягиваю ей.

– Хорошо. – Она берет его и опускает в кошель на поясе. – Когда он тебе понадобится?

– Через две-три декады. Сначала надо закончить школу.

– Ясно…

Тирна уходит, а я заваливаюсь на кровать.

«Подожди спать, – говорит Тень, – зарисуй необходимые звезды для ритуала».

«И как я это сделаю?»

Вместо ответа моя собственная тень трансформируется в двенадцатилучевую звезду в двойном круге, со множеством каких-то значков.

«Ого…»

«Это только основа, – добродушно объясняет Тень, – есть еще замена крови дракона».

«Тогда жди». – Достаю книгу заклинаний и начинаю зарисовывать сей магический шедевр…

«Теперь следующая», – минут через сорок произносит он.

Моя тень снова трансформируется в звезду, на этот раз семилучевую, но рун и прочих значков в ней еще больше.

«Она должна быть изображена в нижнем луче», – говорит он.

«М-да, это будет сложно».

Тень игнорирует эту мысль. Ладно, как-нибудь нарисую…

Следующие две декады продолжаю учиться и сидеть в библиотеке. Но к этим занятиям еще прибавляются полуночные прогулки с Тирной и отработка навыков черчения звезд для ритуала. В общем, поспать удается не больше двух-трех часов в сутки. Надо бы устроить себе отпуск.

– Поздравляю вас, – торжественно объявляет наш куратор, – сегодня вы сдадите экзамен, и на этом ваше обучение в нашей школе закончится!

Экзамен примитивный – продемонстрировать пять заклинаний. Быстро его сдаю, получаю свиток с замысловатой печатью, в котором сказано, если убрать цветистые обороты: «Предъявивший сей свиток владеет общими заклинаниями». Таким образом я стал дипломированным магом, правда, из множества заклинаний, которые я здесь изучил, будут полезными всего несколько. А остальные являются бессмысленной тратой маны!

«Сегодня проведем ритуал?» – равнодушно интересуется Тень.

Не знаю, какой из тебя маг, но вот актер ты превосходный. И это меня пугает.

«Завтра, сегодня останусь ночевать у Тирны, – отвечаю я, – сниму все активные заклинания – неизвестно, как пойдет ритуал».

«Хорошо…»

На закате появляется Тирна и в качестве приветствия целует меня в губы.

– Как твоя школа? – спрашивает она.

– К сожалению, не моя. Закончил, даже свиток об этом выдали.

– Вот и молодец. Прогуляемся?

– Пошли, – подставляю ей руку, – и возрадуйся – сегодня я ночую у тебя.

– Чудесно, – мурлыкает она.

– Ты раба купила?

– Да, завтра на закате заберу его.

– Хорошо, тогда пошли любоваться красотами этого города…

Вот так и гуляем почти до рассвета. Тирна перекусывает каким-то грабителем, и мы отправляемся к ней домой.

– Вот это мой замок, – произносит она и проводит меня через калитку за ограду.

Не знаю, может, и не замок, но маленький форт точно – двухметровый забор с шипами сверху, приземистый дом из грубо обработанного камня с плоской крышей. К нему пристроена круглая пяти-шестиметровая башня. Все это обильно обвито какой-то серо-зеленой лозой. Пространство от дома до ограды открыто – никаких деревьев или кустов, только обычный газон. Если ты не насекомое, ну, или хороший маг, то незаметно пройти практически невозможно…

Только мы заходим на территорию участка, как к нам беззвучно подбегает парочка, по-видимому, тех самых гомункулов. Похожи на волкодавов, но вместо шерсти покрыты костяными щитками.

– Хорошие собачки…

Тирна просто улыбается и идет дальше. Достав ключ, отпирает дверь.

– Проходи, чувствуй себя как дома.

Киваю и делаю шаг вперед. Вспыхивает яркий свет. Делаю шаг в сторону, прикрываюсь щитом, выхватываю клинок и вжимаюсь спиной в стену.

– Ой, извини, забыла тебя предупредить.

– Ничего страшного. – Забрасываю меч в ножны и отключаю щит. – Еще сюрпризы будут?

– Только в спальне.

Проморгавшись, беру вампиршу под локоть, и мы идем дальше…

Обстановка наземного этажа, несмотря на толстый слой пыли и общую запущенность, все равно весьма приличная.