Закат империи

- А вот второй пример. В тот же день мне на стол кладут донос: мол, такая-то злостным образом уклонилась от присяги королю - а дело было ещё в семьдесят третьем, при французской власти. Вообще-то это был сто первый донос такого рода за день, и я уже обдумывала варианты, как зарубить это зло на корню. Но не о том пока речь. Моё терпение лопнуло, и я решила самолично проверить, в чём дело. Являюсь к упомянутой в письме даме, а там - покосившаяся лачуга и обитающая в ней солдатская вдова с пятью детьми. Из которых, к тому же, четверо были тяжело больны. Она мечется, бедная, не знает, как детей спасать и чем прокормиться - какая там присяга? И уж подавно у неё нет никакой возможности сидеть целыми днями на паперти… Как вы думаете, эта женщина нуждалась в милосердии?

- Эта - безусловно, - согласился дон Иниго, начиная понимать, к чему клонит мадам генерал. - Но увы, подаяние сердобольных горожан доставалось не ей, а мошеннице.

- Вот именно, - произнёс Джеймс, старавшийся побольше наблюдать за гостями. - Мы, джентльмены удачи, и так не отличаемся избытком добросердечности. Боже помилуй человека, решившегося ею злоупотребить!

- Я наслышан о вашей нелюбви к бездельникам, - тонко улыбнулся дон Хуан. - Однако рассказанная сеньорой генералом история не окончена. Мне интересно было бы узнать её продолжение.

- Всё очень просто, дон Хуан, - Галка улыбнулась в ответ, как полагалось гостеприимной хозяйке. - Я тут же послала человека за доктором, и распорядилась подыскать вдове домик или квартиру из тех, что освободились после отъезда желавших покинуть остров.

- И вы, разумеется, объявили об этом? - иронично поинтересовался дон Иниго.

- Конечно же нет, - на этот раз "дон Команданте" удостоился холодного испытующего взгляда пиратки. - Такие вещи лучше делать потише - иначе не отобьёшься от толпы любителей пробить на жалость и поживиться дармовщинкой. Тем более, что действительно нуждающиеся при этом будут мгновенно оттёрты ими в сторону. Мы помогли вдове как сумели, потихоньку разыскали таких же бедолаг и так же тихонечко их устроили. А когда была провозглашена независимость, приняли соответствующие законы. И… вы видите результат. У нас нет сверхбогачей, зато нет и нищих.

- Налог на богатых, - догадался дон Иниго. - Не скрывают ли эти люди свои доходы, дабы уйти от налогов?

- Для этого у нас предусмотрена парочка любопытных вещей, - снова заговорил Джеймс. Гости почти не ели - слушали хозяев. Сен-Доменг по тем временам был действительно успешным государством, если умудрялся, воюя, ещё и вести прибыльную торговлю, и обеспечивать достойную жизнь населению. И оба дона были не прочь перенять опыт. - Во-первых, это надзор за денежными потоками. За каждой монетой не уследишь, но все сделки на сумму свыше пятисот ливров мимо внимания налоговой стражи точно не проходят. Во-вторых, у богатых есть ещё законный способ снизить налоговые выплаты: вкладывать часть свободных средств в государственные проекты. Всё равно - наука это, помощь бедным, производство новых товаров или ремонт кораблей. Вложив некую сумму, скажем, на постройку нового здания или ремонт дороги, богатый человек может заметно снизить процент взимаемого с него налога. Чем выше вложенная сумма, тем меньше он уплатит налогов в казну. Кроме того… Если вы задержитесь у нас на два дня, сможете стать свидетелем необычного аукциона. Наша верфь нуждается в переустройстве: мы желаем строить и крупные корабли, не одни лишь сторожевики. Следовательно, нужны серьёзные денежные вложения. И тот, кто вложит туда деньги, впоследствии получит неплохую прибыль. Послезавтра будут выставлены на продажу десять акций верфи. И уверяю вас - желающих приобрести их куда больше: прибыль предвидится недурственная.

- Но если все эти акции скупит один человек, он сможет диктовать свою волю государству - мол, я желаю строить то-то, и мне плевать, что нужно или не нужно государству.

- Купивший одну такую акцию, выбывает из дальнейших торгов, - Джеймс охотно прояснил этот момент. - Его имя и уплаченная сумма вписываются в сей документ, и в соответствии с ним каждый год будут начисляться проценты. Продать её частному лицу он также не сможет - только передать по наследству или обменять на указанную в ней сумму в государственном банке, если, к примеру, ему срочно понадобятся деньги. Но тогда владельцем акции будет уже республика, а не конкретное лицо. Во избежание мошенничества или подделки акций во время торгов будет составлен реестр их владельцев, который отпечатают в нашей газете, а копии реестра поступят в архивы всех городов республики… Как видите, много канцелярской возни, зато надёжно.

- Это касается предприятий, которые приносят прибыль, - добавила Галка. - Что же до вложений на общественные нужды, то здесь, конечно, прибыли никакой, аукционов никто не устраивает, но деньги всегда есть. Кому же захочется платить большой налог или нарушать закон, скрывая доходы, если можно просто заняться благотворительностью?