Закат Российской Империи

Погружаясь в лабиринт разноразмерных проходов, мы не строили иллюзий. Опасность быть сожранными никуда не делась. А короткий отдых не мог восполнить потерянных сил. Моё тело болело в буквальном смысле целиком. Непривыкшие к постоянным нагрузкам мышцы ныли, тягуче медленно приспосабливаясь к новому образу жизни. А ладони, обожжённую кожу которых я порядочно ободрал, превратились в две незаживающие раны, обрадовав меня появившимся ко всему прочему воспалением.

Последние дни меня спасал медицинский гель. Но он был лишь отсрочкой, уменьшающей боль и не дающей попасть на рану бактериям. Теперь же, с ростом воспалительных процессов, я практически стал для команды обузой.

Опухшими кистями я едва ли мог сжать рукоятку ножа.

Канализационная труба встретила нас мутной жижей под ногами и темнотой. Погрузившись в её нутро, мы слаженной тройкой больше двух часов петляли внутри, натыкаясь на тупики-заглушки и обвалы.

К исходу третьего — нам повезло.

Здесь явный сквозняк. Но в воздухе полно вредных примесей, отравляющих воздух на очистных сооружениях. Как думаете, этот воздух может попасть на транспортный узел?

Волк стоял под большим зевом ведущей наверх под плавным углом канализационной шахты. После слива отработанной воды и прекращения работы водонапорной системы, люк-заглушка не сработал. Его округлые края лишь немного выдвинулись из стены, да так и замерли. На одной из половинок лежал крупный бетонный обломок, упавший откуда-то сверху и погнувший металлическую половинку преграды.

Снайперу ответил офицер ИСБ:

— Кардинал не дурак. За состоянием воздуха следит в режиме реального времени. Когда мы уходили, система работала. Но работала нужно признать — слабо. Она рассчитана на пожар или затопление внутри низинных улиц. Ситуация при которой воздух на поверхности тоже слабо пригоден для дыхания, при проектировке не рассматривалась. Того что происходит сейчас вообще никто не предвидел.

Первым в шахту полез Борз и сразу же выяснил, что подняться так просто не выйдет. Проход своим наклоном походил на склон горы и если прибавить к этому склизкую поверхность, измазанную нечистотами, шанс скатиться вниз при неосторожном шаге был куда выше успешного подъёма.

Пришлось разматывать трос и закрепляя его на поясах надеется, что совокупная, тройная связка группы, выдержит одиночную ошибку любого из нас.

Работа выходила «грязной». Наверх приходилось двигаться на четвереньках, измазывая одежду в канализационной слизи. Держать в руках оружие в таких условиях было невозможно. Шило и снайпер расчищали отдельные участки грязной поверхности чтобы «прилипнуть» к ним с помощью парамагнитных перчаток, а я помогал как мог, стараясь чтобы трос, цепляющий меня к мужикам, не натягивался.

К тому моменту, когда мы поднялись на верхний ярус по моей спине уже несколько минут градом катился пот. В закрытом рабочем комбинезоне и химической маске было одуряюще жарко, но у меня не было возможности остудить тело.

Воздух вокруг нас был отравлен.

На первые трупы мы наткнулись уже на первом ярусе. Безумцы, заполонившие канализацию, дохли от отравления. Их тела лежали повсюду в таких количествах, что нам приходилось переступать через них.

Остановившись на очередной краткий привал, Шило упёрся ногой в один из лежащих в грязи трупов и с усилием перевернув его ногой, сказал:

— Я бы не стал здесь стрелять или разжигать дугу на клинке. Похоже запасной забор воздуха на очистных сооружениях ни хрена не работает. Сообщение воздушных потоков происходит через открытые ветки канализации и концентрация метана тут скорее всего зашкаливает. Один выстрел и будет — бум! Все газы с очистных здесь, вокруг нас.

С ним было трудно не согласиться. Хотя, с другой стороны, подобный расклад играл нам на руку. Зверьё, в которое превратились все эти люди, в отравленных туннелях переставали быть для нас помехой.

Сверяясь с картой и вздрагивая от странных, неподдающихся анализу звуков, что долетали до нас из темноты мы намотали несколько часов по разномастным ходам и лазам, прежде чем вышли к безопасной низинной улице, захваченной людьми Кардинала.

Сокращение дистанции с обжитыми местами позволили Шилу отправить сообщение через биотический блок, так что на выходе нас уже ждали. Грязных, вонючих и замученных, встретили и проводили до транспортного узла. В импровизированном «штабе» позволили стащить с себя учуханеную экипировку и поделились чистыми гражданскими вещами с какого-то вскрытого склада.

За офицером ИСБ пришёл лично Кардинал, а мы, предоставленные одному из офицеров штаба, который сам слабо представлял, что с нами делать, были в конечном итоге переведены в тот самый вагон остановившегося поезда, в котором уже единожды ночевали.

Наша первая вылазка благополучно подошла к концу.

Глава 18. Власть