Закат Пятого Солнца

– Какая нам, в сущности, разница? – пожал плечами Риос. – Даже если мы узнаем причину, то что изменится? Вождь пригласил нас в свой город, обеспечил жильем, едой и слугами. Теперь, разумеется, ждет ответной помощи. Я и сам предпочел бы заплатить ему за гостеприимство нефритом и пойти своей дорогой, но у нас выбора нет. К тому же. Подумай, какой авторитет мы завоюем, если поможем победить. Тогда можно попробовать договориться с правителем и попросить у него проводника и еды в дорогу.

– Шутишь? – хмуро спросил Фернан. – Если вождь убедится, что мы действительно хорошие бойцы, то уж точно не захочет нас отпускать. Мне еще одна мысль не дает покоя. А что, если мы идем сражаться с каким-нибудь испанским отрядом, который недавно приплыл с Кубы?

Себастьян изумленно уставился на Гонсалеса.

– Надеюсь, что это не так, – потом он задумался и продолжил. – Хотя, вот и шанс вернуться к своим. Нужно будет сделать это любой ценой. Вплоть до того, что переметнуться прямо во время боя.

План был не самый удачный. Фернан понимал, что индейцы вряд ли посмотрят на это спокойно. Двоих перебежчиков быстро накроет туча стрел. Но Гонсалес все равно не мог предложить ничего лучше.

Испанцев, как и других знатных воинов, сопровождали личные слуги. Луис практически не отходил от них. По словам молодого индейца, соперничество с соседними городами тянулось уже давно, а война вообще велась регулярно, но недолго. Обычно после сбора урожая следовали короткие набеги на ближайший враждебный город. После битвы и захвата рабов воины возвращались домой со славой и добычей.

– Меня вот еще что беспокоит, – заметил Себастьян. – В пылу сражения сложно бывает разобрать, где свои и где чужие. Ладно, если битва идет с турками. Они и лицами и одеждой отличаются от нас. А вот в схватках с теми же французами иногда возникает путаница. Особенно, если ряды перемешались и вокруг все бьются со всеми.

– А речь?

– Речь! – фыркнул Риос. – Когда вокруг кипит бой, то некогда вести разговоры. За лязгом оружия и криками раненых ты самого себя зачастую не слышишь. Да к тому же еще и наемники. Какой-нибудь солдат из германских или итальянских земель может биться как в нашей армии, так и во вражеской. Из-за неразберихи такие курьезы случаются, что это было бы смешно, если бы не стоило солдатам жизни. Так вот, к чему это я. Как мы будем своих людоедов от чужих отличать?

– Не знаю. На месте разберемся. Надеюсь, вражеские дикари сами станут нас атаковать и нам останется просто сражаться с ними. Будем убивать тех, кто станет угрожать нашим жизням.

Идти пришлось не очень далеко. Впрочем, здесь, в Новом Свете, где не водились лошади или быки и всю поклажу приходилось нести людям, нечего было думать о далеких военных походах. Обоз просто не мог обеспечить войско едой надолго. Через три дня отряд майя вышел из густого леса на открытое пространство. Там их уже ждали.

Испанцы с интересом смотрели на вражеское войско. Огромная масса людей, разодетых, разукрашенных, вопящих и потрясающих оружием. Над армией возносились длинные деревянные палки с пышными плюмажами – местный аналог боевого знамени. Эти пучки перьев, то красно-зеленые, то черно-белые, то сине-желтые позволяли командовать отрядами и направлять их на поле боя. Шум нарастал. Как будто в предвкушении битвы загрохотали барабаны, вслед за ними низкими голосами отозвались трубы. Эти могучие звуки перекрыли даже крики индейцев. Две армии начали сближение. В воздух взвились камни, стрелы и дротики.

Фернан почувствовал, как от напряжения перехватывает горло. Вот ему и снова довелось попасть в настоящее сражение. Здесь можно погибнуть моментально от случайной стрелы и никакой героизм, никакое мастерство не спасет. Он мчался вперед, прикрывшись щитом и слегка опустив голову. Скорее бы добраться до вражеских рядов! Там, в ближнем бою, стрелять никто не станет. А его фехтовальное искусство уже будет многого стоить. Рядом бежал и Себастьян.

Внезапно нападение замедлилось. Справа и слева «соратники» испанцев стали один за другим проваливаться под землю. В общем гуле их крики были не слышны, хотя они наверняка кричали. Фернан, пробегая мимо, кинул взгляд в одну из разверзшихся ям. Глубиной почти в человеческий рост, она щерилась со дна вбитыми в почву острыми кольями. Попав в ловушку, нанизанные на эти деревянные зубы, в яме корчились двое солдат. Испанец задохнулся от ужаса.

Вражеская армия прибыла к месту сражения раньше и явно успела подготовиться. Накопав таких ям и замаскировав их ветками и травой, она сумели затормозить чужое нападения. Передовой отряд, в котором оказались и конкистадоры, остановился. Зеленый луг впереди казался гостеприимным и безопасным. Невидимые до поры ловушки терпеливо ждали новых жертв. Стрелы и камни снова летели с двух сторон, собирая щедрый урожай.