Закат империи

"И не нужно думать, будто это тут не приживётся, - размышляла Галка, поднимаясь вверх по Торговой улице до церкви Святой Барбары, стоящей на месте старой испанской каменоломни, откуда при Диего Колоне брали камень для строительства крепостей и домов Санто-Доминго. - Конец семнадцатого века, как-никак, а не достопамятные времена короля Артура, куда Марк Твен засунул своего янки. Здесь люди уже более-менее привычны к техническим новинкам и достижениям науки, достаточно вспомнить, как пошли на ура наши керосиновые лампы. А как ещё пойдёт паровой котёл - доработанный вариант уже существующей в Англии примитивной паровой машины? И топливо есть - мазута-то сколько… Короче, технический прогресс в полный рост". И это Галка ещё не упомянула судно для перевозки нефти - перестроенный старый испанский галеон, почти весь трюм которого представлял собой набор больших медных ёмкостей. Его построили на верфи Сен-Доменга по заказу купца из Маракайбо, сделавшего состояние на торговле нефтью. И на той же верфи сейчас были заложены ещё два таких же кораблика - эти уже строились "с нуля" и были проданы предприимчивому испанцу ещё до того, как плотники положили первый брус. Но эти "танкеры" не были результатом прогрессорства попаданцев. Их спроектировал для удобства перевозки жидкого товара всё тот же купец, а сен-доменгцы лишь реализовали проект по сходной цене… Одним словом, в этом мире случилось именно то, что и должно было случиться: толчок, данный идеями пришельцев из будущего, породил триггерную реакцию открытий, сделанных людьми семнадцатого столетия, даже не подозревавшими об истинной природе этого явления. Как, скажем, казнозарядные английские ружья и тяжёлая нарезная артиллерия появились в ответ на аналогичные новинки Сен-Доменга…

- Лейбниц, - с едва заметной невесёлой усмешкой говорил Мартин. - Переписка с Гюйгенсом, Ньютоном… О таком, признаться, я и мечтать не смел. Думал, если не убьют, после войны займусь отцовской радиомастерской…

- Я тоже думала, что после получения диплома буду работать системным администратором в какой-нибудь процветающей фирме, - с иронией проговорила Галка. - Или свою фирмочку бы открыла… Ну, да ладно, незачем жалеть о несбывшемся. Поговорим о текущих делах. Вы точно уверены, что можно включать электросеть без риска облажаться в момент запуска? Оно, знаете ли, обидно будет, да и политический конфуз может оказаться немалый.

- Да, я могу гарантировать, что сеть не откажет в момент запуска, - совершенно серьёзно сказал Мартин. Он тоже отнюдь не помолодел за эти годы, да и южный климат ему, европейцу, не очень-то нравился. Но куда деваться? - Мы провели уже десятки испытаний, лампы вполне надёжны. Ни одна не лопнула в момент включения. Секрет оказался не в вакууме, а в отсутствии кислорода. Видите этот налёт у цоколя и два тонких проводка? Мы вплавляем кроме положенных электродов с нитью ещё эти тонкие электроды и присоединённое к ним легко воспламеняющееся вещество. Именно воспламеняющееся, а не взрывчатое. Когда воздух частично откачан а баллон запаян, мы пропускаем ток через эти электроды. Вещество вспыхивает и выжигает весь кислород внутри лампы, после чего её можно подключать в сеть без опасения, что нить сгорит.

- Лихо, - согласилась Галка. - А нить металлическая?

- Нет, пока ещё карбонизированная хлопчатобумажная. Увы, месторождениями вольфрама Сен-Доменг и соседние страны обделены, - на строгом лице Мартина весёлая улыбка казалась какой-то чужой.

- Как долго может работать ваша лампа?

- Вы имеете в виду продолжительность непрерывной работы? От сорока до семидесяти часов. С выключениями, то есть, в нормальном бытовом режиме - в среднем проработает около года.

- А будет совсем неплохо для начала, - согласилась Галка. - Конструкция проста, в генераторе и гидростанции тоже ничего сверхсложного нет. Так что Европа довольно быстро обзаведётся таким вот новшеством, это не белый порох. А за Европой подтянутся уже и другие части света…

- Вы этого хотите, фрау капитан? - спросил немец. - Я полагал, вы примете меры для сохранения секрета электросети.

- Мартин, это не тот секрет, который можно удержать. А также не тот, который нужно удерживать. Всё равно пройдёт не меньше полувека, пока его внедрят в быт. Вы и сами можете это подтвердить - сколько времени прошло от первых лампочек Свена до электрического освещения в каждом немецком доме? А у нас, между прочим, и в начале двадцать первого века в глухих сёлах освещают дом керосинками и топят печи донецким угольком. Совсем как здесь, правда?… Короче, герр гауптман, - заключила настырная дама, - будьте любезны применить свои знания на благо человечества. А человечество в благодарность поставит ваше имя наравне с упомянутыми вами Лейбницем, Гюйгенсом и Ньютоном.

- Ну, если так… - негромко рассмеялся Мартин. - Я действительно честолюбив, фрау капитан. Но стараюсь хорошо это скрывать.

- Какими судьбами, Воробушек? Неужто наконец забросила свои бумажки?

- Да нет, просто сегодня бумажек было поменьше. Вот и освободилась раньше… Здорово, Хайме!