Закат империй

Щит и меч отправились под лежанку, груда железа — за ширму в углу, свинцовые отягчители плюхнулись в шлем и укатились под кирасу. Савальден высоко подпрыгнул, коснувшись правым локтем потолка, довольно улыбнулся, набросил хламиду на голое тело и сбежал по неровной лестнице к выходу из башни. У двери он остановился и осторожно выглянул во двор.

Двор был пуст, братья трапезовали. Савальден неслышными шагами пересек открытое пространство и проскользнул в умывальню. Там он с наслаждением содрал с себя жесткую хламиду и пожертвовал двумя ведрами воды, чтобы избавиться от едкого пота. Еще не успел отзвучать характерный стук мисок, свидетельствующий о раздаче каши, как Савальден уже вернулся в башню.

На этот раз он поднимался к себе очень медленно, следя за дыханием и сосредотачиваясь, как костоправ над сложным переломом. Войдя в комнату, он первым делом заложил дверь на тяжелый запор. Постоял, помолчал, резким движением сбросил хламиду на лежанку и стал спиной к стене. И прозвучало короткое, как щелчок спущенной тетивы о перчатку, слово — всего несколько звуков, сливающихся в один.

Посреди комнаты беззвучно взвился призрачный вихрь, лохматый и светящийся голубым. Ярко вспыхнул, потускнел, обрел форму и лик.

— Ты призвал меня, не озаботившись оградой? — язвительно спросил возникший, оглядевшись. — Не очень умно с твоей стороны.

Поросшая голубой шерстью лапа протянулась к Савальдену. Тот, оставаясь неподвижным, щелкнул языком.

Огненный клубок повис перед лапой, заставив ее замереть на полпути. Потом призванный небрежным движением смахнул его в сторону и сделал шаг вперед.

Клубок откатился, подпрыгнул и вернулся на прежнее место. Возникший снова остановился и внимательно посмотрел на него.

Клубок расплющился и превратился в тонкий огненный щит между пришельцем и Савальденом.

— Ага, — удовлетворенно сказал пришелец. — Неплохо, но не поможет.

С некоторым усилием он шагнул сквозь щит. Голубая шерсть зашипела, запахло нашатырем. Савальден, оставаясь бесстрастным, негромко сказал:

— Ашхир.

Воздух перед ним словно сгустился и стал светиться зеленоватым. Пришелец недовольно фыркнул.

— Согласен, — сказал он, поразмыслив. — Ты умнее, чем показался поначалу. Я просто ухожу и даже несколько благодарен тебе за развлечение.

На этот раз он шагнул к окну. Савальден щелкнул пальцами и окно затянулось непрозрачной пленкой.

— Тагурей-далар, — добавил он поясняющим тоном.

Пришелец поморщился.

— Ты, кажется, собрался спорить со мной? — сказал он полуутверждающе и направился к двери.

— Хой, — сказал Савальден.

Дверь превратилась в язык багрового пламени.

— Болван! — вскричал пришелец, явно раздражаясь. — Ты хочешь, чтобы я разрушил стену?

Савальден медленно развел руки. На стенах, полу и потолке проступили оранжевые руны.

— Ты хочешь драться со мной? — пораженно спросил пришелец.

Савальден направил в его сторону указующий перст и начертал в воздухе замкнутый контур. Пришелец тут же оказался заключенным в многогранный кристалл радужного сияния.

— Рах-дезиар, — сказал монах властно, — рах-серез.

— Кто ты? — испуганно спросил призванный. — Зачем ты заточил меня? Ведь ты надо мной не властен, я бесполезен для тебя, зачем же ты сковал меня в этом мире?

— Ты Беелсинузель, прозываемый также Аш-Шарат, — спокойно сказал Савальден. — Я знаю тебя и я узнал тебя.

Он поднял над головой правую руку ладонью вперед. Кристалл растаял. Аш-Шарат рухнул на колени.

— Повинуюсь, господин, — сказал он просто.

— Принеси одежду, — так же просто сказал Савальден. — Такую, что подходит для моих замыслов.

— Позволит ли господин…

— Раскрываю тебе замыслы, — прервал его Савальден и провел левой рукой по лицу. — Теперь иди и принеси.

Аш-Шарат свился в голубой вихрь и исчез. Радужный кристалл замерцал и растворился в воздухе. Савальден критически посмотрел на свою ладонь и скривился.

— Впрочем, — сказал он негромко сам себе, — нет в этом мире совершенства. Времени вечно не хватает.

Воздух хлопнул невидимыми ладошками и Аш-Шарат появился снова.

— Я сделал, как ты велел, господин, — он поклонился.

— Положи у окна, — не оборачиваясь, сказал Савальден. — Можешь уходить и насладиться свободой. Но помни, что я вновь могу призвать тебя.

— Я помню, господин, — Аш-Шарат поклонился еще раз и тут же его не стало в комнате.

А Савальден подошел к двери, распахнул ее и крикнул:

— Брат Дюберри!

Эхо суматошно заметалось среди стен и лестниц, взвилось наверх и вылетело через бойницы башни вместе с гнездившимися там дикими голубями.

— Брат Дюберри!

Внизу, под лестницей, распахнулась дверь крошечной каморки, и оттуда, встревоженно озираясь, выскочил молоденький монашек.

— Это кто звал? Вы, брат Савальден?

— Я, — улыбаясь, сказал Савальден. — Подымитесь ко мне, брат Дюберри, если я не прервал вашу молитву.

— Иду, иду, брат Савальден, — юный Дюберри подобрал хламиду и заторопился наверх. — Уж не случилось ли чего?

— Еще нет, — степенно сказал Савальден. — Но вскоре уж наверняка случится.

Тут Дюберри увидел Савальдена — обнаженного, загорелого, улыбающегося немного насмешливо — и от изумления едва не упал с лестницы.