Закат эпохи. Тёмный охотник

– А если он провалил испытание? – Это уже эльфийка задает вопрос.

Имперец с охотником оставляют этот вопрос без ответа.

«Тень, – обращаюсь к моему невидимому спутнику, – а как узнать, прошел человек испытание или нет?»

«Отсюда никак, – через пару секунд слышу его голос, – только из комнаты управления лабиринтом…»

«Ясно», – задумчиво протягиваю я.

Неожиданно раздается негромкий хрустальный перезвон. Моментально прикрываюсь щитом и начинаю вытягивать из ножен меч.

– Он жив, – останавливает меня спокойный голос имперца-мага.

Не успеваю спросить, откуда он это знает, как из арки вываливается второй имперец. М-да, видок у него еще тот – такое ощущение, что он камни двигал, а не головой думал!

Спокойно покидаем зал третьего испытания…

«Скоро выход», – неожиданно сообщает Тень.

«С чего ты это взял?» – спрашиваю я.

«Планы лабиринта помню, – отвечает он, – если ничего не изменилось, то через два поворота будет центр».

«Сомнительно. Эти жабы говорили, что надо дойти до центра и продержаться до рассвета».

«Рассвет в подземелье! – сквозь хохот выговаривает Тень. – Смешно…»

«Знаю, – перебиваю его, – значит, и там есть что-то такое…»

«Похоже на то, – задумчиво произносит он, – они частично смогли разобраться с управлением…»

«Управлением чем?»

«Лабиринтом, а точнее, системой наблюдения. Вот и развлекаются».

Решили в клоуны записать? Посмотрим, кто последним смеяться будет!

Первый поворот, причем налево.

Осторожно выглядываю из-за угла. Впереди находится обычный для этого лабиринта узкий коридор.

– Коридор как коридор, – говорю, ни к кому не обращаясь, – идем дальше.

– Меня не покидает плохое предчувствие…

Имперца перебивает негромкий смешок Иргха.

– Удивил, – холодно говорю я, – это предчувствие с самого начала следует за мной.

Он просто пожимает плечами и делает шаг вперед. Удивительно, что ушастая промолчала. Неужели на нее смерть целительницы так подействовала?

Этот отрезок пути проходим на удивление спокойно: ни ловушек, ни монстров…

Вот и последний поворот – коридор резко, под прямым углом, поворачивает вправо.

Мы останавливаемся.

– Приготовились, – негромко говорит Иргх.

Пожимаю плечами, ставлю щит и крепко сжимаю меч в руке.

– К чему? – подает голос эльфийка.

А я так обрадовался, что она молчать научилась. Накаркал!

– Слишком все просто, – не поворачиваясь к ней, отвечает охотник.

– Так мы прошли все испытания, – самоуверенно возражает ушастая, – один коридор, и все, мы в центре!

Она на самом деле такая «умная» или просто пытается подвести нас к осуществлению акта вивисекции одной эльфийки?

«Охотник прав, – раздается в моей голове голос Тени, – впереди усиленный магический фон, скорее всего, ловушка».

«Какая именно?» – спрашиваю я.

«Я тебе что, оракул? – язвит он. – Я тебя предупредил…»

«И на том спасибо».

Бросаю короткий взгляд назад: эльфийка что-то бормочет себе под нос, ее компаньон так сжимает рукоять меча, что побелели костяшки пальцев. А вот второй имперец выглядит абсолютно расслабившимся. Подозрительно это…

Достаю из сумки эликсир ускорения и допиваю. Ну и гадость! Надеюсь, не зря израсходовал…

Заходим за поворот… опять ничего! Неужели интуиция на этот раз подвела? Хотя коридор длинный – метров пятьдесят, все еще может быть.

Метр, второй… Пока тихо, но предчувствие бьет в набат: что-то случится!

В пяти метрах впереди появляются монстры, причем разнообразные: драугры с костяками, какие-то существа с волчьими головами (в руках у них одноручные мечи), даже один то ли тролль, то ли голем, и это не весь список встречающих!

Странно, почему они еще не напали?

– Ого, – восхищенно присвистывает Иргх, – еще и оборотни!

Вот эти волчеголовые и есть оборотни? Интересно…

– Светлейший эльф, – вежливо начинает имперец, – не будете ли вы столь любезны подойти сюда?

Удивительно, но светляк подходит. А что же второй? Бросаю короткий взгляд назад – стоит рядом с эльфийкой и вроде что-то колдует. Сложно понять, коридор так наполнен магической энергией, что кажется… Даже сравнить не с чем! Но ощущения неповторимые!

– Готовы? – негромко спрашивает Иргх.

– А есть выбор? – усмехаюсь я.

Остальные просто кивают или пожимают плечами.

– Тогда начнем, – говорит охотник и делает шаг вперед.

Монстры срываются с места. Первыми добегают костяки, бью первого ребром щита под подбородок, второй успевает уклониться, и удар приходится не в шею, а в висок. Но ему хватает – череп слетает от удара, и скелет растворяется в воздухе. Смотрю в сторону компаньонов. Справились, правда, не нравится эта высокомерная усмешка на губах эльфа, ой как не нравится. А вот и оборотни…

Под первый удар подставляю щит, и оборотень валится. Бью под коленный сгиб, его нога подламывается, и он падает. Добить не успеваю – отвожу удары драугров.

Тут интуиция вопит чуть ли не благим матом. Падаю на одно колено, вскидываю руку с щитом, прикрываю голову и спину. Над головой проходит ветвистая молния. Проснулись…

Сильный удар в спину, и я сильно бьюсь грудью о свое колено. Или косят, или решили в сутолоке боя избавиться от меня…

Падаю на пол, отключаю щит и перекатываюсь к стене. Мимо проносится еще один разряд молнии. Все ясно…