Закат империи

Папа и мама, я очинь за вами скучаю и очинь жду когда приедите. Хосе некогда со мной болтать а Робин мне уже сильна надоел всё время обзываит миня Маленьким Джоном. Я лутше к дяде Владу и тёте Исабель буду ходить. Они не надоедают и не обзываютса. Приезжайте скорее я очинь скучаю.

Джон

"Он решил. Он сделал выбор. - Галка в сто первый раз перечитала это письмецо - первое письмо Жано, адресованное им, приёмным родителям. - Джек был прав. Я зря себя изводила… Ну, дай-то Бог, чтобы это был самый трудный выбор в жизни нашего сына. Зато мне ещё предстоит…"

Да. Ей ещё нужно было ответить на письмо короля Франции. И тут торопиться не стоило. Слишком высока цена каждого слова.

6

- Что сообщают ваши люди?

- Сир, мой человек в Амстердаме сообщает, что Вильгельм Оранский неоднократно виделся с мадам Эшби. Они подолгу беседовали, обедали, после чего расставались.

- Ла Рейни, меня не интересует, чем они там занимались. Меня интересует содержание их бесед, - нахмурился король. - Или вашему человеку не удалось раздобыть эти сведения?

- Удалось, ваше величество, - не меняя тона проговорил де Ла Рейни. - Они обсуждали некоторые вопросы относительно совместных военных операций против Англии в Новом Свете.

- Так… - его величество мельком взглянул на карту, висевшую на стене. - Надо полагать, они пришли к взаимопониманию относительно дележа английских колоний. Мы могли бы… Нет, это может помешать исполнению наших планов в Европе.

- Сир, мой человек сообщает, что во время этих бесед, вероятно, обсуждалась возможность получения крупного займа.

- Мадам Эшби собралась взять в долг у голландских торговцев, или сама намерена ссудить Вильгельма деньгами?

- Второе, сир. Она потребовала гарантий, и скорее всего их получила.

- Чёрт знает что… - Король редко сердился, а если уж сердился, то старался не демонстрировать этого. Но как тут скроешь свои эмоции, когда Ла Рейни прекрасно знает о его отношении к голландскому штатгальтеру! - Впрочем, если Вильгельм надумал одалживаться всю свою жизнь, я не стану ему в том препятствовать. Мадам Эшби не производит впечатления дамы, способной простить долг в случае его неуплаты. Эти разбойники… Они умеют считать деньги и никогда не упускают своего, не так ли?

- Простите, сир, вы изволите говорить…

- …о том, способствуют ли продлению дружбы неотданные долги. Что мадам Эшби потребовала в качестве гарантии?

- Здесь я не могу быть уверен, сир, но по-моему речь шла об обширных владениях.

- Вильгельм поступил весьма мудро, фактически продав Сен-Домену то, что он всё равно не сможет удержать. Надо отдать ему должное, он тонкий политик. Его успех в Швеции… Впрочем, не будем говорить о неприятном.

- Сир, шведы повели себя крайне недружественно, - поморщился Ла Рейни. Провал его ведомства в Стокгольме, позволивший Вильгельму Оранскому втянуть Швецию в создаваемый антифранцузский союз[В нашей истории Вильгельм Оранский действительно создал антифранцузский союз - Аугсбургскую лигу.], он числил в графе своих личных неудач. Но если честно, в этом был повинен сам король: наступая на протестантов в своей стране, он отталкивал своего последнего союзника в Европе - протестантскую Швецию. - Однако осмелюсь предположить, ваше величество, что положение ещё возможно исправить.

- Каким образом?

- Вашему величеству наверняка известно, что перемены, произошедшие весной этого года в Москве, привели к власти сторонника установления дружеских отношений с Францией - князя Василия Голицына. Принцесса-регентша назначила его главой своего правительства.

- Что это нам даёт кроме новых расходов на посольство?

- У Московии давний спор со шведами из-за крепостей на побережье Немецкого моря[В те времена так называлось Балтийское море.], сир. Что если этот спор возобновится?

- В свете новых инициатив Вильгельма это помешает русским любезничать с Веной. Но пока не стоит торопиться. Если принцесса-регентша не сумеет удержать власть, но успеет избавиться от обоих братьев, для нашей дипломатии откроется обширнейшее поле деятельности…

В тысячах миль от Версаля, куда ещё в апреле этого года окончательно перебрался французский двор, красно-белый флагман Сен-Доменга заходил в родную гавань.