Закат эпохи. Тёмный охотник

– Молча, – ехидничаю я. – Ты хоть смог определить, что это за щит?

– Конечно, – оскорбленно произносит он, – щит пропускает лишь тех, у кого есть доступ в это помещение и…

– Давай отвечай! – подгоняю его, видя, что он о чем-то задумался.

– Демонов или родственных им существ, но как ты смог пройти?

Тугодумный ты наш. Вон воины, судя по выражению их лиц и неразборчивому шепоту, и то все поняли.

– А это останется моим маленьким секретом, – проговорив, разворачиваюсь к нему спиной и шагаю вперед.

Дверь отзывается глухим скрипом. Делаю еще шаг и останавливаюсь – даю глазам привыкнуть к темноте. Начинают вырисовываться очертания обстановки, но это не главное. Самое противное – в комнате бушует полчище крыс, они смотрят в мою сторону своими красными буравчиками, я бы сказал, с большущим гастрономическим интересом. Похоже, это ловушка.

Не успеваю опомниться, как это злобное войско летит на меня. О небеса! Меч точно не поможет. Значит, его в ножны, а крыс отбрасываю несильным воздушным ударом. Испуганные твари приходят в себя и снова серой массой накатывают, как волна прибоя. Кинуть в них костровое зелье? Не вариант. Могу что-нибудь из трофеев повредить. А если… Надеюсь, не пострадаю. В воздухе становится неспокойно – с нарастающей силой собираю в воронку воздушную волну. Крысы, выпучив глазки, с диким писком начинают вращаться вокруг меня. Постепенно смещаю вихрь в сторону. Крысиный писк перерастает в пронзительный визг. А теперь завершающий штрих. Бросаю в воронку костровое зелье и поджигаю, душераздирающие звуки бьют по ушам. Фейерверк из тлеющих тушек разлетается в разные стороны. Дыхание перехватывает от смрада паленых шкур и недостатка кислорода. Твою ж медь, еще секунд тридцать, и я отключусь.

Фух, получилось! Я жив, они – нет.

Выжат и опустошен до предела, еле бреду к своим спутникам. Гарь едким шлейфом тянется за мной. Все в полном ожидании чуда.

– Что там? – обеспокоенно спрашивает маг.

– Крысы…

– Какие крысы, шутишь?!

– Я непонятно изъясняюсь? – безразличным тоном говорю в ответ. – Там жареный крысиный обед, и только, тебе захватить порцию?

– Какая гадость! – Маг морщится и отшатывается назад. Дамская брезгливость выступает на его лице.

В очередной раз я понимаю, что привел с собой только обузу. Ожидать их помощи бесполезно, возвращаюсь обратно сам. Создаю шар света, поднимаю его повыше и начинаю внимательно осматривать достаточно большую бесформенную комнату. Стены с оплавленными участками, обгоревшая скудная мебель, а в дальнем углу на полу валяются какие-то металлические обломки и кости. Наверное, больше нечего искать. Хм, похоже, здесь было сражение…

Подсвечник с огарком свечи на столе, какие-то свитки и тонкая книжица, похожая на блокнот. Успокаивает отсутствие магии. Непонятные старинные иероглифы и простенькие рисунки. И тут я опять начинаю проваливаться в прошлое. Ох и не вовремя эти видения-воспоминания!

Снова полуосвещенный зал, я нахожусь среди ровесников. Перед нами стоит магистр. Я волнуюсь.

– Теперь вы полноправные темные охотники, мы обучили вас, но самосовершенствованию нет предела. Уничтожайте нежить, тренируйтесь и творите. Но кроме основных ваших обязанностей не забывайте собирать знания о магии, технологии. Это позволит нашим магам и кузнецам создавать более эффективное снаряжение для вас, – заканчивает он свою речь. Видение меркнет.

М-да, интересный орден, весьма. Чем-то напоминает империю с Князем. Не удивлюсь, если они еще и тесно сотрудничали.

Решаю книгу и свитки припрятать, отдавать точно не буду. Странно, что ловушек нет, не считать же крыс непреодолимым препятствием? Перекошенный шкаф не принес ожидаемых трофеев, просто досада. Пара мантий, поясной набор и две сумки. Негусто… Набор и сумку прячу у себя, а остальное набрасываю на плечо. Спешно иду к выходу. Лишние подозрения мне не нужны.

– Принимай трофеи, – деловито обращаюсь к магу.

При виде мантии и второй сумки маг сильно бледнеет, затем краснеет и со стоном отчаяния приваливается к стене.

– Маг, ты что?

– Ты… ты… з… м… знаешь, ч-то это? – Речь медленно возвращается к ее владельцу.

– Старое барахло…

Я не виноват, что, кроме этого хлама, там не было ничего. Хоть что-то надо было предъявить. Ведь не доверяют на каждом шагу.

– Это мантия – мечта каждого ныне живущего мага! И бездонная сумка! Мантия увеличивает запас энергии и скорость ее восстановления.

– Ладно, с «мечтой» мага вроде разобрались, – говорю ему. – А сумка действительно такая ценная, а?

Вот бестолочь, ну почему я не прихватизировал еще и мантию?!

– Конечно, безразмерная, но есть одно но… – Он запнулся.

– Ну что – но? – раздражаюсь в очередной раз. – Мне каждое слово из тебя вытягивать клещами?!

– Она увеличивается в размерах, а в весе нет, и это очень ценный артефакт.

Неплохие трофеи. Я уже в плюсе. А ведь впереди еще одно хранилище.