Закат любви, восход любви

Внезапно дверь открылась, и она чуть не упала. Охранник велел ей следовать за ним. Взяв сумочку, она пошла за ним по коридору, за углом которого находилась ванная. Ее похитителя нигде не было видно, и она надеялась, что больше никогда с ним не встретится.

Причесавшись и подкрасив губы, Элли почувствовала себя немного лучше. Когда она несколько минут спустя вышла из ванной, охранник проводил ее обратно в камеру, где на стуле стоял поднос с едой.

Скудный континентальный завтрак, подумала Элли. Булочки и кофе. Но она не собиралась жаловаться и быстро все проглотила. Возможно, пройдет много времени, прежде чем ей снова удастся поесть.

Фотографии, о которых упоминал мужчина, не выходили у нее из головы. Очевидно, Джим в своем ноутбуке хранил какие-то снимки. Должно быть, фотографии женщин, с которыми он изменял ей в Европе. Теперь она уже ничему не удивлялась. Ее муж действительно вел двойную жизнь.

Элли горестно вздохнула.

Какой же дурой она была, что не устроила Джиму сцену, когда впервые заподозрила неладное!

Слова ее похитителя отзывались в ее душе острой болью.

Если это правда и вы действительно несчастная вдова, которая не знала о художествах своего мужа, тогда объясните, что эти фотографии делают в вашем ноутбуке.

Элли не была несчастной. Она просто не хотела признавать правоту своей матери и услышать от нее: «Я же говорила тебе, что мужчина, который осознает свою привлекательность, не может довольствоваться одной женщиной».

Элли не верила этому. Она знала много привлекательных мужчин, которые были однолюбами.

Ее брак поначалу тоже был счастливым, но затем произошли некоторые перемены. Ей следовало поговорить с Джимом, но она боялась. Возможно, им бы удалось спасти их брак, но теперь гадать уже поздно.

Элли оглядела свою тесную камеру. Надо как можно скорее отсюда выбраться.

Ее похититель ждал от нее признания своей вины. Может, если она придумает какую-нибудь ложь, он поверит ей и отпустит?

Элли встала на стул и нажала кнопку над дверью, затем прислонилась к стене и стала ждать.

Через минуту дверь открылась, и она увидела охранника, который сопровождал ее в ванную.

— Signora?

—Я больше не могу здесь находиться и готова все рассказать.

Он взял с кровати поднос и покинул камеру.

— Вы меня слышите? — крикнула она. — Я готова во всем признаться!

Искоса посмотрев на нее, охранник закрыл дверь.

— Ох... — Она начала молотить кулаками по двери. — Выпустите меня отсюда!

Поняв, что этим она лишь причиняет себе боль, Элли прекратила стучать и начала ходить взад-вперед по камере, потирая ушибленные ладони.

Пять минут спустя дверь снова отворилась, и в камеру вошел ее похититель. Прочитав в его горящих черных глазах угрозу, она попятилась назад.

— Вы готовы рассказать мне правду, синьора?

— Да, но не здесь. Я не выношу замкнутых пространств.

Он пожал плечами.

— Или здесь, или нигде.

— Ладно. — Элли глубоко вдохнула. —Это правда, я выдавала себя за миссис Паркер, чтобы привлечь внимание герцога. Я работаю внештатным корреспондентом в одном портлендском журнале. У меня есть приятель в полиции, который время от времени рассказывает мне что-нибудь интересненькое. Пару месяцев назад он расследовал дело, связанное с гибелью в автомобильной катастрофе женатого мужчины из Портленда и женщины из Европы. На днях он упомянул, что они наконец идентифицировали тело женщины и получили ее фотографии. Я попросила его показать снимки мне и отсканировала их. Я всего лишь хотела поговорить с мужем той женщины и взять у него эксклюзивное интервью. На случай, если бы он мне не поверил, у меня были фотографии его жены. Я просто хотела написать душещипательную статью о суровом испытании, выпавшем на его долю. Американцы любят истории о богатых титулованных людях, у которых есть проблемы. Благодаря подобным статьям их собственная прозаичная жизнь не кажется им такой уж плохой. Теперь, когда вы знаете правду, я прошу вас отпустить меня. Все, что мне нужно, — это мой паспорт и чемодан. Вы выпустите меня отсюда, а я прямиком вернусь домой в Портленд, договорились?

Его глаза метали молнии.

- Вы лжете, синьора, но я отдаю должное вашей изобретательности.

Его ледяная улыбка обескуражила Элли.

— Я не говорил вам, что изображено на фотографиях. Если бы вы это знали, вы не стали бы подставлять своего друга. Все, что вам удалось, — это убедить меня в том, что вы лгунья.

Он пытается ее запугать...

- Если бы я была мужчиной, вы бы сказали «хороший ход», — насмешливо произнесла Элли, -но, поскольку я женщина, мне нельзя доверять.

Его черные брови взметнулись вверх.

- А разве не так? Пока что вы рассказали мне две взаимоисключающие истории, ни одна из которых не выдерживает никакой критики. Может, пока я здесь, вы придумаете третью? Я никуда не тороплюсь.