Закат империи

Вот тут пираты с рёвом повскакали с палубы и - кто встав на одно колено, кто уложив ствол ружья на планшир, кто вообще стоя - открыли ураганный огонь по палубе противника. Высокий бак "Гардарики", наследие её "галеонистого" прошлого, позволял пиратским стрелкам буквально подметать полуют и шканцы англичан свинцовой метлой. Сыны туманного Альбиона в долгу не оставались, яростно отстреливаясь из своих ружей новой конструкции. Но снайперы из них были примерно такие же, как и канониры, а за что пираты особо ценились на всех флотах мира, так именно за меткость. Жизнь научила. Плюс, у англичан не было картечных патронов. А что мог наделать один такой патрончик, снаряженный девятью мелкими картечинками, джентльмены удачи знали очень хорошо. Проверили в Алжире на охране тюрьмы, где мусульмане держали рабов… Галка и Джеймс, вооружившись револьверами, тщательно целясь, вели огонь по мостику линкора. Они давно приметили там знакомую фигуру - мистера Хиггинса. Тот, повалив на палубу адмирала - жизнь командующего следовало спасать прежде всего! - стрелял из пистолета. Но поскольку это был обычный кремнёвый пистолет, то по скорострельности он на порядок уступал новейшим оружейным разработкам мастера Ламбре. Затем мистер Хиггинс разжился у кого-то, не иначе у погибшего матроса, скорострельным ружьём и принялся палить уже из него. При этом так же тщательно целясь по двум фигурам на мостике "Гардарики"…

5

- Джон, ты слышишь?

- Ничего не слышу, Ричард. В чём дело?

- В том-то и дело, что ничего не слышно. Канонада стихает. Видать, линкоры срыли форты к чёрту и добивают флот.

- Ага… - Харменсон быстро произвёл в уме некие подсчёты. - Выходит, они высадят десант на набережную аккурат когда мы выйдем на позиции… Дьявол! Эдак они успеют распотрошить городишко раньше нас!

Они и так потеряли время, отыскивая ямы-ловушки на дороге. Отстрелялись от нескольких засад, устроенных какими-то индейцами ("А говорили - испанцы их тут всех перебили… Враки!"), при попытке обойти скопление выявленных ямок дважды нарывались на "сюрпризы" - протянутые в траве тонкие верёвочки, приводившие в действие полулегендарный сен-доменгский "холодный запал", в свою очередь подрывавший привязанный к кофейному кусту небольшой картечный фугас. Результат - десяток трупов. И это они ещё к окраинам не вышли, хотя, по наезженной дороге должны были давно уже быть там. В одном месте, заметив какое-то движение в кустах, принялись палить в ту сторону. Харменсон мог поклясться, что слышал приглушённый вскрик. Оттуда не ответили, и несколько парней сдуру кинулись туда - догнать и хорошенько порасспросить… Капитан Харменсон всякое видел. Но чтобы земля под ногами без всякого запала или фитиля взрывалась - такого ещё не бывало. Заряд был, правда, не очень сильный. Одному из парней оторвало ногу. Другой, сгоряча не разобравшись, в чём дело, ринулся к нему на помощь… и наступил на вторую такую же мину. А в том, что это именно мины новейшей конструкции, Харменсон уже не сомневался. Сен-Доменг - та ещё штучка. Остальные, застыв на месте - боялись ступить в сторону, черти - принялись стрелять по кустам… Снова примчался капитан Фолкингем: "Что опять у вас случилось, чёрт бы вас побрал?" Чуть не присоветовал господину капитану поменьше времени проводить в арьергарде. Парни тем временем осторожно вернулись по собственным следам, а раненые… Этих оставалось только пристрелить, чтоб не мучились. Всё равно не жильцы, а пока их вытащишь, ещё кто-нибудь подорвётся… Словом, приключений хватало. Теперь приходилось расходовать пули, время от времени постреливая по дороге. Пару раз это сработало: мины взорвались, и ямайцы спокойно прошли по образовавшейся "тропинке". Но в итоге они всё-таки опоздали.

- Прибавить ходу, - скомандовал Харменсон.

- А мины? - покривился капитан Пауэлл.

- Пусти вперёд кого не жалко, - хмыкнул Харменсон. - Ладно, шучу. Пусть твои парни идут впереди, простреливая дорогу. Если есть мины - они взорвутся, и мы проскочим. Потратим порох, зато целее будем.

Так и сделали, пожалев, что не нашли по дороге стада свиней или коз. Так бы прогнали скотинку по дороге. А так приходилось расходовать боеприпасы. Но и правда - целее останутся.

Наличие баррикад на окраинных улицах Сен-Доменга никого не удивило. Помнится, испанцы в Панаме использовали ту же тактику. Ну, так ведь их там и побили. Сама же Алина-Воробушек и применила против баррикад отбитую у донов артиллерию, да ещё поддала жару "адским ромом", секрет которого оказалось разгадать мудрено, но возможно. Здесь англичане прихватили с собой четыре корабельные пушки. Пупки бы надорвали, да очень кстати оказались мобилизованные в добровольно-принудительном порядке ямайские негры.

- Пушки вперёд! - скомандовал Харменсон. - Щиты вперёд! Стрелки - в две линии!… Залп!